数十人出现在地平线上，被夕阳在地上拉扯出长长的影迹，而身体的轮廓则被晚霞镶上了道道金边，显得无比疲惫与狼狈，几乎每一个人都空手而归，只有少数人拖着几头瘦小的野兽，那野兽瘦骨嶙峋，仿佛是从地狱的边缘挣扎回来。

“回来了！”早已站在村头等待多时的一群妇孺一阵叹息，心中的不安与惶惧并未消散，只是默默地看着，眼神中满是绝望与无助，没有一丝喜悦与庆幸。

“阿爸他们回来了，可没什么收获。”

“唉，这次狩猎太差劲了，怎么才这么点猎物，看来我们离死亡又近了一步。”

这次狩猎非常失败，几十名成年男子大多无所获，猎物中只有体形瘦小的野兔、有状若老鼠的山兽、还有瘦骨嶙峋的野狗……

村中的老人们露出愁色，这些生物平日间随处可见，算不上什么猎物，而今日却只能带回这些，实在是无奈之举，仿佛是命运对他们的又一次嘲讽。

比如那野兔，皮包骨头，一抓就可能捏死，毫无生机与活力。而那山兽其声微弱，毫无威胁，像是在这世界中苟延残喘的可怜虫。至于那瘦野狗则是山林中的弱者，平时只能捡些残羹剩饭，如今却成了他们的“收获”。

猎物中还有几种更弱小的生物，如巴掌大的小蜥蜴、没什么力气的松鼠……这些可都是平日里村人都不屑一顾的小动物，今日却成了狩猎的成果，实在是让人沮丧，仿佛他们已经沦为这世界最底层的拾荒者。

“这次真的十分倒霉，我们几乎空手而归，还有几个人受了伤。”狩猎队伍中的头领石林虎无奈叹息，向族长与村人解释。这几日夜间，山脉中有超级巨兽路过，地动山摇，所有的大兽都被惊走，他们四处寻找，才勉强抓到几只弱小的动物，这些在平日都是村人看不上眼的，如今却成了他们的“救命稻草”。

“山中有些大脚印的形状类似人足，但是真的太大了，足有近百米长！”

“那么大？！”村人们惊呼，这实在是一则骇人的消息，那大脚印仿佛是死亡的印记，预示着更大的灾难即将降临。

就是村中的老人闻言都不禁倒吸冷气，越发认定山脉深处发生了不同寻常的事情，将大荒附近的一些太古遗种引来了，才让他们这次狩猎如此失败，仿佛他们是被世界遗弃的孤儿，无人问津，只能独自承受这一切苦难。

不管怎样说，这是一次失败的狩猎，族人都满心失落，村中弥漫着压抑的气氛，只有孩子们还不懂事地跑来跑去，他们的笑声在这压抑的氛围中显得格外刺耳，像是对这悲惨世界的一种亵渎。

族长带领众人抬着几具瘦小的兽尸来到近前后，将所有血迹斑斑的凶兽都放置在那早已准备好的破旧铜鼎之中。这铜鼎体型巨大，却满是锈迹与斑驳，周围的土地干裂荒芜，仿佛在诉说着岁月的无情与村落的衰败，此时鼎内寥寥的兽尸显得格外寒碜，就像是对这次狩猎失败的无情嘲讽。

那仅有的一点点兽血从兽尸伤口处缓缓渗出，沿着铜鼎内壁蜿蜒而下，形成一道道稀疏的血痕，加之兽尸上稀疏的毛发、黯淡无光的皮毛以及无力耷拉着的肢体等，让人心生无尽悲凉，仿佛能看到整个族群如残烛般在风中摇曳的命运，正一步步从往昔的安稳走向如今的破败，直至最终被黑暗完全吞噬。

在老族长的带领下，石村的男女老少一同虔诚祷告，祈求古老图腾的庇佑，这是每次狩猎归来都必须进行的无奈仪式。

那刻在山壁上的古老图腾，如同往昔一样毫无生气，没有丝毫波动，就像以往从未因他们的供奉而有所动容，但是很多村人却坚信，它蕴含着神秘力量！只是如今这股力量似乎也对他们的悲惨境遇无能为力，仿若高高在上的冷漠旁观者，对他们的苦难与挣扎视而不见，毫无怜悯。

终于，祭祀结束，人们纷纷长舒一口气，脸上依旧是难以掩饰的失落与沮丧，开始挪动这些兽尸，准备去放血、切割，动作迟缓而沉重，好似每一个动作都耗费着他们全身的力气，如同在进行一场注定徒劳无功的挣扎。

“很多年了，这图腾从未对我们的祭祀有过回应，还有必要每次都进行祭祀吗？”一个少年小声嘀咕，声音里带着一丝不甘与绝望。

“臭小子你在嘟囔什么！”他的父亲怒目圆睁，扬起粗糙的大手就要教训他，那愤怒中却满是对生活困境的无奈与内心压抑的痛苦。

老族长摆了摆手，制止了他，轻声说道：“图腾，是我们世代尊崇的信仰象征，重要的是我们的心意，我们心怀敬畏与虔诚，它才可能在冥冥中守护我们的村子。只是现在，它似乎也难以扭转我们的厄运，我们不过是在绝境中抓住最后一丝幻想，聊以自慰罢了。”

少年的脸涨得通红，急忙说道：“族长我并非心不诚，只是觉得，图腾好像并不需要这些祭品，从来都没有任何反应，我们的供奉就像投入无底洞，毫无意义。”

“心意到了就行。”石云峰拍了拍他的肩膀，那拍打的动作轻柔无力，更像是一种空洞的安抚，没有给予任何实质性的慰藉。

这图腾，是先辈传承下来的精神寄托，据说它能庇佑村落，抵御大荒中的种种危险。

族中的老人还记得，很久以前的另一种守护象征可不是这样，那是一口神秘古井，每次祭祀投入的祭品都会瞬间被黑暗的井水吞没，仿佛被无尽的深渊所吸纳，似乎在一点点抽干村落的生机与活力。

直到有一天，一场可怕的地震袭来，山壁崩塌，那古老图腾的轮廓在废墟中显现。自那以后，一切都改变了。

每当回想起当年那场灾难，老族长都会陷入深深的沉思，那时他还年少，亲眼目睹了那惊心动魄的可怕场景。

在那个恐怖的时刻，地动山摇，巨石滚落，天空被扬起的尘土遮蔽，整个村子陷入一片混乱，仿佛世界末日来临。

就在这时，山壁上的图腾在尘埃与震动中逐渐清晰，散发着幽微而神秘的光芒，像是在与某种未知的力量抗衡，那股力量的碰撞让周围的空间都扭曲变形，令人胆寒。

最后，地震平息，图腾却也不再有任何变化，只是静静地留在山壁上，成为了村民们新的希望与寄托。尽管它从未展现出强大的力量，但村民们依然坚信它有着守护村落的使命。

“臭小子们，你们小心点，好不容易有了这些凶兽，它们的血精、筋脉以及部分骨骼珍贵无比，千万别浪费了精华，这是我们仅存的一线生机，尽管它如此脆弱。”老族长回过神来叮嘱道，声音里带着一丝紧张与忧虑。

族中的青壮年们拿着钝刀，无奈地切割着巨兽，不时发出沉闷的声响，巨兽的骸骨却脆弱得惊人，仿佛一碰就会化为齑粉，恰似他们此刻脆弱的命运，在生活的重压下不堪一击。

有人早已准备好了破旧的陶瓮，准备接取兽体特殊部位的血精，这在往常是极为珍贵的滋补圣品，非常稀有难得，可在如今这困苦绝望的境地里，这些曾经珍贵的东西也仿佛失去了所有价值，沦为了一种自我欺骗的虚幻安慰。

这堆兽尸中貔貅的后裔最为珍贵，虽然远不及纯正血脉的貔貅王族，但体内仍残留着部分珍贵真血，价值不菲，然而在他们如今所面临的重重苦难面前，这点价值也变得微不足道，如同沧海一粟，无法改变他们的困境。

距离上次捕获貔貅这类凶兽已经过去许久，它们太过凶猛强大，随便一扑就能让一个强壮的猎人重伤，实在难以对付，其凶残暴戾令人胆寒，如今它们只是村民们口中无奈的谈资，再也不是能带来希望的实际收获。

可以说，这次狩猎收获之少令人痛心疾首，仿佛是命运对他们的致命一击，彻底粉碎了他们心中仅存的希望之光。

“唔，这双头火犀的犀角中保留的真血也极为可观啊，不比那只貔貅差！”一位老者颤抖着双手操刀，割开犀角下坚硬如铁的血肉，一股如火焰般赤红的真血缓缓流出。

忽然，那血液竟化作一团红芒，一只巴掌大小的双头火犀幻影浮现，浑身火红，栩栩如生，愤怒咆哮，好似在对他们的冒犯表达强烈不满，可此时的村民们已无暇顾及这些，满心都是对未来的忧虑与迷茫。

“好东西，这真血药性极强，不比那貔貅差！”老者苦笑着说道，迅速用陶瓮将那犀血收纳起来，紧紧封住瓮口，那笑声中没有丝毫喜悦，只有无尽的苦涩与绝望的叹息。

“族长，这头龙角象的角也是难得之物啊，我们发现它时它已经奄奄一息，不然根本无法捕获。”一个青年无奈地说道，话语里满是对这微小收获的庆幸，尽管这庆幸中也夹杂着深深的悲哀与无奈。