然而随着教会对于“异端”的迫害，神火会式微，自圣帕迪亚克之后，再未出现过圣人。在教会的教化下，人们不再信奉神火会，也不再相信是所谓的留塔尔的火焰将世间照亮。

……

“孩子，离开低地，去统一王国，去十二联合城邦，去那些愿意信奉留塔尔的地方。”尤蒂特狰狞的面庞上分不清是刚愈合的结痂，还是因年老而出现的皱痕。如此长的一句话似乎让他消耗了所有的力气，连咳嗽都变得艰难。

布列塔望着破败庙宇外半边黑的天空，心中丝毫未有触动，似乎他早已知晓并经历过这些残酷的事实。

“孩子……”尤蒂特喘着粗气，伴随着刺耳的呛声，“这是留塔尔给世人的警告啊……天之异象……留塔尔的火焰即将熄灭。或许，或许……还来得及，找到那个人……”

找到谁？布列塔不知道，他也未开口问尤蒂特，但他知道自己得动身了，哪怕庙宇外的市镇已经混乱不堪。

他埋葬了尤蒂特，一如他埋葬过的那些流浪汉，然后换上了尤蒂特一直穿在身上的满是汗渍与污迹的亚麻布长袍，披上兜帽斗篷，步履蹒跚地离开了庙宇。

那些看到他真面目后纷纷躲避的农户，那些围绕着他唱歌谣的孩童，那些一闻到他身上味道就捂着鼻子赶人的贵族老爷，那些将面包与麦酒施舍于他，又在背后嘲笑议论的妇人，所有这些人就像影子般在他身边随行。

那几个男孩再次出现，他们抓住布列塔的胳膊，然后一把将他推倒在地。一个没有门牙的男孩与身边瘦小的男孩轻声交流后，笑着举起手中的橡木棍狠狠砸下。

“不，住手！”这一次布列塔大声地喊了出来，但腿上依然隐隐作痛。

是梦，他意识到，随即发现额头上渗出的汗珠顺着结痂未愈合的缝隙流淌，这让他重新感受到被火灼烧的刺痛。

逼仄的隐修院厅堂，营火中的树枝已成余烬，残破风蚀的拱券下无面神像映着星火的微光森然站立。他不是我的神祇，布列塔目不转睛地盯着托钵的神像想，我信奉留塔尔，是火焰的眷顾让我活了下来。

右腿又一阵抽痛，他皱着眉将盖在腿上的羊毛毯子裹得更紧。接连数天的雨让空气潮湿寒冷，拣来的干树枝也变得难以生火。他从破布包裹的树枝中挑出几根，添入营火，那未熄的火苗像是得到了滋养，徐徐壮大。

布列塔撑着粗橡木枝艰难地起身，绕过营火来到女孩的身边。绯红色头发的女孩平缓地呼吸着，仿若在安睡之中。

这是布列塔在河边雨中徒步时救上来的孩子。当他看到河上漂浮着的人，下意识地以为是一具浮肿的尸体。这个世道有太多的饿殍被丢弃在河中，然而当他意识到当所有水上漂浮的物体都顺着水流往下游去，唯独那“尸体”逆流而上，并且不断发出令人毛骨悚然的低鸣时，他被吓得跌倒在了岸边。

他起身涉水将“尸体”打捞上来，意外发现女孩仍然有气息。于是为了躲雨，他背着她深入河边的树林，继而找到了林间的这座教会遗弃的隐修院。

四天过去了，女孩仍未苏醒，但在未进食的情况下却也一点都没有变得消瘦。布列塔摸了摸女孩的额头，高烧已经退去。他又握住女孩的手，冰冷依旧。就当他准备抽离时，女孩骤然间紧紧地抓住了他粗糙的手掌。