“该死，”马库斯低声嘟囔道，声音很低，几乎被他的扫描仪嗡鸣声淹没。“他们比我预期的准备得更充分。要充分得多。”他平时那种平静的外表被一种平静的紧张所取代。

我们以无声的精准行动着，一场精心编排的电子对抗和老式隐身的芭蕾舞。当我们绕过安全摄像头，躲避运动传感器，并在该设施周围险恶的地形中穿行时，我的心脏在胸腔中怦怦直跳。这不是一个简单的数据检索任务；这是一次高风险的渗透敌方领土的行动。我们所熟悉的数字世界已经渗透到了物理世界，真实，有形，并且令人恐惧。网络空间与现实之间的界限已经溶解。

然后，一道突然而刺眼的光芒。一个之前隐藏在阴影中的安全摄像头锁定了我们。它的马达的呜呜声是死神的丧钟，放大了夜晚的寂静，与我自己的心脏疯狂的跳动形成了鲜明的对比。

“该死，”马库斯嘶嘶地说，他的手已经放在了他的武器上。“我们被发现了。”

随之而来的冲突是一场绝望的行动和即兴发挥的混乱芭蕾，从数字世界的无声精确到残酷的肉搏现实，是一次令人震惊的转变。我们以前也面对过数字攻击，但这次不同。这次是子弹和拳头，而不是代码。这是真实的。我们完全不是对手。

我记得的最后一件事是电击枪的剧烈刺痛，世界溶解成一个令人眩晕的痛苦和混乱的漩涡。

当我恢复意识时，我正坐在一个长长的、威严的桌子旁，刺眼的荧光灯照亮了全副武装的警卫手中冰冷的钢铁武器。西拉斯·索恩站在另一端，他是一个引人注目的身影，冷静而镇定。他一直是一个名字，一个数字阴影中的幽灵。现在，他是真实的，一个目光中带着令人不寒而栗的算计和娱乐意味的男人。他伸出了手，一个令人不安的礼貌姿态。“欢迎你，伊芙琳。加入我们。帮助我们建设更美好的未来。或者……承担后果。”

他的提议，披着权力和影响力的外衣，就像我周围的冰冷钢铁一样令人不寒而栗。战斗已经转移到一个新的层面，比我以前面对过的任何数字战争都危险得多。网络的真实意图以及它的力量深度，正变得令人恐惧地清晰起来。现在，我必须决定该怎么做。看来，这场游戏才刚刚开始。