闻言，朱厚熜不禁微微一怔，觉得杨廷和的言行有些怪异……
但是转念一想，似乎又在情理之中。
杨廷和此番举动，要么是急于想要撇清与毛澄的关系，要么便是采取了以退为进之策。
毕竟，他可不是汉初的萧何，而毛澄自然也绝非韩信之辈，总不至于玩“狡兔死，走狗烹”这一套吧？
朱厚熜目光犹如火炬一般，穿过眼前的屏风，细细地打量杨廷和。
站在他面前的这位内阁首辅，乃是历经成化、弘治、正德以及他嘉靖四朝的元老重臣。
自从明武宗驾崩之后，朝中诸多大小事务皆是由他一手操持......甚至就连自己能登上这皇位，也是经由他与文官集团共同推举而来。
沉吟片刻后，朱厚熜缓缓开口，声音低沉地问道：“朕原以为阁老您与毛大人乃是至交好友呢。”
“现在看来倒是不像和传闻的那样亲密啊……”
听到皇帝发问，杨廷和沉声回答道：“回陛下，老臣确实与毛大人交情匪浅。然而，正如老臣方才所言，此人心怀不敬、目无君父......”
“若陛下不对其严惩，施以极刑，恐怕我大明朝的礼法纲纪将会崩坏殆尽啊！”
说罢，他抬起头来，静静地看着屏风里的那个模糊身影，等待着他的回应。
朱厚熜并未直接回答他，而是反问道：“毛大人既然已经如此评价朕了，那么不知道在阁老您的心中，朕究竟是怎样一个人呢......”
杨廷和听到这话，身体微微一颤，脸上露出一丝惊愕之色，但很快便恢复了平静。
他默默地看着眼前的屏风，旋即沉稳地说道：“陛下乃是圣德仁君，此乃天下皆知之事。”
话音刚落，朱厚熜便紧接着追问：“既然朕是圣德仁君，那为何毛澄会给出那般评价……”
面对皇帝的步步紧逼，杨廷和依旧面色不改，只是眼神中多了几分凝重之色。
他深吸一口气，然后一本正经地回答道：“金无足赤，人无完人。就算是孔孟这样的先贤大儒，也不可能做到让所有人都喜爱和认同他们。所以，陛下不必过于在意他人的个别言论。”
朱厚熜却并没有就此罢休的意思，继续追问道：“何以见得？”
“果然，这朱家的皇帝个个都是奇葩！”
“遥想当年，你祖宗朱元璋更是下令将《孟子》一书中所有涉及到抬高民众地位，重视民间疾苦的章节统统删除掉，并将修改后的版本改名为《孟子节义》。如此行径，实在令人咋舌！”
堂堂帝王居然篡改圣人贤书！
最后还不是照样在历史上留下——“出身草莽，再造玄黄”的传奇……
杨廷和心中不禁暗暗叫苦，他着实没有想到这位年轻的皇帝竟然如此执着，对于这件事情非要打破砂锅问到底不可。
不过作为朝堂老人，他自然从容不迫，处变不惊，立刻缓声说道：“想那秦皇汉武，皆是一代雄主，开疆拓土，功业盖世，流芳千古，但即便如此，亦不免被后世人评头论足、指指点点！”
杨廷和此语可谓一语双关、别有深意……
秦皇汉武固然功勋卓著、青史留名……但是他们身上的缺点同样不可忽视。
同理，毛澄一心一意为大明朝效力，为你们朱家皇室挡风遮雨，尽心尽力。
且不说他迎立你为新君一事上立下赫赫功劳，单就其多年来的勤勉付出……就算没有功劳，苦劳也是有的吧？
他发发点牢骚怎么了？
况且，那些所谓的诋毁文字究竟是不是出自他手都尚未可知呢！
……
“咳～咳。”
朱厚熜微微眯起双眸，旋即清了清嗓子，缓缓开口道：“朕今日着实有些疲惫了，阁老还是请回吧。”
“陛下保重龙体，老臣告退。”
待到杨廷和离去后，朱厚熜静静地沉思片刻后，对着黄锦说道：“准备一下，过几日朕要去大牢里见见毛澄。”
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刑部大牢内，气氛压抑而沉闷。
一眼便望见了神情落寞的毛澄，朱厚熜心头不禁泛起一丝复杂情绪，但他深知自己作为一国之君，绝不能被情感所左右，更不能心慈手软！
朱厚熜轻轻摆了摆手，示意狱卒暂时退下。
随后，慢慢地走到墙边，身子斜靠上去，压低了声音，冷冷地问道：“毛尚书，你究竟为何要这般诋毁陛下？难道你不清楚辱骂君父乃是大罪吗？”
闻言，原本低垂着头的毛澄猛地抬起头来，脸上露出惊愕之色。
数秒后，他便恢复了平静，淡淡地反问道：“你又是何人，也敢配问我？”
朱厚熜冷哼一声，回道：“我乃是陛下派来向你问话之人，你还是先回答我方才提出的问题要紧。”
谁知，毛澄突然哈哈大笑起来。
笑罢，他大声说道：“陛下虽然是以小宗入继大宗，但却死活不认孝宗皇帝为皇考，如此行为又怎能称得上是孝顺之人呢？”
“可是先帝遗诏却是只字未提让陛下以皇子之身继承皇位……”
“再者说了，之前陛下欲将自己的亲生母亲接入宫中奉养之时，诸位大人不也是百般阻挠吗？！”
“如今怎的反倒指责起陛下不孝来了……”
毛澄听到这话后，脸色微变，只能顾左右而言他：“我大明朝官员的俸禄确实是历朝历代里最为微薄的。这一点，你不能否认吧？”
“虽然说这一祖制在某种程度上能够减轻百姓负担，但是现如今物价疯狂上涨，而官员的俸禄却是少得可怜，甚至都不足以养活一家人。”
“正因如此，才导致许多官员不得不贪污受贿，乃至疯狂敛财……这实际上是在变相地加重百姓负担！”
说着说着，他话锋一转，举例说道：“就拿上个月发生的大同兵变来说吧，其根本原因就是由于当地官员长期克扣军饷、贪赃枉法，致使边将忍无可忍，最终才引发了这场暴乱。”
朱厚熜闻言，心中不由得暗暗为毛澄点了一个赞。
他自然清楚明代官员的俸禄的确很低，但即便如此，朝中还是不乏那些贪婪成性、鱼肉百姓的贪官污吏。
想当年明太祖朱元璋在位时，就曾大力惩治过众多贪官，手段之凌厉令人胆寒！
结果呢，明朝后来不还是出现了严嵩、冯保以及魏忠贤这样大肆敛财的人？
就连辅助明神宗开创“万历中兴”的一代权臣张居正死后被抄家，朝廷没收其家产也收了上来不少……
要想改变这一现状，就得从根本上下手。
心里这般思忖着，朱厚熜瞟了一眼毛澄，再次开口发问道：“毛大人，你可还有什么话要说的么？”
闻言，毛澄缓缓地抬起头来，目光直直地盯着那堵墙壁，缓缓说道：“该说的话，我已经说完了。”