当看到账本上前三年的记录时，眉头微微皱起：“前三年只有二十九万两白银……居然连个零头都没有？！”

随着继续翻阅，只见账本上的数字几乎毫无变化地停留在“29”上，偶尔会出现“28”或者“27”这样的数字，更多的还是“29”……

但毫无例外，所有的数额都没有丝毫零头。

还不如谷大用所提供的数字，起码有零有整呢。

我的零钱呢？？？

不会真莫名其妙飞了吧……

……

放下账本后，朱厚熜眼神冷冽如剑，紧紧地盯着眼前的几个人，缓声问道：“每年收上来的白银都是这个固定的数目吗？”

听到这话，那几个人先是一怔，随后似乎早有准备，不约而同地轻点了下头，并齐声答道：“回陛下，正是如此。每年从大理银矿收上来的白银就是这个数字，户部也是严格按照下面呈交上来的数量进行逐一核对的。”

朱厚熜微微眯起双眼，做出一副认真之状，默默地倾听着他们的说辞。

然而，内心却是冷笑连连：“哼，这几人倒还真是巧舌如簧，推卸责任的本事倒是一流，三言两语便将所有过错一股脑儿全推给了户部。”

一念及此，朱厚熜缓缓说道：“嗯，尔等辛苦了。”

说罢，便转身带着黄锦等人离开。

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乾清宫。

步入殿内，朱厚熜径直走向太师椅，安然落座，旋即双眼微微闭上。

良久，见到皇帝始终缄默不语，黄锦心中几番踌躇后，开口轻声问道：“皇爷，那账本可是有什么不对的地方吗？”

朱厚熜闻言，并未立刻回答，抬起头来，看了一眼黄锦，缓声道：“倒也没什么不对的，只是与谷大用那厮所说的数目相比，还差一万两白银而已。”

“差一万两白银！”

黄锦一听此言，满脸都是难以置信的神色，不由得惊呼一声。

要知道，一万两白银可不是个小数目啊！

朱厚熜对于黄锦的反应倒是显得见怪不怪，微微一笑，说道：“你也觉得很惊讶吧。其实，朕刚开始看到这个数字的时候，也是如你一般震惊不已呢。”

说罢，朱厚熜又陷入了沉思中。

而黄锦则是心里暗自盘算着。

如果十六年来内阁每年都暗地里扣下六万两白银，那朝廷可就损失了整整上百万两银子啊……

“你干嘛呢？”看到黄锦愣在原地掰着手指头，朱厚熜淡淡说道：“帮我倒杯茶，刚才说太多了，口都渴了。”

说着说着，朱厚熜像是突然想到了什么似的，猛地抬起头来，对着黄锦问道：“对了，小德子人呢？”

“啊？？？”黄锦一怔。

“把他叫过来，朕有事要交代他去做。”

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“奴婢叩见陛下！”

半晌后，只见黄锦引着一名身材瘦小的小太监徐徐而来。

那小太监面容清秀，见到皇帝后，不敢有丝毫怠慢，赶忙趋前请安道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

朱厚熜一脸笑吟吟地看着他，随后指着身旁放置的一个精致茶壶，缓声说道：“这是刚刚新泡好的极品普洱茶，你二人也一同品尝一番吧。”

言罢，他便伸手拿起茶壶，熟练地先为黄锦斟满一杯，继而又给小德子斟了满满一杯。

小德子见状，心中不禁涌起一阵感动，再次跪地叩首，声音略微颤抖地道：“陛下厚恩，奴婢没齿难忘！”

“能得陛下赏赐如此珍稀香茗，实乃奴婢三生三世以来的无上荣光啊！”

“陛下若有任何差遣，奴婢必当肝脑涂地、万死不辞，即便是刀山火海，亦绝不退缩半句！”

一旁的黄锦也是毫不迟疑地双膝跪地，高声呼道：“陛下洪恩浩荡，我等没世不忘！”

朱厚熜见状，哈哈一笑，旋即放下手中的茶壶，走到小德子身前，亲手将他扶起。

“嘿嘿，你们快快起身，莫要如此多礼。今日只是让你们陪朕一同品茶聊天而已，不必如此拘谨。”

感受到皇帝的亲切关怀，小德子心头一热，眼眶瞬间湿润了起来，他用略带哽咽的声音说道：“多谢陛下隆恩……不知陛下有何旨意？”

闻言，朱厚熜嘿嘿一笑。

但是，却没有给小德子安排什么任务，只是让他陪自己喝茶，顺便随意闲聊着一些宫廷琐事或是民间趣闻。

……

等到茶壶喝到几乎快要见底的时候，朱厚熜清了清嗓子，沉声说道：“小德子啊，朕这里有一件重要之事，恐怕还需劳烦你亲自跑一趟云南大理了。”

听到皇帝突然这么说，小德子不由得浑身一震，脸上露出一丝惊愕之色，但很快便恢复了常态，连忙躬身应道：“陛下但有所命，奴婢万死不辞！只是不知陛下让奴婢前往云南大理所为何事？”

朱厚熜并没有立刻回答小德子的问题，而是端起茶杯又轻抿了一口茶。

片刻后，放下茶杯，目光锐利如鹰隼般直视着小德子，一字一句地说道：“你且听好了，朕此次派你前去大理银矿，乃是要你暗中调查清楚银矿每年产出的白银究竟有多少。”

“此事关系重大，切不可走漏半点风声，更不得有丝毫疏忽大意之处，否则后果不堪设想！”

说到最后这句话的时候，朱厚熜的语气已经近乎严厉，不容反驳。

朱厚熜说着说着，脑海里猛地浮现出陆炳临行前跟自己说过的那些话。

“大哥，我亲自悉心培育了整整八百名死士。而且，锦衣卫副千户陈七七与我义结金兰。等我离开以后，如果大哥有什么急需之处，尽管放心去找他便是......”

回想到这里，朱厚熜对着身旁的小福子吩咐道：“小福子，事不宜迟，你即刻动身出发。拿着朕的手谕前往锦衣卫衙门，从那里挑选出十五个人来听候差遣……”

说着说着，又补充了一句：“另外，记得把陈七七给朕速速叫过来。”

小福子听到命令后，不敢有丝毫怠慢，连忙躬身应诺，然后转身快步离去。

待到小福子的身影消失不见，黄锦终于忍不住开口询问道：“皇爷，您是不是不太放心谷大用？”

朱厚熜微微颔首，脸上露出一抹淡淡的神情，缓缓回答道：“嗯，这个谷大用究竟是否对朕忠心不二，目前还不好下定论，尚需进一步考察验证才行。”

说完这句话后，朱厚熜便又重新陷入到了沉思。

不论是谷大用的忠诚度还是大理银矿的情况，朱厚熜都需要从各种渠道里了然指掌。

倘若事实果真如谷大用所言，那么他便有理由罢黜负责监管大理银矿的官员，继而安排自己的亲信上位，将这部分财权稳稳攥于手里。