“诸卿若无事，便都下去吧，朕今日着实有些乏累了。”
朱厚熜轻轻挥了挥手，示意众人离去。
“陛下保重龙体，臣等告退。”
群臣齐声应道，随即纷纷退出大殿。
群臣前脚刚刚离开，下一刻，太后太皇邵氏、兴国太后蒋氏以及皇后夏氏三人，便急匆匆地从后殿奔入。
三位女子神色慌张，一见到皇帝，便迫不及待地齐声问候。
朱厚熜见状，先是摇摇头，而后伸出手，分别拉住邵氏和蒋氏的柔荑，微微一笑，轻声说道：
“祖母、娘亲莫要担忧，我并无大碍。此次多亏了陆炳及时救驾，才保得我安然无恙。”
说着，朱厚熜牵着两位长辈移步至座椅。
“孙儿啊……”邵氏紧紧握住朱厚熜的手，眼中满含慈爱与心疼，如释重负地叹了一口气，“你没事就好，没事就好……”
“熜儿……”蒋氏亦是激动万分，她眼眶微红，声音略微带着一丝颤抖地道，“只要你平安无事便好，刚才真是把我们都吓得不轻。万一你有个什么闪失……叫我们这些亲人可如何是好啊！”
说到此处，蒋氏不禁想起先前在乾清宫见到那些烧焦的太监和宫女的尸身，依旧感到一阵后怕。
心有余悸之余，更是连连感叹了一声：“苍天保佑！”
朱厚熜嘴角微微上扬，露出一抹轻蔑的笑容，“苍天？哼，它有什么用！它若是真的这么灵，我还用什么瞒天过海……直接拜它得了。”
“娘亲请放心，孩儿吉人自有天相。”
出声安慰完蒋氏，朱厚熜这才意识到旁边还站着的夏氏，旋即走到她身前，拉着后者的手，柔声说了一句，“让皇嫂担心了……请坐。”
夏氏闻言，微微颔首，优雅地落座。
只见她贝齿轻咬着如樱桃般娇艳欲滴的红唇，美眸中泪光闪烁，宛如梨花带雨一般惹人怜爱。
“看到陛下安然无恙……臣妾悬着的心总算可以放下了。陛下……”
她话还没有说完，便被外面传来的一道尖锐嗓音打断。
“太后娘娘驾到！”
张太后在一群宫女的簇拥下，缓步踏入殿内。
当她瞧见皇帝正紧紧握着自家儿媳的手时，不禁挑了挑眉毛，但很快又装作看不见，径直开口问道：“皇帝你可还好么？”
此时，坐在一旁的蒋氏见到张太后这般大排场，心中顿时涌起一阵不快。
想她身为当今圣上之母，出行也未曾如此张扬过。
不过念及对方毕竟是前来探望自家儿子的，倒也不好当场发作，只得强压心头的不满。
闻言，朱厚熜微微一笑，冲着张太后行了个礼，回答道：“多谢伯母关怀，侄儿并无大碍。”
张太后点了点头，随即脸色一沉，厉声问道：“究竟是何人值守？居然连宫中起火都未能察觉！实在是罪不可赦！”
“此等失职的家奴，理应当庭杖毙！以儆效尤！”
“还有，此事关乎我皇家颜面，皇帝你不仅是本宫的亲人，更是大明的天子，身负天下万民之望……”
“如今发生这般状况，本宫岂能对此事坐视不管！必须要彻查清楚，绝不放过任何蛛丝马迹！”
“从今日起，所有的宫殿都要逐一排查可能存在的隐患，哪怕是一丝一毫也不能遗漏！”
朱厚熜嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。
他哪能不知道，张太后此举分明是想借机来试探自己，延伸势力范围罢了。
不过也好，既然你有意出招，那我便顺势而为，来一个反客为主！
一念及此，朱厚熜脸上的笑意更浓了几分，“堂堂天子岂是你一个妇道人家可以指染的。”
“侄儿谢过伯母关怀。只是这当值的太监和宫女已遭天雷劈死。”朱厚熜皱起眉头，一脸忧虑地说道，“人死不能复生，他们皆是我大明的忠诚之士，为宫廷之事兢兢业业，朕已下令让人将他们妥善厚葬，以慰其在天之灵。”
“侄儿深知伯母所言甚是，正所谓‘千里之堤溃于蚁穴’，任何微小的疏忽都有可能引发巨大的灾难。”
言罢，朱厚熜转头看向门外，高声叫道：“黄锦！”
待到黄锦走到跟前后，朱厚熜一本正经地吩咐道：“你给朕听好了！昭圣慈寿皇太后有懿旨……”
“宫中各处加派人手，对各大宫殿以及内阁六部展开全面细致的排查，务必确保每一处角落都不放过，若有任何异常情况，需立即处理，不得有误！”
听到这话，张太后悚然一惊，脑子里顿时一片空白。
反客为主……好一个皇帝！
……
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文渊阁。
杨廷和正端坐在案桌前，聚精会神地翻阅着从边关送来的文书。
看着看着，他皱了一下眉头，最终忍不住轻轻叹息一声：“唉，这可真是个多事之秋啊……”
片刻后，他缓缓放下手中的文书，身子往后靠去，闭上眼睛开始回忆起前些日子与张氏兄弟的一番对话。
“当今天子本就是继嗣而来的君主，但他竟然不认孝庙爷为皇考，如此行径简直就是目无祖宗、目无天下、目无臣子，实在是荒唐透顶！”
“阁老您瞧瞧，咱们现如今都落到这种境地了，何不齐心协力呢？”
“倘若再任由事态发展下去，等他日皇帝羽翼丰满、势力壮大之时，恐怕您这位内阁首辅的地位也难以保全啦！”
“正所谓‘一朝天子一朝臣’，您可得仔细思量思量啊......自古以来，有哪位新登基的皇帝还会继续重用前朝的大臣呢？”
“……”
这些话如同一根根尖刺，深深地扎进了杨廷和的心窝里。
固然张氏兄弟的话很有几分道理，但是他们是不是下一个赵高……很难说！
“老夫虽然不才，但还是忠君爱国的，不想落得跟李斯一样的下场……”
啪！
想到此处，他猛地睁开双眼，一巴掌重重地拍在了案桌上，旋即怒不可遏地咬紧牙关，狠狠咒骂了一句，“王八蛋！若是这场大火真的是你们兄弟二人所纵，老夫定要扒了你们的皮！”
此时，北方的鞑靼部落正气势汹汹地叩关而来，边境局势危急万分。
杨廷和知道在此关键时刻，朝廷绝对不能失去掌舵人，皇帝是万万不能有任何闪失的。
若是皇帝不幸死掉了，那后果简直不堪设想……
那群草原鞑子一定会趁机而入，说不定各地蠢蠢欲动已久的藩王恐怕也不会放过这千载难逢的良机。
回顾往昔历史长河，此类事件屡见不鲜。
想当年，汉昭烈帝刚刚离世，魏国便毫不留情地挥师南下，剑指蜀汉。
历史不能重演！
杨廷和明白自己远不及诸葛孔明那般有经天纬地之才。
这片广袤无垠的土地上生活着无数的苍生百姓，他们渴望的是一个和平安宁的生存环境，而非终日提心吊胆地活在更换皇帝的恐惧阴霾之下。