维恩纳，经过几天的收拾和准备后，弗雷德里克与妻子玛格丽特公主即将踏上返回施瓦本的行程。

美泉宫里，刚刚结束与母亲和弟妹道别的玛格丽特公主和她的丈夫弗雷德里克一起来到了皇帝马克西米利安陛下身旁。

看着即将离去的女儿，身为皇帝见惯了生死离别的马克西米利安陛下，内心也不禁伤感起来，他对着玛格丽特公主说道，

＂玛丽，到了施瓦本后你就要承担起作为女性贵族的责任了，不仅是作为妻子的义务，还有身为封地伯爵的义务，跟凯瑟琳夫人好好学习!＂

＂是的!父亲!＂玛格丽特公主红着眼睛回应道。

马克西米利安陛下叹了一口气对着弗雷德里克说道:＂弗雷!照顾好玛丽!＂

弗雷德里克立刻点头说道:＂我会照顾好玛丽的!我保证!＂

＂嗯!弗雷，我对你很放心，我送你们出去。＂说完，马克西米利安陛下就牵着玛格丽特公主的手一起走向宫殿大门，而弗雷德里克也跟在马克西米利安陛下身旁。

＂弗雷!帝国议会明年会进行设立帝国大区的讨论，如果决议通过的话，施瓦本大区的长官将由你父亲担任，而我和你父亲会推举你担任副官，你要做好准备!＂马克西米利安陛下对着身旁的弗雷德里克说道。

弗雷德里克回应道:＂明白!陛下，我会与施瓦本地区的封地贵族们'沟通'好的!＂

马克西米利安陛下继续说道:＂嗯，墙头草们被说服后，你父亲就能完全掌控施瓦本地区了，我对此很放心!弗雷，回施瓦本后要抓紧时间，子嗣......＂

马克西米利安陛下不断地提醒弗雷德里克与玛格丽特公主各种事情，也只有对女儿女婿，他才会如一位絮絮叨叨的父亲一样展现出温柔亲情的一面。

走出庄严华美的美泉宫殿，弗雷德里克与玛格丽特公主的随从们在广场上等待良久。

马克西米利安陛下将弗雷德里克与玛格丽特公主送至马车前，伸出双手轻抚着女儿女婿的脸庞，说道:＂愿主保佑你们，我的孩子们!＂

＂也愿主保佑您，父亲!＂弗雷德里克与玛格丽特公主齐声道。

随后，马克西米利安陛下送红着眼睛的女儿上了马车，而弗雷德里克也翻身骑上来侍从骑士牵来的马匹，在与马克西米利安陛下道别后踏上了行程。

马克西米利安陛下站在广场上看着女儿女婿离去的队伍，直到最后的马车通过城门消失不见后，才在随从的陪侍下返回宫殿。

..............

帝国东部，喀尔巴阡山外。

残破的斯特雷城在帝国东境边军的围攻下摇摇欲坠。

＂快!城门快撞开了!加把劲啊!＂攻城锤挡板下的指挥官大喝道。

＂一!二!放!＂

轰!

＂一!二!放!＂

轰!

攻城锤不断轰击着残破不堪的木城门，那嘎吱嘎吱的声音预示着城门即将被攻破。

城墙上下，箭矢在双方士兵间穿梭，收割着倒霉蛋的性命，帝国军队的披甲军士们在弓箭手的掩护下艰难地登梯而上，不时有军士被落下的石块砸中，从半空中落下后趴在地上生死不知，而那些成功登上城墙的军士也在库曼人的围攻中殒命。

而城墙上的库曼人也在帝国弓箭手与远方投石机的射击下损失不轻，每当一块石弹带着划破天空的呼啸声从空中落下时，不由地让他们心惊胆战。

攻城进入了焦灼局面，双方都在用人命叠加起己方获胜的筹码。

帝国军攻城阵地的山坡上，帝国东境边军最高统帅高佛雷侯爵在侍从们的护卫下默默地注视着攻城的帝国军队。

这时，一名身穿板链甲的骑士策马来到身披铠甲的高佛雷侯爵身边，对骑在战马上的侯爵说道:＂高佛雷大人，任务完成，已经成功驱逐了增援过来的库曼骑兵!＂

＂干得好!弗里茨，你果然没让我失望!＂满脸严肃的高佛雷露出了笑容，大声夸赞着弗雷德里希。

弗雷德里希也摘下来头盔，露出英武的脸庞点头道:＂不负您的期望!＂

＂这是你的荣耀，弗里茨!＂高佛雷侯爵说道，＂城门也撑不了多久了，看来今日拿下斯特雷有望!弗里茨!那群库曼骑兵由德克带领轻骑兵们去监视。而你，弗里茨，我们的冠军骑士，去准备一下，待城门攻破后你带领骑士们步战攻入城内，尽快扩大战果!＂

＂遵命，大人!＂说完后，弗雷德里希转过马身向山坡下的营帐奔去。

冠军骑士是弗雷德里希在东境边军获得的称号，因为东帝国与东方教国家都把最勇武的战士称为冠军，所以边军将士们用冠军骑士来赞美弗雷德里希。

不一会儿，换了一套全身板甲的的弗雷德里希来到了距离城墙仅仅一百余米的攻城阵地前沿，而六十名身着板甲披着各色纹章罩袍的骑士们已经在此等待着他的到来。

＂弗雷德里希!＂骑士们齐呼着弗雷德里希的名字。

＂弗雷德里希大人!＂周围的士兵们看到弗雷德里希身上黄底黑狮的罩袍后，也一起欢呼着!

看着周围的骑士和士兵们，弗雷德里希高声道:＂弟兄们!＂

＂弗雷德里希!＂众人回应道!

＂今天!我们将在斯特雷城里痛饮敌人的鲜血与胜利的美酒!