文渊阁内，檀香袅袅，孙承宗与叶向高相对而坐，凝重的氛围笼罩着二人。案几上的烛火摇曳不定，似也在为辽东局势而忧心。

叶向高眉头紧皱，眼中满是忧虑，手缓缓地抚着胡须，打破了沉默：“稚绳兄，此次你考察辽东归来，这山海关防御之事，王在晋与袁崇焕各执一词，实难决断啊。兄有和高见”

孙承宗微微皱眉，脑海中浮现出辽东之行的所见所闻，面色凝重地说道：“进卿兄，我此次亲赴辽东，感触颇深呐。那王在晋主张在山海关外八里铺修筑重城，乍看之下，是稳扎稳打的策略，可细细思量，实则弊病丛生啊。”

叶向高身子微微前倾，目光专注地看着孙承宗，急切道：“哦？有何弊病？愿闻其详。此事关乎重大，不可有丝毫差池啊。”

孙承宗深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“，若在八里铺筑城，无异于将我大明有限之兵力如撒沙般更为分散。一座新筑之城，若无充足兵力守护，那便如同脆弱的蛋壳，后金铁骑一触即破。一旦破城，敌军必将如洪水猛兽般长驱直入，直逼山海关下，届时山海关危如累卵，我大明的防线将瞬间崩塌啊！。”

叶向高微微点头，陷入沉思，片刻后又问道：“嗯，你所言有理。那袁崇焕的主张又是如何？”

孙承宗眼中闪过一丝亮光，仿佛看到了希望：“崇焕之意，在于坚守宁远。您是没见到那宁远之地，它地处险要，真乃天赐之屏障，可作为山海关的关键守护。以宁远为据点，向前可攻可守，似一把锐利的宝剑直插后金咽喉；向后可与山海关相互呼应，如同坚实的臂膀，二者相连，力可断金。”

叶向高面露犹豫之色，担忧地说道：“但宁远孤悬在外，若后金全力攻打，能守得住吗？。”

孙承宗猛地站起身来，在屋内来回踱步，神色激昂：“宁远并非孤立无援。我们可在宁远周边屯垦戍边，召集流民，充实兵力，让那片土地成为充满生机与力量的堡垒。同时，加强宁远城防，配备精良火器，让它固若金汤。崇焕素有军事之才，他目光如炬，对坚守宁远有着坚定的信念。他坚信凭借宁远之地理优势和军民之勇，定能守住。而且，守宁远可保辽西走廊安全，这是我大明收复辽东最后的希望之光啊！若不如此，我们只能眼睁睁地看着后金蚕食我大明领土，我等如何对得起陛下，对得起大明的百姓？”

叶向高也站起身来，双手背在身后，在屋内踱步沉思，良久，停下脚步，目光坚定地看着孙承宗：“可是，这是关乎国家安危的重大决策，若有差池，你我皆成千古罪人，后果不堪设想啊。但老夫也知道，不能无所作为。”

孙承宗走到叶向高面前，眼中含泪，抱拳大声道：“进卿兄，你我行将就木之人。我等若因循守旧，只图眼前之安稳，那山海关终将不保，大明也将陷入万劫不复之地。袁崇焕年轻有为，其战略眼光独到。我愿以项上人头担保，支持袁崇焕之战略。为了大明，我虽死犹荣！”

叶向高赶忙扶起孙承宗，眼中闪着泪光，激动地说：“好！既然你如此坚持，那便依袁崇焕之战略行事。即刻拟奏疏，呈交天启陛下。希望这一次，能为大明稳住辽东局势，哪怕粉身碎骨，老夫亦在所不惜。” 此时，窗外的月光洒在二人身上，映照出他们为大明鞠躬尽瘁的身影。