柳谢克低头捏了一把土,放在鼻下闻了闻,又用手指搓了搓,他的脸色立即变了,皱紧了眉头,注视着前方越来越茂密的森林。山岭的颜色也随之越来越绿,绿得令人发慌。藤蔓悄悄从地面上爬出来,在不知不觉中,身旁多了那种能够几人合抱,却被藤条缠绕而死的枯树。“我们传说老林子里有妖怪。”老人又搓了搓一把土,然后从包里拿出一些蓝色的粉末,洒在地上,“迷惑过路人,或者像蛇一样缠上他们。或者,你感觉不到他们的存在。最后一种最可怕,那是瘴气。”
“《圣训》里没这种东西。”拉森迪克又嘀咕着说。
“柳谢克大爷,您把神牌借我用一下。”奥莉妮亚突然说,“而且,我想看看那张地图……”
查兰特、拉森迪克、卓林妮和蒙瑞也聚拢来,他们想看看奥莉妮亚又发现了什么。地图和神牌都摊开在了一块岩石上。正午的阳光落到略有褪色的羊皮卷,让上面的墨水也泛起了一阵银色的光彩。那枚神牌,实际上是一枚用黑色木头雕刻成的神像,上面刻满了同一个符号,但方向是不一样的。奥莉妮亚从兜里翻出笔记本,把地图上每个叉号都复写上去,然后拿着神像在地图上左转一下,又转一下,把它摆得像是拿指南针寻找方向。神牌每摆出一个新位置,她就在笔记本上记录一个符号的新方向。这样忙了好一会儿,她才收起它们,还给了已经在抽烟的格雅老人。
柳谢克大爷吐出了烟圈儿。看到她忙完了,他赶紧收起木雕烟斗,把地图和神牌都小心地收好。
“怎么啦?你发现了什么?”查兰特迫不及待地问道。
“穿过森林,经过所有定居点,能去三指山的真正的路。”奥莉妮亚回答,“神牌上刻着的所有符号,方向都是不同的,每个方向都与地图上标注叉的那个点的方位对应。把所有的符号都画在叉点下方,我们就能找到路了。”
查兰特不解地问:“那万一是画在上面呢?”
奥莉妮亚耸耸肩:“那样你什么都得不到。我画头两个的时候发现了。”
众人还是将信将疑,但既然已经被瘴气困住了,就只能沿着新的路径继续走。柳谢克随手折了几根粗树枝分给大家。“这在林子里用的着。”
幽暗的密林里,生满青苔的骨头总是在腐烂的叶片中若隐若现。柳谢克随手击打着周围松软的叶片,他可能在驱赶着蛇、老鼠、虫子,也可能在驱赶着更加神秘的东西。勉强能走人的“小径”两旁,树木越来越粗,阴恻恻的注视着他们。地面上的盘根错节掩藏在厚重的树叶之下,在靴子踏上它们时,不时响起虫卵爆炸的、轻轻的破裂声。叶子是许多节肢动物的食物,也是它们产卵安家的地方。在这一阵细微的声响之后,从叶片下又会钻出许多小咬那么大的虫子,火星儿一样窜到半空中去。它们的光都是湖蓝色的。
一只手搭到了卓林妮的背上,她条件反射地转过身、掐住对方的胳膊,击打他的下巴,然后将刺刀抵在他的胸口。
“你是在和我闹着玩?!”看清了是谁,卓林妮生气地说。
拉森迪克呲牙咧嘴地喊了一会儿疼,然后才慢慢地说:“不是……不是啊,我是说,我刚刚看到了一辆报废的矿车和……”
林子里的怪物,有些人会说是蜘蛛,有些人会说是蜈蚣,也有些人会说是巨大的蝎子和蜻蜓。但是呈现在众人面前的一辆最普通的军用矿车,却比这些妖怪要可怕得多。