在从编辑部回往工地的路上，梁栋看看太阳距离西边山头尚高，便特意绕道走了一趟“长办”技术人员的住居地，准备拜访一回金汇民，并顺便请教《物理学基础1》中几个反复钻研而始终没能弄懂的问题。
刚刚走进门口刷着“一不怕苦二不怕死，一不为名二不为利”标语的小院，梁栋便看到金汇民嘴角叼着“一头拧”烟卷，正用笤帚蘸着红漆在东院墙壁上刷写标语口号：百万雄师过大江，长办联司奔仓皇……
写完东面墙壁，金汇民又手提笤帚漆桶走至西面墙壁前，依旧是嘴叼烟卷，龙飞凤舞刷写下了另外一行标语口号：长办联司一声吼，百万雄师抖三抖。
梁栋看不明白，便问金汇民道：“金老师，你写这样两副意思完全对立的标语口号，到底是什么目的？”
“你猜！”金汇民早用眼角余光观察到了梁栋的到来，写完字后放下笤帚漆桶，以手夹烟猛抽两口，嘿嘿笑道。
梁栋老实说道：“我猜不出。我知道你们‘长办’的技术人员分为‘百万雄师’和‘长办联司’两个派别，两派势如水火，辩论不休。你写这样的标语口号，究竟是站在哪派的立场上呢？”
“我是‘百万雄师’派，我老婆呢是‘长办联司’派；现在为了引丹工程，我们两派暂时握手言和。”金汇民眨着狡黠的眼睛笑道，“但是呢，明天总部要来检查，我奉‘百万雄师’司令之命，写下前一副标语口号，又奉老婆之命，写下后一副标语口号。这样领导来了就不会批评我们……”
“就不会批评你们这里是‘阶级斗争的避风港’了，对不对？”梁栋抢先说道。
“聪明。不愧是我老金慧眼识珠看中的人才。”金汇民鼓掌说完，从嘴角拔出湿漉漉的烟卷递向梁栋，“要不要来上一口？”
……
回到工地报到后，因为手伤尚未全愈，不能再操锤钎或扛背石头，梁栋便服从梁明理的分派来到食堂，帮助老咕嘎烧火做饭并做些力所能及的活路。
每日四更，老咕嘎就穿衣起床，摸着黑前往五六里地外的无名小溪挑水；连挑六担，将食堂里的三口海缸装满，这才开始和胖婶一道生火做饭。
早饭多是红薯面稀汤和红薯面窝头，每人每天定量九大两；菜是用大青盐腌制的咸萝卜条，每人每顿两根，除咸萝卜条外还搭配有辣椒汁，偶尔每人还能分到手两骨朵大蒜。民工们起床洗漱后来到食堂，排好队伍各自领取一份，然后便随意蹲在食堂门外的空场上，就着咸萝卜条、辣椒汁或是大蒜吃红薯面窝头，喝红薯面稀汤。
午饭、晚饭和早饭基本一样，没啥大变。
在工地上，只有周日晌午才能美美的吃到一顿丢了酸剌菜的糊汤面条；相对于红薯面窝头和稀汤而言，糊汤面条简直就是难得的美味佳肴，因此大家把这顿饭称为“改色饭”，最是期待看重。
这天开过早饭并把锅碗洗刷完毕后，老咕嘎就开始和面醒面，然后手执擀杖擀了一案又一案麦豆两掺的杂面条，直累得满头大汗，两臂酸软无力；到上午十一点时，案板上的面条已堆得小山一样，足够河东河西两村的百余名民工美美的大吃一顿了。
烧饭的锅是专门从陶岔街上买回来的丈八大锅。这种大锅，四面皆装铁环，平日里只有屠户们在烧水杀猪褪毛时才用，现在却变成了工地食堂里须臾不离的烧饭家具，每次需要五六桶水才能添满；锅盖由半厚不薄的白铁皮打成，自然照着大锅的尺寸订做，确保刚好盖得严丝合缝不漏热气，其盖下揭起，均需两人齐心协力方能顺利完成任务。
为了俭省，灶下烧的一半是柴一半是煤；柴从山中打来自不必说，煤则由指挥部按照计划统一调配供应。烧饭时，先拿五尺长的铁钩捅开表层湿煤，让内里的火渐渐燃旺，再在上面填架干柴以为助力；烧完饭后填些糊状的稀煤覆盖上面，原本的火焰暂时被压，保持着燃而不熄的状态以备下次烧饭时再用。
除红薯面窝头、稀汤和糊汤面条外，偶尔遇上重大节日，食堂里也会炒菜给大家改善生活；说是炒菜，说白了就是煮菜，把一大筐的萝卜白菜剁碎后倒进锅里，添水猛煮。每逢这时，胖婶在下面照看灶火，老咕嘎则叉开双腿站在灶台上，先是腰拤盐盆，手抓盐块大把大把的撒进锅里，然后又手执铁锨顺着锅底翻来搅去，既使菜能全部受热熟透，又使盐能均匀渗入渗透。那场景看上去既粗犷又豪放，使人一次过目，终生难忘。
灶下的事务，原本该由胖婶负责，然因今天胖婶抱了抹布、铁刷、蒸馍箱笼一应厨上家什去往外面洗刷，所以就完全交了梁栋看管。
老咕嘎在案上擀面条时，梁栋便按照他的吩咐往锅里添满凉水，盖好锅盖，然后坐在灶下捅开原本捂着的煤火；待煤火燃得红亮耀目时候，再每隔三五分钟便填进几根劈柴架在煤火上面猛烧，接下来就静等着锅里的水滚开了。
大半个小时过去后，锅里的水已是翻花大滚了。老咕嘎和梁栋合力揭开锅盖，抬起堆满面条的案板对准冒着腾腾白气的锅沿陡然一顺，“哗”的一声，小山样的面条便全部溜进了锅内。
接着老咕嘎又赶紧盖严锅盖，返身拿起一个大号洋瓷盆开始搅面糊糊；面糊糊搅好，移去锅盖，锅里的面条已在沸水中沉沉浮浮“淤”起老高。老咕嘎抓起一双二尺多长的竹筷将面条打了一遍，然后便端起洋瓷盆将面糊糊顺着锅底搅入水中。
忙完这一切，老咕嘎已是累得满头大汗气喘吁吁了。
“文火，文火，千万莫要糊住了锅底！”老咕嘎腰靠锅台站着，摸出一支纸烟点着叼在嘴里，颇具大将风度的指挥梁栋说道。
梁栋听话的减少添柴的频度，灶膛内的火势很快便渐渐的减弱了下来。