其实李志才如今表面上看着好好的没问题，那是因为乡亲们不懂医术，看不出李志才早已病入膏肓。从第一天上南山开始，李志才的身体已经受到瘴气的侵害，只是他后来不断地尝试不同的草药，有些是可以缓解瘴气，却无法根治的，他只能利用这些草药一直拖着他的病情。

但是等到他找到能医治的药方时，瘴气早已深入他的五脏六腑，他早已无药可治。

如今李志才每天装作健康的模样出现在乡亲们面前，只有在南山之上才会难耐痛苦地蜷缩起来。偌大的南山之上，只有他一人，如此孤独，如此寂寞。

李志才有猜想，自己或许哪天就会在南山上死去。不知道到那时，他的尸体是否能有人发现。

或许不会吧？毕竟即使有了药方，对于南山，他们都是发自内心的恐惧，无人敢僭越，无人敢踏足。

看来归根结底，还是要治理南山的瘴气啊！

李志才终于得出这个结论，然而他已经没时间了。他只能将这个理念通过讲故事的方式注入到李药成脑海，希望他有朝一日能够实现。到那时，南山与河坪乡将不再受到瘴气的侵害，乡亲们一定会如河坪乡的所寄托的愿景一样——和平——时和年丰、太平无事。

那一天到底还是来了，李志才倒在了一片瀑布的旁边，再也没有醒来。

倒下之前，李志才或许希望能跳进河中，让瀑布水将他冲回乡里，被乡亲发现；或许是瀑布旁有值得他发现的草药，让他忍着痛也要来到这里。

无论是什么，大家都无从知晓了。

只是与李志才所预料的不一样。但乡亲们知道他一夜未归后，便猜测他或许有什么不测，第二日天一亮，大伙便自告奋勇地要上山寻找。

李志才留下的草药很多，家家户户都有足够的储备。此时大家带上这些储备的草药，一窝蜂般涌入这片他们往日不敢踏足的、宛如禁地一般存在的南山，寻找给他们带来希望的李志才。

六岁的李药成是最开始知道他的父亲有生命危险的人，但无人肯放他一个孩子上山，所以严厉禁止他离开乡里。

但这些可难不住李药成，他偷偷摸摸地逃离看顾他的乡亲的视线，直奔南山而去。

兴许是李志才的在天之灵护佑着李药成，一路上他都没遇到什么野兽蛇虫。

他找了一天，期间也刻意避开了正在搜寻的乡亲，依旧始终没有发现父亲的踪迹。他想着会不会是乡亲比他先找到了，如今已经带回乡里，不如先回乡里看看。可就在这时，他才恍惚地发觉自己早已找不到回去的路了。

他如今也才六岁，丝毫没有要标记来时路以防止迷路的意识，而此时山林中一片静谧，他甚至找不到乡亲的踪迹。

不知不觉间他似乎已走出了很远。

此时他看到前方不远处有水声，是河流！