秦勒之迅速阅罢，“太尉大人说此僚是老臣，一向恪尽职守，不宜重责。可微臣看来，正是此等腐儒尸位素餐，致使朝廷内外冗官冗俸。国库入不敷出地养着一班无用书生，而到了陛下欲改弦更张的用人之际，他们便搬出什么成法什么旧制，要么上书阻挠，要么自称无能不肯出头。庸才云集，陛下如何能够肃清朝纲？”

“秦卿真乃朕之知己，姓陈的就由你去彻查。既然王宪想趟这淌浑水，就让他给你做帮办。一切牵连人等你皆可逮捕审问，待坐实了他的罪名，朕以国法杀他，量太尉太傅也无可再言。”秦勒之对于铲除南宫氏族有些热情得过分，煌久察觉到了，不过眼下这着实也是她的当务之急，不妨一用。

“臣遵旨，”秦勒之拱手答道，“陛下，如若嫌犯拒不招认，该当如何？”

“动刑。”煌久利落地道。

秦勒之略略沉吟，“可若是王宪阻挠，又当如何？”

煌久冷哼一声，“是了，姓陈的是读书人，哪能上铁家伙？即便姓陈的本人上不了刑，难道他陈家的狗也动不得吗？”陈府上下二三十号人，总有人会招认，实在不行一一拉进刑具里，不怕没人开口。

秦勒之了然答道：“诺，臣明白了。”

俗话说得好，廷尉署中多冤狱，秦勒之手里冤狱就更是多了。不过，如陈经甫这样的案子，也没什么可冤的，他自己大方地认了，只是一旦提到了抗旨就缄默不言。所幸秦廷尉有手段，叫他蹲在瓮中，把翁架在火上烤，不到半个时辰他就说什么应什么了。依北梁律法，抗旨当灭满门，然而王宪一曰法不责众，再曰不知者不罪，只应罚陈经甫一人而宽宥其家眷遣散其仆妇。他搬出了唐太宗三思而后斩的典故，上书皇帝仁人圣主不应妄造杀孽。哪个皇帝能不为自己的名誉考虑？煌久索性如他奏请，给自己扣上一顶不计前嫌的高帽，下诏陈经甫斩立绝，由王宪做监斩官。

次日午时，陈经甫的人头刚一落地，秦勒之背着手走到王宪身边，笑呵呵地道：“有劳王大人。”说着将斩陈经甫的圣旨递给王宪。

王宪不解地问道：“秦大人，我只是帮办，你这是何意？”

秦勒之笑答：“审案您是帮办，可您是监斩官，如今罪犯人头落地，当然该您面圣复命啊。”

秦勒之这种一肚子坏水的人说得出这样的话？可好像，此言不虚，王宪接了圣旨，一拱手：“那，在下就告辞了。”

秦勒之笑答：“王大人请。”

待王宪离开了刑场，秦勒之立即从怀里掏出另一道圣旨：“上谕，罪员陈经甫欺君罔上抗旨不遵，屡教不改着实顽劣，朕深感痛心失望，着依国法，将其满门抄斩。钦哉。来人，把陈府上下人员都带上来！”

一声令下，廷尉署番役以断水之势涌进陈府大门，用早已备好的绳索镣铐将扣押在院落中的众人捆成一列，将这些惊弓之鸟般的妇孺仆从推搡到了刑场上。这些人刚刚经历官兵抄家，家主斩首，正处在逃过一劫的希冀和家破人亡的绝望的夹缝之中。如今大祸终于还是降临到他们的头上，个个哭天抢地，互相拉扯着。纵然哭声直上干云霄，刽子手是没有分毫动摇的，午时三刻，二十多颗人头骨碌碌地掉落，血流漂橹。陈府上下，只剩了那一个在熙陵守陵的女子。

这一厢，王宪进宫面圣一切顺遂，煌久和颜悦色得好似真的翻了篇一样。直到他出得宫来，听到金马门外侍卫的嘀咕，方知陈府的血案。人头既已落地，王宪即便冲回两仪殿向陛下兴师问罪也于事无补，更何况他何敢杀个回马枪，指责陛下失信呢？来回在金马门外踱步几趟，无奈之下，王宪只好再去找太傅商议。一开始陈经甫试图揪住对萧氏的礼数不周而向煌久发难时，南宫风颂就意识到难保此人了。故而自陈经甫被贬官起，太傅就赶快与他划清界限，一封求情的奏折也没有写过。更何况事后陈经甫不知做小伏低，公然抗旨，挑战皇威，皇帝岂能容他？落得如此下场也是自找的，只是可叹白白连累了一家二十多口人的性命。

此番祭祀大典乃是祫祭[MOU2]，之国各地的君侯也皆要出席，故而腊月里就要开始往濮阳赶路。京城里的年也过得不踏实，年下就准备起皇帝和太后的鸾舆驾幸濮阳熙陵。

正月十八，祫祭当日，皇帝与王爷诸侯在陵前焚香奠酒，礼拜插柳。煌久双手于胸前合十，在先帝牌位面前，朔风割面似乎也没有那般寒意难当。煌久向先帝的牌位道：“朕继承大统以来夙兴夜寐，定边关平内乱，改革土地重整税收，父皇，您看，不逊于您治下的国家吧？”

话音刚落，好像先皇真的泉下有知一般，朔风忽而一紧，将供案上长明灯的火焰吹得东倒西歪。

[MOU1]此处引用《康熙王朝》中班布尔善劝反鳌拜语句。

[MOU2]祫祭，古代天子诸侯所举行的集合远近祖先神主于太祖庙的大合祭。出自《礼记·曾子问》中记载：“祫祭于祖，则祝迎四庙之主。主出庙入庙必跸。