“是啊，这至少说明他们家有人对我不反感。”谢每每重新燃起一丝希望，“走吧，先找个客栈。”
两人按照纸条上的地址走出巷子，在街角找到一家小客栈。
客栈不大，但干净整洁。
店主是个小眼睛的中年男子，他笑呵呵接待：“两位住店？”
“是的，住几天。”李头扛着包，“有热水吗？”
“有，有热水，三楼还安静。”
谢每每忙问：“我想找个安静的房间，最好朝向老巷那边。”
店主挑眉：“你想看风景？那边就是旧巷，风景也谈不上。”
“没关系，我喜欢老巷的感觉。”她随口敷衍。
店主笑笑不多问，领着他们上楼，安排了两个单间。
房间简单但还算舒适，窗外果然能看到那条小巷的一角。
安顿下来后，李头出去找吃的，谢每每坐在床边，打开妇人给的布包。
里面有两块香软的红豆糕，还有一张纸条。
纸条上写着几家客栈的名字与地址，还有那家茶馆的名字——“白茶居”。
“白茶居？”谢每每小声念，“名字挺雅致。”
想起妇人说的话，谢每每决定：明天先不去打扰老宅，等上两天后，再去“白茶居”打听打听，看有没有什么法子让何老松口。
她靠在枕头上，思绪万千。
今天这一遭真是惊心动魄：先是被挡在门外，再遇上闯客行凶，最后好不容易进了院子却仍遭拒绝。
一切都不顺利，但她却不能放弃。
她想起楚景云掌柜的嘱托和自己的任务，以及背后那庞大而精妙的药材业务。
“我一定要想个办法。”她自言自语。
第二天，谢每每按捺住急躁，不去惊扰老宅。
她在客栈里翻看资料，整理思路；晚上又去附近的小饭馆吃面。
第三天，她决定去那家“白茶居”瞧瞧。
“白茶居”在老街另一头，据说是个经营多年的老茶馆。
门口挂着一串风铃，进去一看，里面古色古香。
掌柜是个留着花白胡子的中年男子，衣着朴素。
“姑娘，要点什么茶？”掌柜笑呵呵迎上来。
谢每每小声：“听说您这儿的白茶有名，我先来一壶白茶。”
掌柜点头：“好嘞。”
等茶上桌后，谢每每小口品尝，确实清冽甘甜。她找了个话题切入：“我听说这附近有位何老，德高望重……掌柜您认识吗？”
掌柜眼神一闪，放下茶壶：“怎么，姑娘也是慕名而来？”
“唉，我不瞒您，我找何老已经碰壁几次了。”谢每每苦笑，“昨天还遇到流氓，险些出事。”
掌柜叹气：“这年头，想见何老的人多不胜数，你算有耐心的了。何老不见人，这不是什么新鲜事。”
“我知道。但我是真心想和他合作，不是来打扰他的。”谢每每轻声，“有位何家人指点我说，来您这里或许能得到一些建议。”
掌柜扶须一笑：“原来如此。那我问你，你想和何老合作什么？老爷子脾气怪，普通的事他不屑一顾。”
谢每每认真描述：“我有个传统药材生意，需要他那独门技艺做点睛之笔。没有他，我很难完成这个作品。”
掌柜点点头：“这样啊，那你知不知道何老为什么不愿见人？”
“身体不好，脾气古怪，或许以前受过骗？”她试图猜测。
掌柜笑而不语，轻啜一口茶，然后慢悠悠地说：“何老年轻时受过很多挫折，也被人利用过。他很警惕那些求他的人，生怕被当成工具。这些年，他想过平静日子，不想被世俗打扰。”
“我明白他的感受。”谢每每深有同感，“我也不想强迫他，只是想诚心请教。”
掌柜挑眉：“诚心？诚心不是嘴上说的。”
“我愿意花时间等待，也愿意先做一些让他看到我诚意的事。”谢每每严肃地说，“我甚至可以为他做点实事，不要求他立刻答应，只希望他给我一个机会。”
掌柜听罢，似有所悟：“实事？那你知道老爷子最近最烦什么？”
“烦什么？”
“来访者太多，不管是商人还是所谓求学者，都想分一杯羹。有人送礼物，有人闹事，还有人假借合作行骗。昨天那群混蛋就是个例子。老爷子最讨厌这类人。”
谢每每点头：“所以我不能贸然再上门送礼了。”
掌柜微笑：“对，越是想见他，越不能急功近利。你救了他孙子，这是个好事，但老爷子未必会因此感激。他心思深，你要让他从别的渠道了解你的诚意。”
“别的渠道？”她困惑。
掌柜不疾不徐地说：“老爷子虽然避世，但并不完全不闻外事。他有几个老相识，他们的话他会偶尔听一听。如果你能打动他的老相识，或许他们会替你美言。”
“有谁是他信任的老相识？”谢每每眼睛一亮。
“这就得你自己打听了，我只能给你大方向。”掌柜卖了个关子，“总之，别去惊动他，先在这周边熟悉环境，多看看，多问问。时间久了，他家里人也许会对你改观。
何老爷子是很注重名声和品行的人，他要是发现有个姑娘没有放弃，却也不胡闹，不送那些庸俗礼品，而是真诚相待，也许哪天他就会让你进去坐坐。”
谢每每听得若有所思。
她并没有在此章就决定下一步，而是心里盘算：想与何老合作太难了，他的防线密不透风。但她不得不试。
既然掌柜建议她多了解周边环境，那就从今天起，她就四处走走，看看这个小镇的风俗人情。
可就在她准备付茶钱离开时，外头骤起大风，卷起一阵尘土。