第81章保级队追进领跑圈

弗格森执教曼联的第一个完整赛季，马上就要来临了。

在1987-88赛季开始的时候，弗格森手上只有这样的牌：门将是特纳、四个后卫从右到左是维维-安德森、摩尔、麦克格拉斯、吉布森，四个前卫从右到左是斯特拉坎、布赖恩-罗布森、杜克斯贝里、奥尔森，两个前锋是达文波特和麦克莱尔，怀特塞德变成了替补。

只看个人巅峰战力来说，特纳、麦克格拉斯、罗布森、麦克莱尔组成的这一条中轴线是不错的，斯特拉坎和怀特塞德也有足够名气，但总体来说，曼联只进了两个球员，只有麦克莱尔明显加强了曼联的锋线，卖走的几个主力和轮换却没有办法改善，整个球队的实力并不乐观。

BBC、泰晤士报、天空体育这些大媒体在做赛季预测展望时，不约而同地把弗格森的球队排斥在了夺冠热门之中去。就连一直立场比较倾向于曼联的曼彻斯特晚报，也没有对曼联在新赛季能够得到好成绩有什么信心，著名记者米滕-普洛克说，“让我们给点耐心吧，弗格森的球队在重组之中，无法对他们有什么荣誉和成绩上的要求。”

曼联跟队记者查威克则说，“俱乐部内部的想法是在要比上个赛季成绩有进步，整个球队的面貌风气有所改变。弗格森的执教值得期待，但也要保持耐心。”

这个赛季英甲联赛缩减到21支球队的规模，到下赛季将进一步减至20支球队，换句话说就是比赛场数减少但竞争将更加激烈。

英甲新赛季开锣，曼联揭幕战是客场挑战南安普顿队。曼联一开始就反客为主，迅速占据了主动。经过夏天集训的这支新曼联打得虎虎有生气，球员求胜欲望非常强烈，有效地控制了比赛场面，并创造了很多机会。伤愈归来的怀特塞德状态神勇，他在前场非常活跃，头顶脚踢打进两球，两度帮助曼联取得领先，其中还有一记精彩之极的勺子吊射。

弗格森和随队出征的球迷一样，在场边看得乐开花。但可惜他很快就笑不出来了，曼联前锋进攻不错，但球队防守却频频出现问题，麦克格拉斯一柱擎天，但他回追速度慢的弱点也不短暴露，边上队友的协防补位完全跟不上，结果被南安普顿顽强地连扳两球，追平了比分。

到手的鸭子飞了，弗格森一脸纠结。

赛后弗格森对曼联随队记者送上的安慰完全无视，“无比遗憾，我们是真应该赢得这场比赛的。我们上半场就应该打成3比0，下半场又浪费了那么多机会。我们的防线出了一点问题，中场回撤也不够好，但我们是应该赢的，场面上我们占据了绝对的优势！”

随队出征的曼联死忠道格拉斯说，“太可惜了，本来一切都很完美。我们的球队活力十足，火力凶猛，前锋们砍瓜切菜一样干进了两球，但不知道为什么就丢了两个球。真是......”

曼联回到主场对阵兵工厂阿森纳的这一场比赛是焦点战，阿森纳此时和后世美丽足球的形象完全不同，打法简单粗野，“伐木工厂”就是他们的绰号。比赛一开始没多久，两队就进入激烈的对抗，比赛也变得支离破碎，充满了暴力戏码。阿森纳有亚当斯、普拉特、赖特这些名将，曼联同样也有罗布森、麦克格拉斯这些高手，双方激烈鏖战之下都没有进球，比赛最后0比0打平。