城堡亦如城墙缺乏修缮，显得残破败落。黝黯的城堡廊道内，红砂岩墙壁上豁开一条条裂缝，聪明的仆人们将照明的火把插在其中，安稳牢固。

“老爷，维戈爵士已经带到。”莫里茨俯身在老人耳边说道，然后侍立左右。

主堡大厅是个狭长的房间，其两侧有两排橡木柱支撑拱顶，每根拱柱旁各放一个火盆，壁炉中的火焰则一刻不熄地燃烧着，于是就使得这个封闭的空间闷热异常。大厅中虽然铺设着一层灯芯草，但还是无法掩盖空气中飘荡着的腐败臭味。

即便如此，老人也裹得严严实实，天鹅绒长袍外套着厚厚的羊毛外套，又在最外面盖了一层貂皮毯子，整个人看上去就像一头熊一样缩在高背椅中。这就是兰登·维尔哈伦子爵，维戈想，一个行将就木的贵族，也难怪无人知晓。

“啊，维戈爵士，欢迎你来到红岩堡。”兰登子爵笑道，露出了仅剩几颗的黄黑色牙齿。“请坐。”

维戈在长桌的对面落座，看到子爵的面前放着一碗飘着芜菁与萝卜块的肉汤。

“维戈爵士，是否来一杯啤酒呢？外面的天真是热煞人哪。”子爵舀了一口汤，慢慢吸入，然后大喊道，“洛瓦诺，给我们尊贵的骑士来一杯啤酒。”

不，维戈暗想道，是你把自己闷在大厅中，还被火焰包围，才会觉得热。他发现从进入主堡大厅只短短片刻，额头上的汗珠就开始不住地渗出，于是忍不住用手背将汗擦去。

“老爷，洛瓦诺已经不在了。”侍卫队长在子爵耳边悄悄地说道。

“是吗？唉，瞧我这记性。”兰登子爵“自责”地说，“莫里茨爵士，你是否能为我们的客人倒上一杯啤酒呢？”

“如您所愿，老爷。”莫里茨爵士旋身离开。

“请原谅，维戈爵士。”子爵似乎发现了他擦汗的动作说道，“我这身老骨头，只要一冷就会痛得厉害，实在没有办法，才让人将大厅烘得像夏天一样。维戈爵士，你喜欢夏天吗？毕竟你来自斯特罗斯。”

不，我不喜欢夏天，维戈腹诽，尤其是斯特罗斯闷热潮湿的夏天，我更喜欢雷蒙城的寒冷。然而这些都只是次要，重要的是为什么他会知道我是谁，从何处来。

“是的，大人。”维戈口是心非地说。当他准备继续开口质问时，侍卫队长回来了。

“老爷，这是城堡中仅剩的啤酒了。”侍卫队长提着银质酒壶对兰登子爵说。

“请给我们尊贵的客人倒上。”子爵大方地回道。

维戈正值口渴，举杯啜饮，结果灌得一嘴酸败的味道。但是碍于礼节，他只能强忍咽下。

“维戈爵士，或许你在想，我们素未谋面，为什么我会找上你。”子爵放下了舀汤的勺子，两只手交叠放在毯子上，开门见山地说道，“我希望你能代红岩堡出战当阳城的比武大会。”