“子方此言有理，倒是我一时没想清楚。

不过此事还须问问小妹的想法。”

虽然世家大族中，婚嫁大多都出于联姻，但麋竺自小就疼爱这个妹妹，还是想让她嫁个如意郎君。

次日正午，便叫来了小妹。

“兄长前些日子可是去忙那香皂之事？”麋贞开口便问，显然已憋了很久了。

麋竺将事情始末一一道来，麋贞有些惊讶，不过很快她就想清楚了原因，不由苦笑。

世道如此，她没有办法，麋竺也没有办法，显然二人都知道世家婚嫁的不自由。

“若是我答应联姻，这香皂之事是否就能办妥？”麋贞倒没有纠结太久，而是关注于贸易之事。

麋竺点了点头。

“那自然没什么问题，此物能助我麋氏发扬光大，甚至名贵海内，小妹乐意至极。”

麋竺微怔，他没想到小妹竟如此有觉悟，不禁哑然。

“不过谈拢之后，还请兄长务必将此物传播开，如此，不仅麋氏有幸，万民亦有幸。”

麋贞仔仔细细地叮嘱麋竺各种谈判事项，尽管她知道兄长的经验远比她丰富得多。

麋竺轻声叹气，正要走时，又被麋贞叫住，

“小妹还有何事？”

“可否请求兄长与刘使君见过之后，细细讲给小妹听。

小妹想知道，我将来的夫君是个什么样的人。”

麋竺有些心酸，点头答应。

……

“见过刘使君。”

“备不知麋别驾到访，有失远迎。”

刘备一看见麋竺，就热情地冲上去，握住对方的手，接着拉着麋竺与自己同行同坐。

麋竺一坐下，就看到宴席早已摆好，各色菜肴很是丰盛。

“备听闻别驾素喜甜食，特意差人买了徐州的点心，别驾请。”

麋竺惊讶地看了眼刘备，他喜欢吃甜食这一点很少有人知道，刘备竟然连这点事情都打听到了，倒也确实用心。

一坐下，麋竺才开始近距离打量刘备，之前刘备接任徐州牧，两人有过交集，不过毕竟局限于客套，并没有像现在这般相处过。

细细一看，才发现刘备面如冠玉，唇若涂脂，眉眼慈而不失其威，行止堂堂，不拘于节而不失于礼，当真是龙凤之姿，天日之表。

麋竺看着，越看越满意。

刘备见麋竺久久不言，主动开启了话题，

“麋别驾近日可好？”

“托使君之福，徐州安定无灾，竺过得自然也舒心安宁。”

不知不觉，两人已经寒暄许久，天色渐渐晚了，冷风开始顺着帘缝往屋里灌。

麋竺喝了口热酒，试图缓解身上的寒冷，刘备见状，提醒道，

“别驾若是觉得天寒，桌下放有手炉，不妨暖暖身子。”

麋竺一愣，刘备连这都想到了，很是感动，看刘备越来越称心。

不过麋竺倒也没忘了来的目的，刘备的能力手腕，才是他想探明的重点。

“不知使君如何看待天下局势？”麋竺开始试探刘备。

“自黄巾起，天下大乱，诸侯割据，北有袁绍、曹操，南有刘表、袁术，此四人者，当为天下英杰。

然天下九州，本为一体，现今四分五裂，于国哀哉，于民哀哉。”