林芷若被迫踏上一辆华丽的马车,驶向京城北部的一座府邸。
她心中暗自叹息,今夜的任务似乎是一场权贵云集的盛宴。
府内,灯火辉煌,群芳争艳。
每位宾客都身着华丽的衣裳,粉面含春,自己亦不例外,这让她心中莫名地焦躁不安。
一行人穿过长廊,拾级而上,步入一间宽敞的大厅。
天花板上悬挂着灯笼,赤红的流苏随风轻摆,红毯铺地,其上又叠着层层兽皮,宾客便在这奢华的坐席上谈笑风生。
(真可谓富甲一方。)
座上宾客,约有五人,皆是青春年少,比林芷若预想中更为年轻。
火光映照下,几位青年俊朗非凡,白铃小姐不禁舔了舔嘴唇,身旁的女华小姐轻轻戳了戳她的腰。
这位妖娆多姿的女子动作敏捷,连老鸨也对她无可奈何。
(怎不早些引荐?)
据传,今晚的贵客乃朝中显贵,由刘武引荐而来。
既是刘武的友人,林芷若的债务或许能减免一二。
况且,遣散费颇为丰厚,她无需卖身为奴,只需做此等短工便可。
(那老妇,还对我嗤之以鼻。)
老鸨一心欲使她沦落风尘,近年来更是变本加厉。
她屡劝林芷若放弃烹饪之业,然少女矢志不渝。
烹饪之趣,岂是歌舞所能及?
大厅内,酒坛罗列,坐垫斑斓,令人目不暇接。
(顺手牵羊,恐也无人察觉。)
不可,林芷若摇了摇头。
将青楼女子召至府中,远比在青楼设宴花费更多。
更何况,这位红极一时的名妓,一夜酒资便抵得上一年收成。
今晚,绿青馆的三大花魁——梅梅、白铃与女华,竟一同被邀至此,真乃有钱能使鬼推磨。
林芷若,不过是陪衬花魁的绿叶之一。
虽受过基础教育,却不通诗文,不懂琴棋,更不会舞蹈。
她所能做的,不过是时刻留意宾客的酒杯,以免空置。
林芷若强颜欢笑,缓缓为宾客斟酒。
众人皆沉醉于花魁们的诗文与舞蹈,无暇顾及她,这让她稍感轻松。
有人甚至与一名侍女对弈起来。
(咦?嫌无聊吗?)
在一片欢声笑语中,唯有一位青年低垂着头,身着华服,单膝跪地,独自饮酒。
那处的空气,似乎都染上了几分阴霾。
(会让我丢了饭碗的。)
林芷若,在某些方面异常认真,她拿起一瓶酒,坐到了那位阴郁的青年身旁。
青年的刘海遮住了半边脸,看不清表情。
“请勿打扰。”
这声音,似曾相识。
林芷若一边思考,一边不由自主地伸出手。
她并未意识到此举有何不妥。
她小心翼翼地撩起青年的刘海,露出了一张温润如玉的脸庞。
那闹别扭的神情,瞬间转为惊愕。
“权总管?”
虽然她的声音没有如蜜般甜美,笑容也不够明媚,但眼前的宦官,她确实见过无数次。
权无双眨了眨眼,不知为何,他盯着林芷若,让她浑身不自在。
“阁下何人?”
“常有人这么问。”
“可曾有人说过,你妆前妆后判若两人?”
“常有人这么说。”
这对话,似乎有些熟悉。
林芷若将刘海放回原位,权无双却突然伸出手,试图握住她的手。
“为何要躲?”
他带着几分情绪地看着她。
“请勿触碰娼妓。”
这是规矩,随意触碰可是要额外付费的。
“那我倒要问问你,为何如此装扮?”
林芷若移开目光,尴尬地回答。
“小女子在做短工。”
“在青楼?”
“……还未曾独自接客。”