第15章法兰西之夏

对于弗格森和曼联来说，1998年夏天并不轻松。

当然，弗格森也还是有闲暇的，毕竟法国世界杯就在6月10至7月12日举行，他可以去实地观摩比赛，考察球星，享受足球带来的激情与冲击。

这届世界杯从足球的推广方面来看无疑是一届里程碑，这届开始了真正的电视实时直播，全部赛事都向全世界进行电视直播。这就掀起了球迷追逐的热潮，也使得世界杯比之前任何一届都有影响力。

本届世界杯参赛队伍扩大至32支，分成八组进行小组赛，每个小组的前两名晋级16强，16强之后再分成两个区域进行淘汰比赛，直至决出冠军。扩军使得几乎所有的强队都参加了决赛圈，世界几乎所有的足球明星都参与了盛会，除了欧洲劲旅捷克、葡萄牙、瑞典队的缺席。

本届世界杯夺冠大热门自然是上届冠军巴西队。巴西队巨星云集，尤以“外星人”罗纳尔多最为引人注目。罗纳尔多在巴塞罗那和国际米兰连拿两届世界足球先生，是世界上公认最天才的前锋巨星。此外荷兰队也备受关注，以博格坎普和阿贾克斯95黄金一代为代表，由传奇主帅希丁克率领，兵锋所指也是冠军王座。德国队在两年前获得了欧洲杯冠军，底蕴加实力，自然也不容小看；意大利队素以坚韧著称，巴乔如日中天，皮耶罗和因扎吉风头正劲，老马尔蒂尼的指挥也值得期待。欧洲之外，阿根廷队在少帅帕萨雷拉上任后清洗异己，驱逐了包括桀骜的雷东多和卡尼吉亚，但依然拥有贝隆、巴蒂斯图塔等巨星。东道主法国队赛前并不被看好，他们之前连续两届世界杯都被挡在决赛圈门外，这一届还是靠东道主之便才直接杀入决赛圈。作为东道主，法国队有着巨大的野心。凭借九十年代以来卓有成效的青训体系，布兰科、德尚、齐达内、德约卡夫、图拉姆、巴特兹等一大批球星已经茁壮成长，雅凯更是有了名帅之姿。其他球队同样星光云集，西班牙的劳尔、耶罗，英格兰的希勒、亚当斯，丹麦的劳德鲁普和舒梅切尔，克罗地亚的苏克，还有智利的双萨……都是名震一时的大将。

本届世界杯的比赛还是很精彩的，小组赛的厮杀就非常激烈，法国、巴西等16支国际足坛劲旅顺利通过首轮，阿根廷、意大利、巴西、法国、德国、荷兰、克罗地亚和丹麦最终晋级八强。法国队在1/4决赛点球淘汰意大利，而巴西和荷兰则轻松胜出，克罗地亚淘汰掉了德国，爆出了大冷门。半决赛时法国2比1击败克罗地亚晋级决赛，而巴西与荷兰队一战则火花四溅。巴西通过点球大战淘汰荷兰，也顺利杀到最终一战。

这届法国世界杯从淘汰赛开始后几乎场场经典，英阿大战，荷兰绝杀阿根廷，丹麦屠杀尼日利亚，克罗地亚掀翻德意志战车，这些都是令人击掌叫好的名局。

决赛双方，是东道主法国对阵卫冕冠军巴西。