与宁几步踏到她跟前，一掌拍在桌案上，“你出尔反尔，言而无信，背后捅刀！”

委佗比了个叫他噤声的手势，“轻声些，先坐下。”

与宁两臂一抱，不情不愿地倚着桌案一角坐下，委佗便给他解释：“你的谋划从一开始就行不通，这点手段父皇当年夺嫡的时候都用烂了，你在他跟前玩这套不是一眼就被看穿了？”

委佗接着道，“你想娶葛氏，无非是想拉拢葛大人，让幽蓟成为你的大后方，但一层裙带岳丈的关系，能牢固到哪里去？有一个景大人是你表舅你心里还不稳当，再拉一个葛大人做你岳丈，一个都护一个按察使，若是都在幽蓟谋发展，将来捧谁做节度使？等这二位窝里斗起来，你管是不管，要管怎么管？”

这一连几问下来，与宁略略皱起了眉，好像，是有道理的。“既然这样不妥，你为何不一早提出来？”

委佗喝了口茶润润喉，“你当我是智多星吗？哪能一眼就能瞧出利害？当时你那么信誓旦旦地说，我就胡乱应下了，事后一想才觉得漏洞百出。”

“可手底下没有一兵一卒，咱们拿什么夺嫡？老二他亲舅舅可是大将军兼西凉都护，重权在握啊。”他们姐弟两个都没有娘舅家的帮衬，本就不占上风，偏委佗还这样慢条斯理，与宁急都要急死了。

“这正是我接着要说的。老二后台厚实，既是助力，也是拖累。有大将帮衬在朝臣中自然是树起威望，可也给父皇心里落下一个疑影儿。父皇若是当真看中舅家的权柄，穆氏位列三妃，皇后又无中宫嫡子，当即就可以立老二为太子。然而父皇把你们两个一起压着，一直压到了如今老五老六争辉，可见后台无用。”委佗喘了口气，“你觉得你表舅景大人靠不住，要我说，景、葛两人，乃至我提的左法曹，都靠不住。你要争的龙椅上只能坐一个人，所以，也只能靠你自己去争。”

与宁沉吟半晌，“你如今与我说这些，是什么意思？”之前说好了咱们两个共荣辱同进退，今天不仅坏我的事，还让我自己去争，怎么回事？

“我是想告诉你，别人许你许得山响，统统不做数。只有牢牢握在你自己手里的，才是唯一靠得住的。”委佗坦然答道。

目光来回审视着她，与宁一脸严肃地说道：“虽然你说的很有道理，可我总觉得你在骗我。”

委佗扶额，“我骗你干什么？我若是骗你，就该统统垄断这些，让你活在我的荫蔽之下做个井底之蛙。回头一脚把你踹到外面的世界，你还哪里禁得住那般风雨挫磨？”

“行吧行吧，说理我也说不过你，你只说你的筹谋吧。”与宁听进去这番话了，只是面上仍是不服不忿的模样。

“我的筹谋就是，只要父皇还在世，咱们就不能碰兵权。咱们不是唐宗宋祖，兵变逼宫这种事情也不是咱们能做得出来的。”委佗掰开了揉碎了给他剖析道，“如今想要巩固地位，咱们得拿住了财权。有了钱，才能拉拢得动朝臣，才能布德百姓树立民望，这才是我要给你定法曹家千金的缘由。左氏一族有财而无势，你我乃是有势而乏财；咱们得借着他们的钱稳住地位，而他们得借着我们的爵位尊荣才能步入上流门阀，双方各取所需，这么说你能明白吧？”

与宁咬着嘴唇思忖片刻，这样说的话，他好像的确没有什么抗议的道理了。“那就听你的，定这门亲。丑话说在前头，我要是娶了个河东狮，可都找你算账。”

一听他松了口，委佗连忙应下了，“好好好，她若是个恶婆娘，我回头再帮你张罗娶几房娇妻美妾就是了。”

秋七月再次降下暴雨，泛滥的洛水毁坏庐舍二千馀家，溺死者甚众。甚至冲毁了天津桥及东西漕，连上阳宫仗舍都被暴雨淹了。皇帝愁得几夜阖不了眼，关中屡遭洪灾，京畿一带的广惠仓捉襟见肘，便只能下令江淮一带筹措粮食。皇城的米价都涨到一斗五百钱了，委佗主动提出将自己的封户减半，并便卖自己的旧衣首饰，往荆楚一带购粮以解燃眉之急。即将成亲的与宁夫妇也自掏腰包在各地买粮送往灾区，并贴出布告号召京中宗亲显贵捐献财物粮食，为朝廷出力。

八月初二的皇长子大婚，有如菩萨降世一般，十里红锦横跨承天门前。达官富豪皇室宗亲，有金出金有银出银，但凡手头有些余钱的都得拿出两贯来尽份心意。委佗和与宁将各人捐献整理成录，呈到御前，皇帝对儿女此举大加赞赏。即便对于天灾而言是杯水车薪，但委佗心怀万民仁爱惠下，却是让天下人的心中都记下了一笔。

九月初，郑士桐上街采买重阳节送给老母的节礼，走过酒楼时，忽觉一物扑落下来。反应过来时，一枝粉白叠瓣的木槿花已落在他怀中。花枝上贴着一张窄窄的花笺，上面书道：凌霄不屈己，阳骄叶更阴。壁有真龙画，厅余梧桐音。[MOU1]

郑士桐抬眼一瞧，林择善正立在不远处，大约就已猜到了这是何人所为。再抬头，果然看见那人托着腮，笑嘻嘻地瞧着他。郑士桐提步上前，跟着林择善到了楼上雅间。

委佗身着一身绯红的齐胸襦裙，挽着鹅黄的缠臂纱，临窗而坐。

“微臣参见殿下。”姿态依旧如当年一般。

“郑兄别来无恙。”委佗笑道，“请坐。”

郑士桐答了谢，坐在了她对面的座位上。

[MOU1]出自宋代王安石的《孤桐》。