未及多时，便闻身后有动静，回首望去，原是自己助手登上囚车。

二人目光交汇，心领神会，皆默契地缄口不语，一切尽在不言中。

此时却承允心想：还好有这得力助手相伴，接下来，且看我们如何在这困境中寻出一线生机。

他微微侧身，给助手让出些许空间，眼神中透着几分信任与期许。

余人亦是如此，行于道间，脚步虚浮，神色各异，虽偶有招呼之声，打破些许寂静，却也只是短暂的喧闹。

多数人紧抿双唇，面色凝重，周遭一片静默。

负责看守的士卒们，起初只是例行公事地扫视。

待见众人这般异样，不禁心生疑窦，那目光便像被磁石吸引，频频扫向他们。

其中一人，更是三度回首，眼睛瞪得溜圆，似要将这些人看穿。

这异样之举，恰被却承允之助手敏锐察觉，他正闲步于此，见此情景，嘴角轻勾，泛起一抹似有若无的笑意，不动声色地凑近却承允。

微微欠身，低声谑道：“大人，您瞧，彼等目光尽聚吾辈之身，莫不是吾等声名已然远播，引得这般瞩目？”

言毕，压下笑声，只余喉间一声哂笑，眼角余光还在留意着周围人的动静。

“似此情形，倒为首次。”

却承允身姿挺拔，神色冷峻，仿若诸事皆在掌控，可心底却也泛起一丝波澜。

他微微眯起双眸，暗自思忖，今日这般不同寻常，后续变数怕是不少，唯面上仍带浅笑，不动声色罢了。

未几，关键人物现身。

却承允抬眸，目光瞬间锐利如鹰，淡然凝视周尚文自门口稳步而出。

周尚文身着官袍，发髻稍乱，却难掩一身铮铮傲骨，他步伐沉稳，目光平静如水，继而登囚车。

二人目光交汇刹那，仿若时空凝滞，虽未吐一字，却似有千言万语在眸中涌动。

周尚文望向却承允，心底五味杂陈，无奈之感如潮水般翻涌，眉头微微皱起，终是摇了摇头，移开目光，望向远方，似要看穿这命运的迷雾。

他择一僻处默默伫立，有意与却承允拉开距离，侧身而立，双手抱臂，似这般，便可将心底纷扰稍稍隔开。

贝良策高声令下，声如洪钟，震得人耳鼓生疼。

囚车辚辚，自监察院大门鱼贯而出。

周尚文凝视己身渐离监察院，那熟悉的朱门在视线中慢慢模糊，心中一个念头愈发强烈——真想回头再看一眼。

可往昔师训如雷贯耳，又有诸多顾忌牵绊，终是强抑冲动。

他紧攥双拳，指节泛白，忆起与李波同拜柳元丞为师时。

自己入门稍晚，求学时日不长，所获学识自然难比他人。

但有一言，恩师反复叮嘱，他时刻铭记于心：永不回首。

念及于此，不禁轻叹，那叹息声仿若被风卷走，消散于行途之中。

沿途百姓见此阵仗，皆面露惊疑之色，交头接耳，纷纷揣测缘何忽有一日，要拘拿监察院诸多之人。

有老者手抚胡须，摇头叹息；有孩童躲在大人身后，怯生生地张望。

于知晓内情者而言，见同仁蒙难，有的双拳紧握，愤懑难平；有的低垂双眸，忧虑满面；更有的仰头望天，无奈叹息，心绪仿若乱麻，愤懑、忧虑、无奈交缠，实难言表。

车驾渐行渐远，监察院内，清扫之人正忙碌不停，璩志业埋头劳作时，忽觉异样，待凑近细察，竟是惊现隐秘之物。

他心下大惊，手一抖，差点将物件打翻，匆忙间将物件悉心整理，不敢有丝毫耽搁，遣人速移送丞相府。

时已日中，骄阳似火，烘烤着大地。

囚车既至目的地，士卒上前，哐当一声启门，里面众人面色各异，拖着沉重步伐依次而出，继而随其他士兵，垂首耷肩，鱼贯入监。

有人脚步踉跄，似被抽走了精气神；有人目光呆滞，仿若失了魂。

那沉重的狱门随后缓缓闭合，似将所有秘密与无奈，尽皆锁于阴暗之中。

周尚文脚步沉重地率先踏入狱中，刚一迈入，一股刺鼻的污浊之气便直灌鼻腔，他不禁眉头紧锁。

原本清朗的面容此刻满是嫌恶与无奈，目光快速扫过四周，眼中所见尽是脏乱不堪的景象。

污水肆意横流，杂物七零八落地散落一地，他下意识地抬起脚，看着脚下的泥泞，心中暗忖：这等腌臜之地，怎生落脚？

想到自己如今的落魄境遇，懊悔之意如汹涌潮水在心底澎湃，眼眶微微泛红，紧咬下唇。

当初怎就落得这般田地，一步踏错，满盘皆输，可如今后悔又有何用？唯有暗暗叹气，双肩也随之微微下沉。

却承允随后稳步而至，一袭青衣在这昏暗狱中格外显眼。

他目光冷峻，一眼便瞧见周尚文僵立原地、动弹不得的模样，眼神中闪过一丝不易察觉的戏谑。

不动声色地扫视一圈，心中已有了计较，随即不慌不忙地撩起衣摆，自行觅得一处相对干净的角落，安然坐下。

双手优雅地交叠在膝上，坐姿端正，仿佛这不是牢狱，而是他家的书房，可实则心里也在思量：既已身处此地，当随机应变，且看后续如何发展，眼神中隐隐透着几分精明与笃定。

俄顷，却承允的助手匆匆小跑着入内，神色慌张，眼神急切地搜寻到自家大人后，忙不迭紧傍其主落座，这才稍稍安心，抬手悄悄抹了一把额头上的汗珠。

暗自庆幸：好在能在大人身边，可不能让吾受了委屈。

周尚文的助手第四个进来，他乍见自家大人静立当中，仿若石化一般，嘴巴微张，面露惊讶之色。

心中暗自纳罕：大人素日里行事果断，怎的今日一直伫立，也不寻个位子？莫不是有什么心事？

一面暗自思量，一面悄然挪步，脚步轻缓，生怕惊扰了什么，立于周尚文身后。

眼睛却还时不时留意着周围的动静，双手不安地在身后交握。

却承允将此情形尽收眼底，不禁哂笑出声，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，回首望向自己的助手。

缓声道：“你我如今身陷囹圄，往昔那些繁文缛节，倒也不必拘泥了。”

随侍闻听此言，下意识便欲开口客套，可念头一转，想到周尚文及其从人同在，话到嘴边又咽下，嘴唇动了动，欲言又止。

心中暗自斟酌：大人既已这般说，我若再客套，反倒显得生分，当下处境特殊，还是谨慎为妙。

于是便微笑应道：“大人所言极是。”

却承允闻之，微微咂嘴，轻叹：“都道不必拘礼，怎的还唤我大人？”

心下有些无奈，又有些感慨，这习惯一旦养成，一时半会儿还真难改掉。

轻轻摇头，眼神中透着一丝对旧习难改的怅惘。

这边话音方落，周尚文仿若才从怔愣中回神。

他先瞥了一眼身后之人，那目光似有询问之意：你站在此处作甚？

继而缓缓舒展眉心，调整了一下站姿，择了个位子徐徐坐下。

此刻他心想：罢了罢了，既来之则安之，总得寻个地方歇脚。

助手见状，赶忙跟从，在旁就座，只愿能随时照应到大人，脸上露出欣慰的笑容。

继而二品大员陆续入内，待众人各自安置妥当，已然日薄西山，临近放饭之时。

此地既属军区所辖，膳食供应亦与军中相仿。

值守狱卒逐一将餐食摆放整齐，双方助手见状，立刻起身，眼神中充满急切，心中均想着：可不能饿着自家大人，脚步匆匆地走向餐食摆放处。

未及周尚文有所反应，餐食已然呈至面前。

周尚文目光缓缓垂下，瞥了瞥自家手中食馔，那眼神透着几分审视，菜品虽粗陋，却也是当下困境中的果腹之物。