深秋的江南，本该是一片丰收景象，却处处可见流离失所的农民。

赵明远走在杭州城外的乡间小路上，看着道旁衣衫褴褛的流民，心情格外沉重。

"老丈，"他走向一个带着孩子的老农，"你们是从哪里来的？"

"回老爷的话，我们是从湖州逃难来的。"老农叹息道，"今年税收太重，交不起地租。地主老爷把我们的田地都收走了......"

赵明远正要详问，忽见远处烟尘滚滚，一队人马疾驰而来。

"不好！"老农脸色大变，"是霸山寨的马匪！"

话音未落，马匪已至近前。为首一人提着长刀，凶神恶煞："识相的，把值钱的东西都交出来！"

赵明远挡在流民前面："这些都是逃难的百姓，哪有什么值钱东西？"

"哼！"那匪首冷笑，"没钱也得交！让他们卖儿卖女，也得孝敬大爷们！"

"大胆！"赵明远厉喝一声，"光天化日之下，竟敢如此行凶！"

"呦？"匪首打量着赵明远的装扮，"看你一身绸缎，倒像个富商。也好，今天就拿你开刀！"

说着，挥刀便砍。谁知赵明远身形一闪，已经避开刀锋，同时右手一探，已经扣住了匪首手腕。

"你......"匪首大惊，还未反应过来，就被赵明远一个擒拿手摔下马来。

其他马匪见状，纷纷抽刀围上。但赵明远武艺高强，三下五除二就打倒了几个。剩下的马匪见势不妙，转身就要逃走。

就在这时，道旁树林中突然冲出一队官兵，为首的正是杭州府尉陈志远。

"都别跑！"陈志远厉喝，"我们已经包围了这里！"

马匪见状大惊，纷纷弃马投降。

"赵大人，"陈志远抱拳道，"多亏您配合，这伙祸害百姓的马匪总算是抓住了。"

原来，赵明远此行是专程配合官府捉拿马匪。这霸山寨的匪徒近来在杭州一带作恶多端，专门抢掠流民，甚至贩卖人口。

"带回去审问！"陈志远命令道。

那匪首被拷上锁链，却狞笑道："就算抓住我们也没用！现在到处都是流民，早晚会有更多人落草为寇。这可都是你们新政逼的！"

赵明远走上前，冷冷道："放肆！新政减轻百姓赋税，怎会逼人为匪？倒是你们，不知收了哪家地主的好处，专门祸害流民！"

匪首脸色一变："你、你胡说！"

"胡说？"赵明远从袖中取出一封信，"这是在你们寨中搜到的。原来是湖州的柳家请你们专门抢掠流民，好让那些失地农民无处可逃，只能继续给他们当佃户！"

"什么？"一旁的流民们顿时哗然。

陈志远接过信件，冷笑道："难怪这些马匪专门针对流民。原来是有人在背后指使！"

"大人，"老农跪下哭诉，"那柳家就是夺走我们田地的地主啊！他们强收重税，我们交不起，就被赶出来。现在又派人追杀我们......"

赵明远扶起老农："老丈放心，这件事我们一定会查个水落石出。柳家的恶行，朝廷是不会坐视不管的！"

"可是......"老农犹豫道，"柳家权势滔天，有钱有势，我们这些穷苦人......"

"正因为如此，新政才要整治这些豪强世家！"赵明远正色道，"否则，永远都会有人利用权势欺压百姓！"

夜色中，一支人马正在快速向湖州进发。赵明远带着陈志远和两百精兵，星夜兼程。