“我都打听过了，那家是真的穷的要命，王屋村最穷的就数他家，全是等着娶老婆的兄弟，他老爸还有两个老婆，虽然现在就剩下一个了。他老爸吃过公家饭，可一份工养那么多人，都是张嘴吃饭的主儿。他家的房子早就塌了一半，到现在还没修起来。这种倒灶的人家你要来做什么？”

放牛妹在一旁附和，嘲讽地说：

“你嫁过去就得住牛栏去。”

二妹根本听不进去，心里早就打定主意：

将来就是住牛栏去，也比在这个家好。

放牛妹大闹王屋村并没有斩断二妹和王有福的情丝。两个人仍在背地里约会，在这草场莺飞，躁动不安的季节，这两个人，有时在河堤下，有时在西山的小树林里，初开的的感情比金坚，一日比一日深。

“反正我也给你托人了，范屋村有一家人的儿子，是个老师，条件好的很，餐餐有肉，等赶圩我带你去见见。”

放牛妹说完，抬起头看了看二妹一眼后低下头吃下一口饭，她隐约地觉得哪里不对劲，又抬起头再细看二妹。

二妹的脸苍白得反常，放牛妹心里不禁犯起嘀咕。一连好几天，她发现二妹每餐都吃得很少。

二妹悄悄地走出家门，刚到河边就趴倒了，嘴里人抑制不住地一阵一阵地干呕，吐出的黄水，随着河流飘走。

尾随而来的放牛妹，只看一眼，立刻就明白了。她气得眼晕，立刻冲上前，不停地用拳头捶二妹的后背，咬牙切齿地骂：

“你下贱！你真是下贱！”

“妈，你别再打我了，我……我难受啊！”

二妹无力地哀求着，整个人瘫软在地，如河水中无依无靠的水草。

“到底多久了！”

放牛妹咬着后槽牙，心里翻滚着火气：

不要老师却要个穷鬼，这女儿简直是天下最傻。

“我的月经两个月没有来了。”

二妹低下头，压低了声音说，然后呜呜地哭了起来。放牛妹又砸了两拳在二妹身上，气急败坏地说：

“你要死，害我们全家跟你丢脸！”

二妹不知该怎么辩解，双膝扑通地跪下来，嘶哑着嗓子说：

“妈，你和爸爸说说吧，让我和王有福结婚，不然……不然我只有去死了。”

河浪轻轻冲上来，洗过二妹的鞋底，褪下去，复再来。二妹抬起满是泪的脸，如入冬时残败的凤眼莲。

“不然，我只能跳河了，我不死，爸爸也要打死我的。”

二妹绝望地说，放牛妹哀叹一声，很长很长，很重很重，她觉得自己也要倒将下去。

这天夜里，一家人围坐。二妹在最中间，形成问审的局面。

厅上的钨丝灯闪着昏黄的光，映照着这对老夫妻的眉眼，黑如深水潭，辩不清情绪。沉默许久之后，当家的美国佬先发话，他强压下愠怒说：

“要不是你妈拦着我，按我这脾气，我是想把你打死了，拖去山里埋了一了百了，就当没生过你这个丢脸面的东西。”

放牛妹在旁边推了推他说：

“别再说这些气话了，生米已经煮成熟饭，商量下接下来怎么办吧。”

美国佬缓和了口气，说：

“现在说什么也没用了，打你骂你也不值当。你把他叫来，还有他家的人，都来，我们这些大人一起把这个事给定了，趁你的肚子还不显，先把酒给办了吧。”

“彩礼怎么定呢？”

放牛妹提到最关键的问题。美国佬沉思一会才说：

“就按我们村的平均标准，高的一千五两千的也有，他王家把自己的女儿嫁到牛屎陂也得了八百，咱不多要，按一千算，很公道。”

二妹觉得高了，嘟囔地说：

“可我嫂子前年嫁过来时，只给了三百。”

美国佬突然拍桌子，所有人都吓了一跳。他粗哑着嗓子说：

“不一样，你嫂子，那是他们那边的风俗。风俗不一样……哎，我说你这个下贱东西，你还不是他家的人，你就胳膊先拐过去啦？”

荔香的鼻腔里发出一声不易被察觉的冷哼，心默默地想：

买儿媳，卖女儿，真是一笔无本盈利的生意。娶她花的那三百，是美国佬和放牛妹四处借来的。等她嫁过来后，债还没消，全靠她做代课老师的差事，每个月发三十三块的工资，花了将近一年时间才还清娶她的债，全天下最大的傻瓜是她。