清晨，天刚泛白，谢每每一早便起了身。
她一边吃着江水特意备好的桂花糕，一边整理自己要带的东西。
今天，她打算去拜访那位声名在外的老郎中何老。
楚掌柜介绍，何老在药材鉴别和草药调配上颇有造诣，如果能与他合作，未来开发药材生意的把握会大大提升。
谢每每的心里也有些不安：据说何老性情古怪，不轻易与人合作。
再加上路途并不近，路上未知的变数让她不得不多留几分心眼。
“谢姑娘，行李都备好了，骡车也套上了。”李头从外面走进来，恭敬地说道。
谢每每点点头，手上拎着一个装满银票的小包：“李头，这趟咱们可得稳妥些，听说何老性子倔，别被他甩脸子了。”
“哎，我听说他还不喜欢太客套的人，这可咋办？”李头捉摸不透。
“兵来将挡水来土掩吧，总不能连见他一面都做不到。”谢每每轻笑，但心里已暗暗定了对策。
他们的目的地是离镇子约一日车程的青岩村，那是一个隐匿在深山里的小村落。
何老常年隐居在那里，据说是因为不喜喧嚣。
每每和李头上路时，骡车装满了带给何老的见面礼，有些珍贵的药材，还有几坛老酒。
“谢姑娘，您说这何老会不会嫌咱们礼轻了？”李头担心地问。
“见面礼只是个心意，关键还是看我能不能说动他。”每每坐在骡车上，眼望着前方的山路，心里盘算着。
车行至山脚时，路忽然变得泥泞不堪。
昨夜一场小雨，让本就狭窄的山路变得异常湿滑，骡车车轮陷进泥里，怎么推也推不动。
“糟了，这路可不好走。”李头挽起袖子，试图用木棒撬动车轮。
每每跳下车，也跟着一起使力：“这山路可真够呛，早知道就多带几个人了。”
正折腾着，远处走来几个挑着柴火的村民。
见到他们一副狼狈模样，其中一个年纪稍长的汉子放下柴担走过来：“两位可是要进青岩村？”
“正是，不知大哥能否指点一二，这路怎么这么难走？”每每抬头问。
那汉子上下打量他们一番，面色古怪：“你们是外头来的吧？最近村里不太平，外人最好别随便进村。”
“哦？为何不太平？”每每敏锐地察觉到不对劲。
“山里来了些不三不四的人，说是要找何老买药材，可被何老拒了。他们天天在村口晃悠，还吓唬村民，谁见了都头疼。”
谢每每心里一紧：“多谢提醒，可我确实有重要的事要拜访何老，还望大哥能指个路。”
汉子犹豫了一下，还是指了前方：“沿着这条路再走半个时辰就能到青岩村。不过你们小心点，别惹了那些人。”
谢过村民后，每每心里多了几分警惕。
她让李头推车稍微藏在路边，自己背着礼物步行前行。
一路上，山林深幽，鸟鸣声时隐时现，气氛显得有些诡异。
走到村口，每每便看到几名粗壮汉子聚在一起，衣着邋遢，脸上挂着不怀好意的笑容。
为首一人正倚在一棵大树下抽烟，见到谢每每走近，立刻警觉起来。
“哟，外地人？来干什么的？”那人扬起眉，声音粗嘎。
谢每每站定，微微一笑：“我是来拜访何老的，有些事要请教。”
“不巧，何老不见客，你还是回去吧。”为首那人语气阴阳怪气。
李头小声在旁嘀咕：“这人看着就不像好东西，谢姑娘，要不咱们另找机会？”
谢每每不为所动，仍旧保持着平静的态度：“这位大哥，何老不见客可没关系，但我这趟诚心而来，总得试上一试。还请通融。”
“我说了，不能见就是不能见。”那人冷笑着往前逼近一步，声音渐冷。
见状，每每退后一步，干脆道：“既然如此，我也不强求。不过何老若是知道有人擅自挡住他的客人，怕是不好吧？”
这话一出，为首那人脸色一变，似乎有些恼怒。
他身后的一名随从更是伸手抓住了谢每每的包袱：“你背着什么？让我瞧瞧！”
“松手！”每每厉声呵斥，眼中闪过一丝冷意。
两人僵持之际，远处传来一声苍老却有力的声音：“都吵什么呢？”
众人闻声望去，只见一名白须老者拄着拐杖缓缓走来，正是何老。
他目光锐利地扫过众人，停在谢每每身上，稍稍停顿，然后冷冷道：“你们几个，什么时候轮到你们替我做主了？”
那几名汉子立刻收敛了气焰，为首那人干笑着说：“老爷子，我们也是为您着想，怕外人打扰您。”
“哼，我的事轮不到你们操心。滚开！”那老人一挥手，那几人悻悻地退到一旁。
每每松了口气，上前恭敬地行礼：“老爷子，您好，我是来向何老请教的，有失礼之处，还望见谅。”
老爷子淡淡地看了她一眼：“你这姑娘，有几分胆量。既然来了，就随我进村吧。不过丑话说在前头，我可不是什么人都帮的。”
谢每每赶紧点头：“多谢。”
她跟着老爷子进了村，然而，她心里明白，真正的挑战才刚刚开始……
谢每每站在那座青灰色老宅门口，深呼吸了好几次。
她面前的那扇厚实木门斑驳但结实，似乎也像它背后的主人一样古怪难测。
何老闪身进了宅子里面，门就自动关上了。
谢每每和李头都走到宅子前，她轻轻扯了扯外套领口，正准备抬手敲门，却听到院子里传来了一阵不轻不重的咳嗽声。
“喂，你是谁啊？！”一个粗哑的声音在门后响起，像是在对付陌生的野猫。
谢每每清了清嗓子，用尽量柔和的声音回道：“您好，我是谢每每。之前和您这边的送过信，想拜访一下何老……刚刚有看到一个老头走了进去。”
她话还没说完，就听见门里嘟囔：“谢？什么谢？我们何老不随便见客人。”
“我有介绍信的！那封信您应该知晓！”谢每每赶紧往门缝里塞，借着外头的光，她竖起信封展示。
可门后的人似乎并不买账，“哎哟，这年头介绍信多了去了。谁知道你是不是假冒的？”
谢每每有点着急，也有点尴尬。
大老远跑来，不可能就这样被挡在外面。
她稳了稳神：“信封里有楚掌柜的亲笔信，您可以开门核实。”