“好，回来就好，”沈贵妃见她面上带笑，身后还跟着捧了赏赐的宫人，这才放下心，牵着她往主殿去。

在殿中坐下，又打发了不相干的宫人出去，沈贵妃才问：“皇后怎么留了你这么久。”

“许是对我这几年在外的生活有些好奇？”沈茹茵的语气里带了几分不确定，“进宫前我听说是皇后娘娘闭宫休养，还当这回也见不着人呢。”

“怕是没那么简单，”沈贵妃跟皇后打交道更多，对她的了解也更深。

皇后愿意维护你的时候，可以做到事事周到，让你没有一处不舒心。当她算计你的时候，她的一举一动，甚至边上的一个摆件，都能是她达成目的的武器。

沈茹茵见姐姐陷入深思，眼珠子一转，端起茶盏直接喝下半杯水。

“还得是大姐姐你这里的茶水最合我心意，可惜我这会儿太口渴了，不能细品，着实有些暴殄天物。”

沈贵妃回过神：“怎么这么口渴，南星，你去冲一碗桂花蜜来。”

“方才在皇后娘娘处说太多话了，”沈茹茵一听有桂花蜜，主动放下茶盏，“我一刻不停的给皇后娘娘说了快半个时辰呢。”

“要不是后来见我一直喝水，皇后娘娘也还想继续听。”

“不过她也说了，等我下回进宫时，再继续给她讲未说完的故事。”

“还有下次？”沈贵妃蹙眉。

等到南星端来蜜水前，沈贵妃突然嗤笑一声：“她倒是好算计。”

“姐姐？”沈茹茵偏头看向她，“你想明白啦？”

沈贵妃点点头：“皇后闭宫休养，是为了脸面，可她也不能一直闭宫下去，总要找机会好起来。”

“所以我才从外头回京，知道许多寻常人不知道的故事，就是皇后娘娘最近的选择？毕竟听着故事，心情就好。心情一好，病也很快就能好起来了。”

沈茹茵说着，又咂摸了一下：“其中大抵还有姐姐的缘故。毕竟，我可是你最喜欢的妹妹呢。”

“我同皇后娘娘单独说话那么久，在旁人看来未必不会觉得是姐姐你同皇后娘娘关系有所缓和，甚至私下有了什么默契。”

“总归不会单纯觉得，就是皇后娘娘赏识我，或是只想听故事。”

“大姐姐你说我讲的对不对？出门这几年，我没把脑子给丢外边吧！”

沈贵妃笑起来：“你说的不错。”

“不过，”沈贵妃的眼中很快闪过几分凌厉之色，“她想利用你达成她的目的，也得先问问我同不同意才是。”

“大姐姐，”沈茹茵有些担心的看向她，“那到底是皇后呢，她膝下还有大皇子这个嫡皇子在。”

“大皇子一向聪慧，颇得圣心，皇上就算为了大皇子的脸面，也不会让皇后身上背负污名的。”

“我又何尝不知，”沈贵妃苦笑道，“皇后的两道免死金牌，其一是和皇上少年夫妻，相互扶持的情谊，其二是大皇子这个优秀的嫡子。”

“我等花了这么大的代价，也不过是让她和皇上的夫妻情分不如以往罢了。”