“元龙不是抱病在身吗，怎么痊愈得这么快？”

许耽阴阳怪气地嘲讽一句。

之前陈登背叛他，又对他闭门不见，让许耽有不小的怨气。

陈登面色复杂，他知道自己有愧于许耽，心里也很不是滋味。

但许耽所言的新税法实在过于危险，一旦实行的时间久了，世家的钱会被完全挖干净。

现在世家没反应过来还好，等到之后发现自身利益受威胁的时候，许耽一定会面临严重的反扑。

“新改的税法，看似缴纳的税额降低了，实际上增长幅度完全无法负担。”

许耽却装作浑然不知的样子，

“耽是真心想给世家减税，基础的税款连之前的一半都不到，元龙怎这般凭空污人清白？”

陈登就地拿起一根树枝，

“每日给十根树枝，变成第一天一根，第二天两根，依次递增下去，会比之前交的少吗？子兴所谓的新税制，不过也是这种伎俩罢了。即使能唬住别人一时，时间长了也一定会暴露。”

许耽笑道：“元龙好眼力，耽当然没想过一直瞒下去，这么做不过是为了在颁布最初期减小阻力罢了。就算之后世家反抗又如何，该镇压的一样会镇压。”

陈登叹了口气，

“会得罪世家的。”

“耽不怕。”

“你对抗不过。”

“不试过怎么知道？”

许耽眼神坚定，话像一柄剑一般锋利。

陈登被许耽这么一看，有些发楞，他头一回见，有人会为了一群草民付出到这种程度，甚至不惜把一切都拼上。

他沉默了很久，最后开口问道，

“为了布衣黔首，为了这群过了今天就没明天的人，值得吗？”

“值得。”许耽的话没有半点犹豫。

陈登看了许耽很久，最后还是走了。

许耽却把他叫住。

“元龙，跟我去个地方吧。”

许耽带着陈登走了出去。

他们到了农田。

一个许耽去过很多次的地方。

一个陈登从来没去过的地方。

“之前我去这里问过他们收成如何，日子过得怎么样。他们说，‘一切都好’，可后来我又悄悄去过这里，却发现不是这样。元龙，你知道为什么吗？”

陈登没有回答。

“这些人是陈氏的佃户吧，他们知道来询问的人或多或少都会跟陈氏有关系，他们不敢赌，不敢赌自己如果说出真实情况，会不会被陈氏知道，怪罪责罚他们。而陈氏、甚至其他世家的人，也许装作不知道、也许真的不知道这些农户的困窘。”

陈登觉得在许耽嘴里，陈氏反而成了剥削的恶人，他有心辩驳，却又说不出太有力的话，只吐出一句，

“至少世家给了他们庇护，让他们能有基本的生存保障。”

许耽冷笑一声，

“庇护？吃人不吐骨头的恶鬼，谈什么庇护？”

他带着陈登走进农田的深处，没有像之前那样找农民问，而是选择了用眼睛看。

一个须发花白的老人，在费力地耕着田，他的胳膊已经隐隐颤抖了，但还是坚持着，不敢有一刻停歇。

而奇怪的是，他的进度，却比附近其他的懒汉还要慢。

“知道为什么吗？”

“之前他耕作的，是世家的地，而他自己的田产，只有在给世家劳作完的很少一部分时间里，才有机会耕作。你觉得，这么一个老人，时间又如此紧张，他能靠种地养活自己吗？”

陈登沉默了，作为陈氏的一员，他自然知道这些事情，只是一直以来没有刻意去关注过，才会忽略这样的事实。