在蒙瑞把拉森迪克的衣领揪得更紧并差点揍上一拳的时候，卓林妮立即冲了上来，双手一起用力，把两个人分开了。然后她紧紧抓住拉森迪克，把他拽到了蒙瑞身边的椅子边，按他坐下。拉森迪克看了她一眼，仿佛力气松了一半似的，任她摆弄。见状，卓林妮又把蒙瑞拉到另一张椅子上，一双灰眼睛现在闪着真正的怒火。

“艇员斗殴的处罚是什么？”她一甩头，严厉地冲查兰特问道。

“写一份不低于四页纸的检讨书，各一天禁闭，额外值日，情况严重还要记过、罚津贴。如果遇到老油条，甚至会体罚处理。”查兰特把眼镜推了一下，微笑着说，“不过，现在情况特殊，应该不用关禁闭了。就再折成四页检讨吧。”

卡季琳达忽然走了过来，她的手搭上蒙瑞和拉森迪克的肩。两人顿时感觉到了一阵从头到脚的寒意。

“冷静，冷静。”她漠然地说。

“赫洛的意思是‘团结’。”伊伦叹了口气，“吵架，可以。但是拉里，你这个是很重的指控，没有证据的话，你想清楚再说话。”说着，他走了过来，站在拉森迪克边上，一只大手抓住了拉森迪克那把椅子的椅背，有点像熊把爪子压在了狐狸的后背上。

空气几乎凝滞住了，屋里一片寂静。拉森迪克变出的奇可拉藤蔓还发着幽幽的青光。奥莉妮亚扭头看着查兰特，她心里的一部分希望他作为队长，此时能拿个主意。

查兰特·西维尔“啪”地拍一下桌子，站了起来。

“我们必须保证暗线在分头行动时都能有个魔法师，这是我做出这个安排的出发点。按原计划，伊伦和拉森迪克暗中潜入，争取先找到这位参谋先生。我和蒙瑞带着温蒂去见土匪头目，卡嘉、卓拉和莉妮亚做好接应，我再联系一下支援——虽然我觉得魔王不一定会帮我们。他把所有力量都扔到他那个大行动上去了——我的方案就是这样。你们还有更好的安排，就说出来。没有，就这样定了。”

第二天，柳谢克大爷找到了伊伦，把魔王交给他们的进一步行动计划告诉了他。伊伦又在出发之前告诉了众人。当时他们在地下城一个比较大的“花生”里，魔王集合了众多人马，讲清了他们的任务：守住这座小镇，依靠他们在地下城的优势把西赫洛军拖住，不让他们攻击东赫洛派来的轰炸型空艇。然而，魔王并没有现身，讲话的是一个魔法投影。由于在地下城有好几个“花生”要集结兵力，魔王又要将命令同时传下去，才用了这种方式。那是一个脸上全是皱纹的中年人，长着棕色的头发和眼睛，留了络腮胡，右脸有一个烧伤造成的可怕疤痕，还在光下发亮。

柳谢克大爷悄悄对水银号的艇员们说：“你们发给水银号的消息，那边已经回复了。派来了你们的梅拉斯特联队长。”

“我们就需要在城堡底下等着了。”奥莉妮亚愉快地说。她并不希望同卡季琳达和卓林妮中的任何一个分开。

魔王交代了任务并做好了动员，“花生”里的游击队员们就像之前一样迅速地离开了厅堂，沿着地下城的台阶往上攀登。水银号的七人小组沿着另一个方向走，他们先往下，再向上，这条路通往距离土匪窝更近的一个秘密通道。

查兰特和蒙瑞按照土匪头目的要求，用一块猩红的天鹅绒布蒙着温弗莱雅的头。他们都戴着蓝矿石挂坠的项链，它的作用是定位，在另一边，卡嘉可以通过看水晶球记住土匪窝的大致结构，返回时接应的三个人就能更快地赶过来。伊伦在身后背着一门在一个月前捡来的盖特炮，这是他和拉森迪克的另一种底气，即使弹药并不多。卡嘉、卓林妮和奥莉妮亚带着水晶球和各自的枪械，准备埋伏在之前打探到的河畔灌木中。

伊伦使劲往头顶的土壤上砸了一拳，暗设的机关随即启动。一阵吱嘎作响后，木头做的圆形小门自动开启，有点像被打开的下水道井盖。查兰特和蒙瑞带着温弗莱雅先钻了出去，接下来是眯着眼睛的伊伦和拉森迪克，然后是三个姑娘。卓林妮先爬出来，奥莉妮亚随后，两人一起把卡嘉拉了上去。

奥莉妮亚首先观察了周围的事物，她注意到西边是矿场高耸的烟囱，离她还不算特别远。平原的东边是一道山脉，它看上去极近，实际上远在天边。东边更近一些的地方是土匪盘踞的丘陵，山坡长满了阴森的针叶树。除此之外，地面上只有枯黄的野草和扎人的灌木丛。她抽了一下鼻子，空气硬而干冷，每年的这个时候，寒潮就在北方蓄势待发。

一辆油车停在洞口，水银号的飞行联队长简妮丝从车上跳了下来。她从飞行夹克的衣兜里抽出右手，食指上勾着油车的车钥匙。