“你们这是在做什么？”

声音从背后传来，陈挽瞳孔剧缩，寒气一瞬从脚底窜到头顶。

想从谢鹤清怀抱中抽离，然而浑身颤个不停。

战战兢兢的模样，像被猎人追捕，下一刻引颈待戮的绵羊。

“怕什么。”

谢鹤清用只有她能听到声音。

这个角度正对着陈挽，视线自然而然垂落，能将她的表情尽收眼底。

陈挽仰头，揪紧他的衣领。

煞白的脸庞上，充满渴求和局促。

“哥哥。”

四目相对，一个惊慌无助，一个滴水不漏。

谢鹤清喉咙微动，阖上眼皮，叹了一口气。

“妹妹总是粗心大意，爱给哥哥添麻烦。”

这话分外耳熟，陈挽依稀想起，谢鹤清上次也说过。

在谢夫人提出，要让她联姻当晚，他们大吵了一架。

“我不想嫁人。”

“母亲只是希望你能和同龄男性正常交往。”

谢鹤清抚摸她的头发，“不合适不会强求，目前肯定以学业为重。”

陈挽心灰意冷，“反正我不会结婚的。”

谢鹤清只当她是闹脾气，“我会和母亲沟通，让她不要逼你。”

“你觉得有用吗？谢家养我这么多年，难道不求回报？”

谢鹤清冷脸，“你这话什么意思？”

“字面意思。”

“吕先生是谢叔叔的下属。你不肯接班从政，谢家又要维持地位，只能让我联姻了。”

谢鹤清斥责，“你从哪听来的这些话？”

“谢姨跟我说的，她希望我能识大体。”

“你现在还小，不必急着成婚。倘若吕衍的确是个良人，私下接触也未尝不可。”

“不要。”陈挽注视着他，“我有喜欢的人。”

“是谁？”

陈挽不说话。

“养你这么大，不知哪学的坏毛病，心性大脾气也倔。”

“既然后悔收留我，不如当初把我扔在孤儿院。”

陈挽句句呛声，瞧他面色全然冷硬，仍用言语激怒他。

“谢家养我，不过是为了培养能联姻的工具。”

“陈挽。”谢鹤清手僵在半空，见她一副视死如归的模样，又沉下去，捏住她细瘦的手腕。

“你年纪小，年轻气盛，说话口无遮拦。”

“我能谅解。”

他劲大，白皙的皮肤起了红，谢鹤清反复揉戳，那片红愈加显眼。

“没关系，我不和你计较。”他重复几遍，不知是说给她听，还是说给自己，“没关系。”

陈挽却气得浑然失去理智，一时口不择言，“你既然想把我嫁出去，那当初我亲你的时候，你为什么没有拒绝。”

那时她才十九岁。

像一颗略带瑕疵的宝石，有种未经打磨和驯服的美。

锯齿状的边缘锐利，未被剔除的杂质也会割伤人的皮肤，但恰如其分的保留，显得她格外生动、鲜活。

谢鹤清被她点火惹恼，想捂住她不安分的唇。

身后恰好传来哗啦一声响。

他回头，看到佣人守着跌破的花瓶，面如土色。

百合花折了茎，夹杂玻璃碎片，淋漓落了一地。

“我…我什么也没看到…”

陈挽猛地推开他，仓惶逃离现场。

谢鹤清盯着她颠簸的背影，觉得好笑。

既然害怕被人揭穿，何苦还要来招惹他？

“你抱着她做什么？”

江雅意视线集注在他搂着陈挽的手臂上。

“她脚扭了。”谢鹤清面不改色，忽然一把将她打横抱起，轻放在座椅上。

像哥哥关心妹妹，语气颇为责备，“做事总是毛躁。”

江雅意狐疑打量两人。

陈挽坐姿乖巧，谢鹤清反应平静。

坦坦荡荡、不慌不臊的，好像多心的反而是她自己。

程妈没反应过来，“好端端的，怎么把脚扭了？”

正要过去查看伤势，一道身影挡住她视线。

“程妈。”

谢鹤清喊住她，语气亲善，“你去把她拖鞋拿来。”

灯光柔柔地倾洒下来，打在他英俊而斯文的眉眼上，更显温和。

然而视线射向她时，眼底捉摸不透的情绪，一瞬间令她毛骨悚然。

程妈低头，“是。”

江雅意似笑非笑，“你们兄妹两感情真好。”

“怎么回来得这么早？”