把老七送走之后，他们再从临乡收买来一个女孩当小新婢，她和老四英荣同岁。女孩仍随娘家的姓，叫董翠红。翠红的娘家人要钱的并不多，只是恳切道：

“实在是因为孩子太多，又穷得没办法。翠红最能干、最能帮衬，是个老实盘条子，拾掇家中里外那是不用说的，吃的也不多，以后还请你们多善待她，别打她。”

半大的翠红，皮肤生得很黑，四肢壮实，眼睛看人时，有点虎虎的。当地有条件的人家都会养个小新婢，类似于童养媳。美国佬和放牛妹都想着，将来把翠红配给年纪相仿的老四或老五，能省下一笔彩礼。

总而言之，家中人丁较为兴旺，原有的老宅不够住，江茂国率领全家人在老宅边上又再行扩建一列两层的黄泥楼房，也带了个小天井。从老宅右边的甬道走过来，再往左，有一道峻急的木楼梯通往二楼，二楼有一个敞厅和四间睡房，老两口一间，老大小两口一间，另外三个儿子共一间，两个女儿和一个小新婢共一间，刚好住满。

楼梯下面是个阔大的饭厅，再过去是厨房，天井边上搭了一个半封闭的洗澡房。从饭厅的后门往右出去，还盖了牛棚、猪栏和半露天的屎窖，屎窖供全家人解手用的。

屋前有自留地，屋后有水塘，自给自足，自得其乐。

桃之出生以前，浀星河就开始没日没夜“洪洪海海”地响，白噪音环绕整个丘陵地，声声不息，在四月的梅雨季中喧嚣得更甚。

连日来的暴雨一泛滥，冲毁上游山岭的树木和水土，使得河浪总是黄澄澄的，以逼迫之势向南而去，一浪倾塌下去，一浪又覆盖上去，循环往复无休无止地消失在裤子山尽头。

天阴阴的，雨将下不下的样子，春蜓低低地飞，预知即将来临的暴雨，一会儿点水，一会儿落在茅草尖上，翅膀不安地颤颤。

屋前的自留地，是一块刚犁过的水田，风一吹，明晃晃波漾漾地，倒映着灰灰的天空和黛色的山峦。

田埂边堆着扎好的秧苗，一捆捆站立在那像雄赳赳的小兵，头毛炸炸地冲着天空，一个个精神抖擞地等待将领发派使命。

放牛妹虽然膀大腰圆，却丝毫不影响她的身段麻利，弯腰起身一气呵成，揪着苗头挥着膀子扔出去，吆喝一声说：

“今天凉，再过一阵子，日头一大，就不好干活了。”

秧苗在空中呈抛物线准确地坠落，不一会，小兵们均匀分散在这块一亩半的水田里。荔香和三娣卷着裤脚，正弓着腰，脸朝水田，各自负责一隅。

荔香左手持起一捆秧苗，右手揭开草绳，辨别出窄叶稗草，扔到坎上，继续分苗，二到三棵，大拇指食指中指三指捻住后，插进泥浆里。

刚犁开的水田很匀和，扎下去的秧苗稳稳地站住。