“嘿，今日是伴嫔妃而至，抑或另有他事？殊难见汝离后宫也。”

刘武不知林芷若已被黜后宫之职，遂如此问之。

林芷若返归花柳巷未久，未曾于此遇刘武。

“非也，小女子已离后宫之职，转而为某位大人之贴身侍女矣。”

林芷若不欲释解雇之事，遂简而言之。

“贴身侍女？是哪位大人有此雅兴？”

“呵，真乃别具一格也。”

刘武虽言辞有失，但此乃常情。

孰会特雇一满脸雀斑、状若枯木之女为贴身侍女乎？

迄今，林芷若本无意再饰雀斑之妆，然若主人有令，亦只得从之——权无双不知何故，迄今仍命林芷若持此妆容。

（此大人究竟何意？）

林芷若以为，贵人之心，实难揣度也。

“对了，近日似乎有位高官为你们那儿的娼妓赎了身。”

“确有此事。”

（被如此误会，也是无可奈何。）

林芷若被雇佣之时，小姐们为她精心打扮了一番，穿上珍藏的衣裳，为她挽起秀发，化上浓妆，想必那时的她，怎么看都不像是个新来的下人。

林芷若还记得，阿爹用一种看着小牛被牵走的眼神目送她离去。

一身娼妓打扮的姑娘入宫本就罕见，再加上权无双的身份显赫，让林芷若备受瞩目，如坐针毡。

虽然她很快就换了装扮，但已被不少人看见。

（且说）

此人近在咫尺，刘武却浑然不觉，仍旧自顾自地说着话，当真是愚钝至极。

“且说，大人似是事务缠身，你此时离开，可有妨碍？”

“嗯，些许琐事罢了。”

部下趋近刘武，似是在端详他的神色。

这些薪俸微薄的武官，平素本就鲜少女子陪伴，见林芷若现身，初时皆是满脸喜色，但待看清她的容貌后，便都流露出失望之色。

林芷若对此早有预料，可心中仍是有些不是滋味。

“那边起了一场小火。”

刘武用拇指朝着那些小屋的方向指了指，只见其中一间已被熏黑，地上满是泼洒的水渍。

想来刘武是在追查这场小火的起因。

（起因尚未查明吧。）

遇上这等事，还不许旁人插手，着实令人为难。

林芷若灵巧地从两名武官中间穿过，朝着那间小屋走去。

“喂，莫要靠得太近。”

“晓得。”

林芷若嘴上应着刘武，眼睛却在仔细打量着四周的建筑。

那灰泥墙上布满了龟裂的纹路，还沾有煤炭的痕迹。

幸而火势并未蔓延至其他小屋。

（咦）

若是普通的小火，倒是有几处疑点。

若仅是一场小火，何需刘武亲自出马？

遣一名职位更低的官吏处理便是。

再者，虽说只是小火，可这满地的建筑碎片，倒更像是发生了爆炸。

不难想象，定然有人因此受伤。

若是普通的仓库被烧，或许算不得什么，但此事发生在宫殿之内，就不得不令人重视了。

这个国家虽大体上还算太平，但并非所有人都心悦诚服。

边疆的民族时常来犯，饥荒与旱灾也时有发生。

与外国的关系虽说表面上还算和睦，但能否长久维持，实在难以预料....

实乃内忧外患啊！