“柳谢克大爷！”玛丽莎·鲁斯特高兴地朝他招手——她大概和这位老人认识很长时间了。

“玛拉！”大爷就像喊亲孙女一样喊着鲁斯特少校的名字，“好久不见啦，罗维德和你一起来了吗？”

“他出不来！”她喊了回去，“我们被派来巡行停火线。”

“派来这几个小孩儿？”

“是的，他们交给您了。”玛丽莎点点头说，“听说最近闹茧蛹病——”

“非常吓人哪，玛拉。”柳谢克大爷叹了口气才说下去，“山里的部落没了好几个……东赫洛把人埋了，西赫洛那头……惨啊，真的很惨。现在人已经死得差不多了，你们看不出来。”

奥莉妮亚鼓起勇气，插嘴问了一句。

“请问——咱们的巡行路线是什么？”

柳谢克大爷这才好好看了看她，还有其他的六个人。他回答道：“沿着山往西，到乔格亚城南边的荒原就得了。你们看过地图吧？就是那座采矿的城市。”然后他又转向了玛丽莎，“今天就让孩子们跟我过去？”

“舰长的安排是今晚住进您这里，明天出发。”

一直站在所有人身后的查兰特突然走上前说道：“是这样，寒冬游骑兵要求水银号调查茧蛹病的情况。派了我们负责这片区域。”

“我了解了，和以前一样。”柳谢克大爷把鞭子扛到肩上，让鞭绳从他的夹袄后面垂下，“你叫什么名字啊？”

“查兰特·西维尔。”

“舰长已经决定了，让他当我们这组人的小队长。”拉森迪克立即补充道，“您有什么意见或者要求，不用找我们，尽管跟他提。”

“那么，查兰特，你告诉其他人回去打包行李，我把羊赶回去交给我侄子。今天住进我家……空艇上有魔法师，他应该有缩小行李的道具吧？”

“啊，有的。”

寒冬游骑兵的魔法师确实有那么一种道具，是杰瑞科·路明发明的行路背包，几乎能装得下一切东西，怎么塞也塞不满，背起来相当轻巧。但就像大多数魔法道具一样，行路背包需要消耗太阳石——大量的太阳石，所以它没能在各国军队中大规模地推广开来。然而，艾特利恩用蛇杖“点化”的背包发挥作用时是不需要太阳石的。一共只有两个，他把其中一个交给了查兰特。于是，背起电台、通用机枪、炊具和药品的职责很自然地由查兰特这个队长承担了。其余人需要带的行李就是各自的武器（子弹、刺刀和步枪，以及一挺通用机枪）、一套换洗衣物、日用品和口粮。

“那么你们现在就住进柳谢克大爷家里吧，到时候我们在集结地碰面！”

玛丽莎·鲁斯特少校朝他们挥了挥手，转身走了。