皇帝敛容，恢复庄严肃穆之态，缓声道：“爱卿恐有些许误解，朕不过令其一观，然爱卿忠言，朕已铭记于心。”

说完，微微闭眼，靠在龙椅上，似在思索着什么，片刻后，又睁开双眸，目光重新变得锐利，扫视着大殿中的众人，眼神中透着威严与掌控一切的自信。

“谢陛下。”

李波言毕，面上带着恭敬之色，躬身缓缓退后数步，归至本位。

他垂首间，眼皮微微下垂，暗自舒了口气，庆幸这一场小风波暂告段落。

舌尖轻舔了舔有些发干的嘴唇，心中默默念叨可千万别牵连到自己才好。

这突如其来的小波澜，令皇帝一时恍惚。

仿若从繁杂国事的思绪中骤然被扯离，他双眼瞬间失焦。

片刻后才回过神来，已然忘却了当下要事。

少顷，才于记忆的缝隙中艰难寻回。

原是要宣读圣旨这档子事。

正思忖太监怎还未将物件取回，便见其匆匆折返。

皇帝遂敛神静候，眉头却不自觉地微微皱起，眼中隐有几分不耐。

这当口，可莫要再生枝节。

“陛下。”

太监疾步上前，脚步急促而又轻盈，先向皇帝行大礼，那动作干净利落，双手伏地，上身趴得极低，生怕稍有迟缓惹来责罚，而后双手呈上所持之物。

此物乃皇帝为核验柳盛和之言所书，本以为无用武之地，未料今日竟派上了用场。

皇帝手持纸卷，心底忽泛起一丝别样涟漪。

既有对未知变数的隐忧。

眼眸微微眯起，又似带着几分即将揭开真相的期待，嘴角不自觉地轻轻上扬。

抬眸环顾众臣，扬起手中旨意，问道：“诸位爱卿，可知此乃何物？”

语至此处，皇帝微微一顿，仿若那话在舌尖打了几个转，似是下了极大决心，方续言：“何事？”

众人面面相觑，不明就里，有人下意识地抬手摸了摸胡须，心忖无非是关乎监察院的最终裁处。

然闻皇帝口吻，其中似暗藏玄机，或有惊人之举。

有人暗自揣度，莫非要大肆抓人？

可这念头刚起，便又压了下去，在这朝堂之上，谁敢贸然出头，说错半句话，那乌纱帽可就不保了。

因而众人皆缄口不言，只是低垂着头，大气都不敢出。

见无人应答，皇帝目光移至柳盛和身上，缓声道：“柳相，朕念在自幼看你长大，若非如此，朕险些以为你竟有未卜先知之能。”

柳盛和闻之，眉心轻蹙，脸上露出一丝疑惑之色，心下暗忖：这皇帝今日葫芦里卖的什么药？

全然不解皇帝此言何意，瞬息之后，便见皇帝手臂徐徐落下，答案即将揭晓，他也只能屏息以待，双手不自觉地在袖中握紧。

且见圣上徐徐展开手中旨意，龙颜之上沉静如水，唯双目微凝，透露出几分审慎。

那旨意之上的一字一句，关乎朝堂安稳，社稷兴衰，自是要反复斟酌。

审视良久，继而抬手，将旨意向姚荣所处方位递去，袍袖随之轻轻拂动，尽显威严之态。

姚荣见此情形，心下知晓定是有大事宣告，忙不迭碎步趋前，双手接过旨意，侧身立定。

他微微低头，眼角余光瞥见圣上神色凝重，愈发不敢怠慢，暗暗吸一口气，挺直腰背，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰。”

此语既出，四下众人皆敛息屏气，凝神谛听，各自心怀忐忑，或低垂双眸，或紧攥衣角。

揣测此番诏令究竟关乎何人何事，会给这朝堂带来怎样的风云变幻。

“鉴察院正一品御史周尚文，自履职以来，优柔寡断，怯懦无为，即刻停职，入学子督潜心修习五月，期满再行考核。正一品御史却承允，心性阴狠，手段卑劣，屡行陷害同僚之举，且在职之时，鱼肉百姓，贪墨徇私，着即革职，打入死牢，明日午时问斩，其从属一并论罪处斩。”

姚荣宣读之际，一人悄然自后门闪出，径往后宫奔去。

此人脚步急促，心跳如鼓，额上豆大汗珠滚落，暗自思忖这朝堂突变，必须尽快告知贵妃娘娘，方能早做筹谋。

林贵妃斜倚贵妃榻，玉手轻托香腮，眉似春山，目含秋水，瓜子脸蛋，不点而朱，清艳脱俗。

看似慵懒闲适，实则杏眸半掩，余光不时扫向殿门，心中一直留意着前朝动静，牵挂着自家兄弟仕途。

小太监入内，跪地叩首，“贵妃娘娘金安。”

林贵妃闻声，星眸微启，闪过一丝不易察觉的期待，盼着是能带来兄弟安好的消息，手指却不自觉地轻轻叩着榻沿。

睨视来者，轻声问道：“所来何事？”

小太监禀道：“陛下今朝朝会，至今未歇。先前散过一回，眼下又召集众人。”

小太监言犹未尽，林贵妃已然来了兴致，心下暗道莫不是有要紧事发生，忙撑身而起，莲步轻移，望向小太监，“可知所为何事？”

小太监忙应：“陛下未露分毫，奴才也是刚听闻，便匆忙来报。听闻是鉴察院之事，似抓了好些人，此刻正宣读惩处。”

林贵妃闻言，惊起而立，花容失色，柳眉倒竖，心中大惊，暗忖怎会如此，兄弟可千万不能牵涉其中。

忙问道：“怎会？陛下拿了鉴察院的人？所犯何事？”

小太监心下惴惴，暗自担忧回话不慎会触怒贵妃，硬着头皮答道：“奴才不知详情，只听闻周大人被罚入学子督修习五月再考。”

林贵妃柳眉轻蹙，心中一沉，轻咬下唇，暗忖周尚文乃自家兄弟上司，如此处置，兄弟恐难轻罚。

又问：“可还有旁的消息？”

小太监略一思忖，回道。

“有传言，前些时日见丞相大人出入玉龙军营地，此次抓捕鉴察院众人，正有玉龙军人马参与，奴才揣测，或与丞相有关。”

小太监垂首回话，目中偶现精芒，心想着这番言语不知能否帮到贵妃，又怕无端惹祸上身，双手不安地搓着衣角。

林贵妃闻柳盛和牵涉其中，心急如焚，又气又恼，面色涨红，心下大骂这朝堂局势怎如此复杂，疾步出门。

吩咐备轿之际，犹不忘嘱人给兄弟备下膳食，心中默默祈祷兄弟千万不要受太重处罚。

“着鉴察院正二品御史周飞宇入学子督修习三载，正五品御史田亦瑶复入女学院修习六载。”

贵妃登轿，急声催促：“快，再快些！”

丫鬟不敢延误，忙催人加速，此行所赴，乃柳平露所居之长秋宫，似唯此方可解当下困局。

林贵妃坐在轿中，心急如焚，双手不自觉握紧衣角，暗自思量见到柳平露该如何应对，如何才能保得自家周全，时不时撩起轿帘张望，盼着快些到达。

柳平露却早得消息，特于请安后闭门谢客。

她心中清楚，此刻局势微妙，稍有不慎便会陷入泥沼，不如暂避风头。

只见她负手而立，在殿内来回踱步，眉头紧锁。

轿落宫前，林贵妃不及等候，匆匆下轿奔至宫门，宫女相随，叩门许久，宫门紧闭，无人回应。

林贵妃又急又气，心中埋怨柳平露这当口还如此绝情。

可又无奈，只能在宫门外徘徊，绞尽脑汁想着下一步对策，来回踱步间，凤簪都跟着微微颤动。

宫女叩门良久，林贵妃凤目圆睁，死死地盯着那长秋宫落锁的宫门。

手中的丝帕被她绞得不成样子。

她眼眶泛红，泪水在眼眶中不停打转，恰似清晨荷叶上摇摇欲坠的露珠，几欲夺眶而出。

贝齿轻咬下唇，心中暗忖，自己满怀期望而来，如今却被这冷冰冰的宫门拒之门外，柳平露这般行事，当真是绝情。

想到家族荣辱、兄弟前程皆系于这错综复杂的宫廷争斗，她顿感无力，双肩微微颤抖。

望着紧闭的宫门，内心防线轰然崩塌，满心悲戚难以自抑，忍不住呜咽出声。