宋仁宗目光如电，扫视群臣："诸位爱卿，可有人要主动出来认罪？朕可以从轻发落。"

殿内一片寂静。

范仲淹上前一步："陛下，臣以为，与其追究这些已经发生的事，不如借此机会，彻底改革吏治。臣在新政方案中，就提出了选官、用官的新制度。"

"说来听听。"

"首先，要改革科举制度，不能只考察词章，更要注重实务。其次，要建立官员考核制度，定期考察政绩，奖优罚劣。再者......"

范仲淹侃侃而谈，将他多年来的思考娓娓道来。殿内群臣，有的频频点头，有的面露忧色，有的则暗自焦虑。

杨怀玉也适时补充："臣认为，军备改革也要跟上。要加强边防，整顿军纪，提高军饷，让将士们能够安心戍边。"

宋仁宗认真听完，沉思良久，终于开口："范卿所言极是。朕决定，即日起推行新政。范卿为首，会同杨怀玉、富弼等人，组建变法团队。"

"臣等遵旨！"

走出大明宫时，范仲淹的脸上难得露出了笑容。多年来的努力，终于等到了这一天。但他也知道，这仅仅是个开始，前方还有更多的挑战在等待着他们。

"范大人。"杨怀玉追上来，"接下来，怕是有不少人会暗中使绊子。"

"无妨。"范仲淹目光坚定，"利益所在，自然会有人反对。但为了大宋的未来，这些阻力，我们都要一一克服。"

黄昏时分，赵明远终于走出了开封府大牢。刚出大门，就看见陈半山和李若兰等人在等候。

"可让我们好等啊！"陈半山大笑着上前，"这次多亏了杨将军及时赶回来，不然还真悬。"

李若兰递上一件狐裘："穿上吧，这些天受苦了。"

赵明远披上狐裘，感受着久违的温暖："辛苦诸位了。对了，我那些伙计们还好吧？"

"都安全。"陈半山说道，"你被抓的那天，我就让人暗中保护了他们。倒是你的商号，被查封了这些天，损失不小啊。"

"钱财乃身外物。"赵明远笑道，"只要人没事就好。"

李若兰忽然压低声音："你们听说了吗？范大人今日在朝上大获全胜，新政马上就要开始推行了。"

"这是好事。"赵明远点头，"不过，这也意味着接下来的日子会更不太平。那些既得利益者，不会轻易放弃的。"

正说着，一个熟悉的身影从府衙里走出来——是周子谦。

"赵掌柜。"周子谦走近，略显歉意地说道，"这些天，多有得罪。"

"周大人公事公办，我理解。"赵明远诚恳地说，"反倒要谢谢大人这些天的照拂。"

周子谦摆摆手："应该的。对了，范大人请你明日一早去他府上，说是要商议一些事。"

送走周子谦，陈半山意味深长地说："看来，你要参与新政了。"

"是啊。"赵明远望着夕阳下的开封城，"变法之路，需要方方面面的力量。我们这些商人，也该出一份力。"

李若兰突然说道："我听说，吕夷简的党羽虽然被抓了不少，但还有人逃脱了。这些人肯定不会善罢甘休。"

"所以我们更要警惕。"陈半山正色道，"我已经让兄弟们盯着那些可疑的人。江湖义士，也该为朝廷做点事了。"

暮色渐深，街上的店铺陆续点起灯火。这座千年古都，即将迎来一个新的时代。但在这光明的背后，暗流依然涌动。