李科心中虽有朦胧预感，但当亲眼目睹那些兵器，确信无疑之时，一股难以言喻的惊惧还是不由自主地爬上了心头——陈有为，这胆子竟是比天还大！

荣发商行的掌柜轻轻阖上那沉重的木箱，嘴角勾起一抹和煦的微笑，随即挥手示意车队继续踏上征途，一切似乎都显得那么自然流畅。

门外守候的兵士们此刻也纷纷围拢过来，他们的步伐中带着几分警觉，其中一位领头的士兵，声音洪亮地喝问道：“尔等乃何方商队？可有通行文书？所载又为何物？”

荣发商行的掌柜微微欠身，双手作揖，面上堆满了和煦的笑容，腰间的赘肉随着动作轻轻摇曳，“我等乃是从苏州远道而来的商贾，此番特来求见郝都头，还望通融一二。”他的话语中十分的客气与谦卑。

领头的兵士闻言，眉头微微一皱，声音中带着不容置疑的威严：“按照规矩，无通关文书者，不得擅自与守关官员会面。”言罢，他大手一挥，示意手下的士兵准备对商队的货物进行例行搜查。

就在这时，李科自商队后方缓步而出，手中轻摇着一把绘有山水图案的折扇，

“是在下欲求见郝都头。”

“这个公子是谁？”领头的见李科一副好模样，像是个高官子弟，不禁问道。

荣发商行的掌柜抢先答道，好像没有受到任何干扰似的卖笑着，“他是当今圣上刚封的翰林书画院待诏，李待诏，今随我商队北上，听闻郝都头痴迷丹青画艺，我们是来...是来...”

李科笑着接道：“艺术交流。”

“艺术交流？”

李科猛地自怀中抽出一份圣旨，那黄澄澄的绢帛上，龙腾云海，威严赫赫，骤然展现在众兵士眼前，一股不可抗拒的皇权之威从上面传出，令那些兵士们瞬间惊愕失色。

领头的兵士艰难地咽了口唾沫，神色慌乱，结结巴巴道：“我……我这就去禀报我们的都头。”

荣发商行的掌柜见状，大手潇洒一挥，道：“全队原地休整，路边待命！”

未几，一名身着黑衣、身形魁梧的汉子匆匆而来，腰挎长刀，步伐沉稳有力，李科远远望见，那汉子面色红润，上唇两撇胡须随着急促的步伐微微颤动。

李科还未说话，他便一把抓住李科的手，激动道：“你就是李待诏？久仰大名，久仰大名。今去京城可是前去任职？”

“正是。”李科答道。

“在下乃是宿州州都头，郝建。”黑衣大汉喜笑颜开，大手一挥：“好哇好哇，来人，放商队进瓮城休息。”

李科跟随着郝都头，进了瓮城，登上了巍峨的城楼之内，三大箱沉甸甸的礼品紧随其后。

会客堂内，郝建特意换上了簇新的文士装扮，一袭淡雅长衫，头戴古朴儒巾，衬得他黢黄的肤色映衬得似乎也焕发了几分光彩。

桌上已经摆满了，各种精美的画作。

他那略显粗犷的手指，微微颤抖着，连带着他那两撇黑胡子，轻轻掠过桌上铺陈的名家字画。

郝都头的目光最终定格在了一幅水墨山水之上，他缓缓言道：“此画之妙，在于山色空蒙而不失清朗，水墨交融，自然而流畅，每一笔都超凡脱俗，实为画中之瑰宝，难得一见啊。”

言罢，他的手指轻轻跳跃，又落向了另一幅佳作，口中啧啧称奇。