“反对，法官大人，”我的律师戴维斯先生插话道。“手稿中的信息，虽然可能是在不寻常的情况下获得的，但得到了防火墙基金会发现的独立证据的证实，也得到了检方证人的证实。被告本人在他的陈述中也承认了这些行为。”
法官若有所思地点了点头。“反对无效。里德女士，请继续。”
我深吸一口气，让自己镇定下来。“正如我所说，迈克尔的手稿不仅概述了技术上的缺陷，还概述了道德上的缺陷。它暴露了一个将利润置于人民之上、一个以无情的野心而不是道德考量的系统。他描述了夜莺如何操纵他的技能，操纵他对看似不公正的制度的愤怒，将他变成了一种武器。”我转过身看着迈克尔，我的目光稍微柔和了一些。“他不仅仅是施暴者；他也是这个制度本身的产物。这让他，以一种奇怪的方式，也成了一个受害者。”
“法官大人，”哈丁女士质疑道，“我认为这种论点危险地接近于为他的行为开脱。虽然我们承认科技行业的缺点，但这并不能否定被告对他犯罪行为的责任。”
“我会说，哈丁女士，”我反驳道，“了解背景对于防止此类事件再次发生至关重要。迈克尔的故事不仅仅是对他罪行的叙述；它也是对一个滋生了他的幻灭感并使夜莺形成的制度的控诉。我们必须同时解决个人行为和导致其发生的系统性失败。”
“里德女士，”法官打断说，“虽然你的证词显然是相关的，但它正逐渐转向哲学辩论。请关注手稿中描述的具体事件，以及它们如何直接影响你的生活。”
“当然，法官大人，”我回答说。“手稿中的技术细节证实，我的袭击不仅仅是随机的、孤立的事件。它是一场大规模行动的一部分，是一项有协调的渗透和破坏的努力。我的数字生活不是随机目标，而是战略目标，选择我是因为我的地位、我的权限、我揭露他们的潜力。行动的规模、战术的复杂性，这些都只能在迈克尔自己的忏悔中才能揭露。”
法庭里嗡嗡作响，气氛紧张，在令人窒息的沉默中，所有人都屏住了呼吸。纸张沙沙作响——一种紧张的、纸质的低语，与低语的期待声交织在一起。我的呼吸也停滞了，在更大的无声焦虑交响曲中，这是一个微小而不稳定的对位。
在证人席上，迈克尔笔直地坐着，肩膀塌了下来，但目光坚定。他没有从法律术语开始，没有曲折的论点或技术辩护。他只是简单地说着，他的声音带着一种原始的诚实，穿透了安静的气氛。
“法官大人，陪审团成员，伊芙琳，”他开始说，他的目光找到了我，以一种我没有预料到的深度注视着我的目光。“我站在你们面前，不是要否认我的行为，而是要承担全部责任。每一行代码，每一次违规，每一次侵犯——都是我做的。是我做的。”
一阵低语声在法庭里传开，但迈克尔没有退缩。他继续说道，他的话语变得更有力量，被一种绝望的真诚所驱动。“我被愤怒所驱使，被一种不公正感所驱使，被一种认为这个制度是针对那些不按规则办事的人而设计的信念所驱使。我以为我在为弱势群体而战，但我错了。大错特错。”
他停顿了一下，他的目光短暂地垂下，然后又抬起来看着我的目光。“伊芙琳，”迈克尔说，他的声音更加柔和。“对于我给你造成的痛苦，我真的、深深地感到抱歉。对于你信任的侵犯，对于我滥用我的技能的方式，对于我造成的伤害。我知道说抱歉是不够的，但这是事实。我想让你知道这一点。”
他言语的分量沉淀在房间里，沉重而深刻。我发现自己盯着他，试图将这个破碎的男人与我追捕的幽灵联系起来。是同一个人吗？我的一部分想相信是，我的一部分尖叫着，“不可能”。
“在此之前我的生活，”他继续说道，再次对法庭说道，“是我试图摧毁的那个行业的扭曲反映。我看到了科技中存在的潜在好处，但我也目睹了它被剥削的可能性。我被愤怒和一种错误的公正感蒙蔽了双眼。我创造了怪物，自己也变成了怪物。”
他微微移动了一下，他的声音变得更有力量。“但我想要改变。我想利用我的技能，不是为了破坏，而是为了重建。为了创造安全和符合道德规范的技术。为了弥补我造成的损害。我知道这需要时间，而且可能永远无法完全抹去过去，但这是一个我愿意做出的承诺。”
他压低了声音，一丝脆弱感渗入他的语气。“我希望，有一天，我能成为一股善的力量。一股可以修复我造成的一些损害的力量。”他的目光垂下，沉默了片刻，既是一个破碎的形象，又是一个充满希望的形象。沉默被拉长了，充满了他的忏悔的分量，充满了法庭上所有人的呼吸。即使是通常坚持不懈的荧光灯的嗡嗡声似乎也缓和了。
法官清了清嗓子。这个声音像一把刀一样划破了寂静。“在州诉迈克尔·彼得森一案中……法庭已经作出判决。”
一阵骚动传遍了法庭；一阵集体吸气，一阵身体移动的沙沙声。我紧紧抓住我裙子磨损的面料，指关节发白。
法官继续说道，她的话语精确：“迈克尔·彼得森，你的行为造成了重大伤害。法庭承认你深刻的悔意，你对调查的合作，以及在你的书面忏悔《暗影代码》中反映出的改造潜力。因此，你将被判处十年徒刑，五年后有假释的可能性，但须成功完成强制性康复计划。”
一声低语充满了房间。一阵失望的低语，那些渴望更严厉惩罚的人发出低沉的愤怒。一阵希望的低语，来自其他人的同情，他们像我一样，看到了迈克尔眼中的忏悔之光。我自己的感受是一团乱麻；如释重负与一种挥之不去的不安感交织在一起。十年是很长的时间，但这并不是无期徒刑。
沉重的橡木法院大门敞开，露出了外面繁华的城市街道。太阳，被云短暂地遮蔽了，突然冲破云层，在从台阶上散去的人群中投下刺眼的阴影。这感觉像是一种象征——法庭的黑暗让位于外部世界的复杂性。的确，一个新篇章开始了，但过去的阴影将继续存在，这是一个令人不寒而栗的提醒：信任的脆弱性，欺骗的普遍性以及前方漫长而艰辛的道路。