京营在曹文昭和周遇吉的精心整饬与操演之下，已渐渐褪去了往昔的颓靡之态，焕发出一股崭新的精气神。曹文昭与周遇吉二人皆有着在辽东与后金长期作战的丰富阅历，他们深知京营此前之弊病，亦明白在这风云变幻的乱世之中，唯有实战性的严苛操练，方能铸就一支可堪大用的精锐之师。
为了锤炼士兵们的胆量，使其在面对后金那凶悍无比的骑兵冲锋时，能够沉稳以对，长枪阵不至于一触即溃，他们可谓是煞费苦心。训练场上，每日都回荡着激昂的战吼声与沉重的步伐声。曹文昭亲自示范，他身姿挺拔如松，手中长枪紧握，面对着模拟骑兵冲锋的训练设施，毫无惧色。他大声向士兵们喊道：“长枪阵，乃是我军抵御骑兵之利器，然欲破敌阵，必先定己心。尔等需直面那如虎狼般的铁骑，以无畏之态迎之，方有胜机。”说罢，他挺枪前冲，枪尖闪烁着寒光，每一步都坚实有力，似能踏碎大地。
周遇吉则在一旁仔细观察士兵们的表现，一旦发现有人面露怯意，便立刻上前呵斥纠正：“汝等畏惧何为？今之退缩，他日战场之上便是丧命之由。唯有勇往直前，方可在这乱世之中求得生机，护我大明山河。”在他们的严格督促之下，士兵们逐渐克服了内心的恐惧，长枪阵的演练愈发整齐有序。当模拟的骑兵冲锋而来时，士兵们齐声呐喊，手中长枪如林，稳稳地抵住前方，那股子坚毅与果敢，仿佛能将天地都为之撼动。
这一日，阳光明媚，校场上军旗猎猎作响。天启皇帝忽来兴致，便携着信王朱由检，以及孙承宗、袁可立等一众文武大臣前来检阅京营。此前，朱由检在山海关阅兵归来后，眉飞色舞地向天启讲述那阅兵之盛况与心中的豪迈体会，让天启皇帝心中不禁也泛起了强烈的好奇与期待，欲亲眼目睹京营如今的风貌。
待众人登上检阅台，只听得一声悠长而嘹亮的号角声划破天际，演练正式拉开帷幕。首先映入眼帘的是阵型演练。只见士兵们迅速而有序地集结，如臂使指般变换着各种阵型。从防御严密的方阵，到可攻可守的雁行阵，再到灵活多变的鱼鳞阵，每一次变换都整齐划一，毫无差错。士兵们的脚步声如雷鸣般轰响，伴随着军官们威严的口令声，整个校场仿佛成为了一座巨大的战争机器，每一个士兵都是这机器上不可或缺的零件，散发着令人震撼的纪律性与协同性。
紧接着，便是骑射演练。一队队骑兵风驰电掣般入场，他们骑在高头大马上，身姿矫健，如同一尊尊战神降临人间。骑手们在高速驰骋之中，弯弓搭箭，动作娴熟无比。“嗖！嗖！”利箭离弦，如流星赶月般朝着远方的靶标飞去。那靶标设置在不同的距离与高度，或远或近，或高或低，极具挑战性。然而，骑兵们却毫不畏惧，他们凭借着精湛的骑术与高超的射术，箭无虚发。一支支箭矢精准地射中靶心，引得围观的人群中不时爆发出阵阵喝彩声。
随后，便是火铳三段击的演练。火铳手们分为三排，整齐地列阵而立。随着指挥官一声令下，第一排火铳手迅速单膝跪地，举起手中的火铳，瞄准前方。“砰！”一阵震耳欲聋的轰鸣声响起，火铳喷射出愤怒的火焰与浓烟，铅弹如雨点般朝着目标飞去。紧接着，第一排火铳手迅速起身向后退去，装填弹药，第二排火铳手立即上前，重复着相同的动作。“砰！”又是一阵齐射，硝烟弥漫之中，第三排火铳手已然准备就绪。如此循环往复，火铳声不绝于耳，形成了一道连绵不绝的火力网。那强大的杀伤力与高效的射击频率，让在场之人无不惊叹于这火器之威。
阅兵场上，兵甲鲜明，将士们个个精神抖擞，杀气腾腾。那股浓烈的战斗气息，仿佛能穿越时空，让人看到昔日大明军队纵横疆场的辉煌。天启皇帝见此情形，龙颜大悦，心中涌起一股强烈的自豪与欣慰。他兴致高昂地对众人说道：“朕今日见京营之盛状，甚是欣慰。此皆将士们平日刻苦操练之功，亦离不开诸位爱卿的悉心教导。”言罢，他解下自己腰间的玉带，高高举起：“朕今日特以这玉带为彩头，举行一场比武夺魁之赛，以彰我大明将士之勇武。”
此语一出，众人皆为之一振。曹文昭、周遇吉以及其他几员大将听闻，更是摩拳擦掌，跃跃欲试。曹文昭率先登场，他身着一袭黑色战甲，在阳光的映照下闪烁着冰冷的金属光泽。他手持长刀，向天启皇帝与众人行了一礼后，便大步踏入比武场中央。只见他身形灵动，如鬼魅般穿梭，手中长刀挥舞，虎虎生风。刀光闪烁之间，仿佛能劈开虚空，那精湛的刀法令人叹为观止。
周遇吉随后而上，他身材魁梧壮硕，宛如一座巍峨的小山。他手中提着一把沉重的战斧，每走一步，都能让地面微微颤抖。进入比武场后，他发出一声震天的怒吼，如同一头愤怒的雄狮。战斧在他手中上下翻飞，或劈或砍，或挑或扫，力量之大，仿佛能摧毁一切阻挡在面前的障碍。
其他几员大将亦不甘示弱，纷纷展现出自己的绝技。有的擅长枪法，长枪在手中犹如蛟龙出海，变化多端；有的精通剑术，宝剑出鞘，寒光四溢，剑走轻灵，让人眼花缭乱。比武场上，刀光剑影，精彩纷呈，喝彩声此起彼伏。每一位大将都全力以赴，欲在这天启皇帝与众人面前展现自己的卓越武艺，夺取那象征着无上荣耀的玉带。而天启皇帝与文武大臣们则在检阅台上全神贯注地观看着比武，不时为精彩之处鼓掌叫好，整个校场沉浸在一片热烈而欢快的氛围之中。
随着一轮轮比试的进行，众多将领虽各展英姿，但曹文昭和周遇吉凭借着更为出众的武艺与战斗经验逐渐脱颖而出。终于，到了最为激动人心的二人对决时刻。
曹文昭微微眯起双眼，凝视着对面的周遇吉，他深知周遇吉力量惊人，不可正面硬撼其锋芒。只见他身形一闪，如离弦之箭般疾冲向周遇吉，手中长刀横于胸前，待到近前时，突然一个侧身，长刀自下而上撩起，带起一道寒光，直逼周遇吉的咽喉。这一招“灵蛇出洞”，速度快若闪电，角度刁钻至极。
周遇吉却不慌不忙，他大喝一声，手中战斧猛地向下一劈，斧刃与曹文昭的长刀相交，溅起一串火星。强大的力量震得曹文昭手臂微微发麻，但他顺势一个后跃，拉开了距离。周遇吉乘胜追击，挥舞着战斧，如狂风暴雨般朝着曹文昭攻去，一招“泰山压顶”，战斧携带着千钧之力，朝着曹文昭的头顶砸下，那气势仿佛要将曹文昭整个人都劈成两半。