初窈守着病榻上的母亲，双眼熬得通红，大夫们都束手无策，她满心悲戚又焦灼。这时，下人来报有位陌生公子求见，说是能瞧母亲的病。初窈心急如焚，也没多想，径直冲到前厅，就瞧见了身姿挺拔、面容俊朗的萧琰。她满心焦虑化作了怒火，没好气地斥道：“你是谁？这可不是闲逛的地方，我没心思应付闲人！”萧琰倒是不恼，神色从容地拱手行礼：“林二小姐，在下萧琰，听闻老夫人身染重疾，我略通岐黄之术，或能帮上一二。”初窈冷哼一声，只当他是来碰运气博名声的，可当下实在没别的法子，便带着几分不情愿，将萧琰领到母亲卧房。

萧琰坐在床边，手指搭在母亲腕上，凝神诊脉，片刻后提笔写下药方，还从随行小厮手里接过几包自备的珍贵药材，交代了煎药法子。初窈虽狐疑，却还是立刻吩咐人去煎药。药熬好喂下去没多久，母亲竟浑身颤抖，呕出大口黑血，气息瞬间微弱下去。初窈睚眦欲裂，猛地转身揪住萧琰的衣领：“你这歹人，安的什么心！竟把我母亲害成这样！”萧琰也是满脸惊惶，连声辩解药材与药方绝无问题，提议速请城中德高望重的老神医来查验。初窈满心恨意，却也知道此刻不是意气用事的时候，咬着牙差人去请。

老神医匆匆赶来，一番仔细查验后，得出结论，竟是有人趁药在厨房搁置时，掺入了烈性相克的毒物。初窈又惊又怒，矛头立刻指向侯府下人，把煎药的几个丫鬟小厮集中起来审问。可刚问了没几句，一个丫鬟突然口吐白沫，倒地身亡，死得不明不白，其余人吓得瘫倒在地，直呼冤枉，线索就此断得干干净净。偏生这时，侯府内外流言像长了翅膀般传开，说初窈为了和外面男人私通，不顾母亲死活，用母亲试药，说得有鼻子有眼。初窈气得浑身发抖，泪水在眼眶里打转。萧琰见状，主动站出来，说要带着初窈去把真相查清楚，还她清白。

两人刚迈出侯府大门，街边突然闯出个衣衫褴褛、蓬头垢面的疯汉，发了疯似的朝初窈撞过来。萧琰眼疾手快，伸手揽住初窈往旁一带。初窈却又羞又恼，用力挣脱他的怀抱，涨红着脸嗔道：“登徒子！男女授受不亲，莫要趁机轻薄！”萧琰一脸无奈，赶忙解释，正说着，一队官差气势汹汹围过来，说是要例行盘查。官差眼神不善，专盯着他俩挑刺，初窈越发觉得这是有人蓄意安排，好不容易摆脱官差，赶到医馆找证人时，却发现那关键证人早已横尸在后院，现场被翻得乱七八糟，所有指向幕后黑手的线索都没了。

回府途中，马车行得好好的，突然“咔嚓”一声脆响，车轴断裂，马车剧烈摇晃着向前冲了几步，便歪倒在地。初窈和萧琰狼狈地从车厢里爬出来，还没来得及站稳，四周就涌出一伙身着黑衣、蒙着面的神秘人，手持利刃，二话不说便攻了过来。萧琰迅速将初窈护在身后，从腰间抽出佩剑，与黑衣人厮杀起来。激战中，萧琰左臂被划开一道长长的口子，鲜血染红了衣袖，可他身形依旧矫健，死死挡住那些攻击。初窈看着他受伤，心中莫名一紧，先前对他的怀疑与恼怒淡了几分。好不容易击退黑衣人，萧琰提议去他郊外的一处别院暂避风头，也方便从长计议，找出背后主谋。

到了别院，初窈本就疲惫又警惕，见萧琰暗中差人送出几封书信，更是起了疑心，忍不住质问：“你到底在谋划什么？莫不是与害我侯府之人是一伙的？”萧琰见她这般猜忌，无奈苦笑，转身从书房暗格拿出几封信笺递给初窈：“林小姐，你看了便知，有人想借侯府之事，掀起朝堂风云，扳倒诸多世家，我不过是联络可靠盟友，护你侯府周全。”初窈半信半疑展开信，越看越心惊，刚要开口道谢，别院外突然传来一阵异动。眨眼间，一群刺客破窗而入，目标明确地朝着萧琰杀去。初窈不及多想，飞身扑过去，替萧琰挡了一剑，利刃刺入肩胛，疼得她冷汗直冒。萧琰又惊又急又感动，怒吼着将刺客击退。

刺客退去后，萧琰心急如焚地为初窈处理伤口，看着她因疼痛而惨白的脸，满心愧疚。就在这时，侯府的加急信件送到，信上说父亲被突然扣押在大理寺，新的罪证直指侯府私通敌国。初窈心急如焚，不顾伤势就要往回赶，萧琰赶忙拦住她：“你这副模样回去，只是自投罗网，咱们得先找证据自证清白。”两人一番商议，决定潜入弹劾侯府最起劲的那位大臣府邸。

趁着夜色，他们翻墙潜入府邸，摸索进书房，一番翻找，还真找到了几封可疑信件，似乎藏着构陷侯府的关键秘密。可刚把信件藏好，准备撤离时，书房外突然传来脚步声，火把的光亮越来越近。两人惊慌失措，四处寻找藏身之处，慌乱间，初窈不慎踩中一块松动地砖，整个人掉进了暗藏的地下室陷阱里。萧琰毫不犹豫，跟着纵身一跃。