翌日离去橘县，最为不舍的，竟是那曾厌弃南州荒蛮，心怀死志不愿苟活的卢凌风，看着满街百姓不约而同地夹道送别，卢凌风心绪翻涌，何为心怀社稷，何为黎民苍生，卢凌风看着眼前百姓那感激与不舍的面容，这个七尺男儿竟鼻头一酸，一股从未有过的感动盈满心间，往日种种，皆为云烟，那个在长安叱咤风云，春风得意的中郎将终将埋藏过去，如今的卢凌风，只是一个想为百姓谋取福祉的大唐官员！

数日已过，众人临近宁湖，愈近，而草木灌丛愈多，天色也渐渐暗淡，不知何时起，竟还飘起了大雨。

雨水落下，风一吹，便洒满了面庞，费鸡师忍不住埋怨道：“这眼看着便要进宁湖城了，却下起这么大的雨，真是倒霉！”看了看天色，费鸡师心头跳了跳，不知为何，他总觉得有些不安，“这不会是有什么预兆吧？难道，前方有什么不测！”

李伏蝉笑了笑，取下马鞍上的斗笠戴到费鸡师头上，安慰道：“鸡师公，放心吧，马上便到城中了，到时候，美酒佳肴，伏蝉带你吃个够！勿要担心前路，大家都在呢！”

费鸡师这才眉开眼笑，听得好吃好喝，更是开心！

众人牵着马，雨势太大，已不适合骑行，踩着泥泞，路滑的很，费鸡师与薛环引领着成乙，李伏蝉不知何时已经凑到了上官瑶环身侧，而自下雨，卢凌风便不声不响地跟随在裴喜君身后，李伏蝉偷偷扯着上官瑶环的衣袖，两人悄悄看着卢凌风一板一眼地踩着裴喜君的足迹，忍不住笑了起来。

走着走着，李伏蝉忽然停下脚步，目光一凝，转头看向了不远处的芦苇丛，下一刻，马蹄飞扬，马声嘶鸣，众人牵着的马仿佛受到了什么惊吓，纷纷停驻不前。

裴喜君一惊，身子一滑，便要向后倒去，亏得一直守在后面的卢凌风一把挽住，就这样，裴喜君竟直接倒在了卢凌风的怀里，惊吓顿去，取而代之的是丝丝窃喜，雨势颇大，掩盖住了女儿家的娇羞。

卢凌风却是藏不住自己的害羞，这个七尺男儿，竟瞬间羞红了脸，赶忙将裴喜君扶起，目光四处游走，看似在寻找是什么将马惊吓的，其实，实在躲避裴喜君那含笑的目光。

薛环却是吓到了，看着马好不容易安定下来，这才问道：“怎么回事啊？”

苏无名等人四处张望，可除了风雨与芦苇丛，却是什么也未曾发现，只得将目光看向了李伏蝉，李伏蝉却未曾立即说什么，而是看向身侧的上官瑶环，上官瑶环点了点头，目光也是看向那不远处的芦苇丛，那里，她也听到了某种东西爬行的声音。

“伏蝉，西南十丈，有东西在那！”成乙忽然开口，没法子，场中有三人，耳力实非常人！

众人皆是瞳孔紧锁，未知之物总是令人畏惧，好在，众人皆不是什么胆小之人，很快便恢复过来，尤其是卢凌风，不仅不怕，不知何时竟已手握横刀，缓缓向成乙所说的方向靠近过去。

李伏蝉一愣，卢阿兄，你这头铁的性子何时才能改改啊，与上官瑶环合撑一把伞的李伏蝉赶紧将伞交给了上官瑶环，也不见其如何奔跑，人已至卢凌风身侧，拉住人，这才道：“好了，卢阿兄，莫管他，是鼍！”

“鼍？”卢凌风目光诧异，这书中记载之兽，他倒是略有耳闻，却还未曾见过。

薛环好奇道：“鼍是什么？”

苏无名笑了笑，放下心头的些许紧张，看着身侧的李伏蝉，成乙和卢凌风，更是镇定，挺了挺腰，解释道：“这鼍啊，古籍上有过记载，但更多的啊，还是这民间志怪所言，故人说渡江越湖时，不能把血滴在草丛里，否则被江边湖畔的鼍舔到，鼍的魂灵啊，会依附在人的身上，滴血者就一定会遭厄运！”

上官瑶环笑了笑，这些奇奇怪怪的恐怖小故事，李伏蝉最爱讲，如今看来，这或许是狄公家的一脉相承啊，看了看薛环，也为其解释道：“鼍，鳄鱼也！东汉《说文》记载，鼍，水虫也，其甲如铠，皮坚实，可冒鼓，这宁湖啊，多鼍，原先便是叫作鼍州！”

一番解释，不光是薛环，众人皆是初步了解了这鼍与宁州之间的关系，卢凌风不解地望着李伏蝉，不知为何其要拦他，只听李伏蝉笑道：“卢阿兄，这鼍多是群居，最喜血腥，你杀了这只不难，可难免惹来更多，我们即将进城，这鼍兽于此地最是不缺，他不来惹咱们，也不需取它们性命。”

说到此处，李伏蝉却是忽然愣了愣，鼍，好像可以吃吧！卢凌风看着李伏蝉的眼神一变再变，甚至最后，眼底泛起了平日只在见到美食才会露出的光，顺着李伏蝉的视线，卢凌风忽然觉得这鼍兽莫名可怜！

风雨愈大，暮色已生，天空很快彻底暗淡，雷雨电轰鸣，风急雨骤，泥泞难行，众人好一番赶路，总算遇上了一处庙宇，安置好马匹，众人才缓缓走进庙中。