第二十二章危机突临
残阳如血，缓缓坠向地平线，那如血的余晖洒在满是疮痍的城市废墟之上，将断壁残垣的轮廓勾勒得愈发狰狞，仿若一只只择人而噬的巨兽，蛰伏在这末世的阴影之中。苏明望着眼前这熟悉而又陌生的景象，心中五味杂陈，既有即将抵达基地的一丝慰藉，又被这末世的荒凉与孤寂深深刺痛。
“终于快到基地了。”苏明轻声呢喃，声音中难掩疲惫，长时间的冒险让他稚嫩的脸庞写满了憔悴。
“轰”
然而，命运似乎总爱捉弄人，就在这希望曙光初现之时，幽影机甲猛地一阵剧烈颤抖，内部能量核心像是被一只无形的恶魔攥住，疯狂闪烁，多处机体外壳破裂，刺鼻的浓烟滚滚冒出，动力系统发出痛苦的哀鸣，能量即将枯竭。
“大叔，坚持住啊，我们马上就要到了。”苏明心急如焚，眼眶泛红，声音带着哭腔，他的小手紧紧攥成拳头，身体微微颤抖，仿佛这样就能将力量传递给幽影机甲。
幽影机甲发出一阵急促而尖锐的警报声，那声音在寂静的废墟中回荡，像是濒死之人的绝望呼喊。庞大的身躯如同失去控制的流星，拖着滚滚浓烟，倾斜着向地面滑翔坠落。沿途，废弃的电线杆被无情地撞断，残墙在巨大的冲击力下轰然倒塌，扬起的尘土如末世的阴霾，遮蔽了那仅存的一丝光亮。
随着一声震天动地的巨响，幽影机甲抓着的异化巨兽的核心能源装置率先砸落在地，坚硬的地面瞬间凹陷，巨大的冲击力如涟漪般向四周扩散，掀起一片废墟的浪潮。紧接着，幽影机甲沉重的机体裹挟着无尽的破败与沧桑，重重地摔落在这满是死亡气息的废墟之中。
苏明死死抱着那从炎狱牛魔身上取下的赤色犄角，在剧烈的颠簸中翻滚而下。好在他平日里在废墟中摸爬滚打练就了敏捷的身手，在千钧一发之际，他咬牙抛下那数米长的犄角，狼狈地在废墟中翻滚了几圈后，总算是稳住了身形，没有受到重伤。
“大叔你怎么样？”苏明顾不上身上的擦伤与疼痛，连滚带爬地冲向幽影机甲。此刻的幽影机甲，往日那威风凛凛的形象已不复存在，机体上的伤痕仿佛是岁月与磨难留下的深深刻痕，散发着刺鼻气味的液体从破损处不断渗出，能量线路闪烁不定，犹如生命垂危之人那微弱的脉搏，随时都可能停止跳动。
幽影机甲的智能系统发出一阵杂乱的电子音，那声音尖锐刺耳，苏明只觉耳膜仿佛被千万根针同时刺入，痛苦不堪，他急忙双手捂住耳朵，周围的碎砖破瓦在音波的冲击下如子弹般四处飞溅，打在他的身上，留下一道道淤青。
“对，大叔你要是能启动能量护盾就试试，这里离基地不远了，指挥官、虎叔他们一定能感知到，会来接应我们的。”
苏明一边说，一边强忍着内心的恐惧与不安，跑到那只赤色的犄角旁。他抽出腰间的能量匕首，小心翼翼地割下一块犄角上的组织，那组织在黯淡的光线下闪烁着奇异的光芒。苏明双手捧着这块组织，像是捧着世间最珍贵的宝物，快步来到幽影机甲的能量转换接口前，眼神中充满了期待与虔诚。
“大叔，我听说这远古异种的犄角蕴含着神秘的能量源，也许能帮你恢复一点。”
他将那小块组织轻轻放入接口，然后紧张地按下启动吸收的按钮，双手合十，默默祈祷。直到此刻，幽影机甲的智能系统似乎感受到了他的心意，扫描灯光在他身上缓缓划过，那冰冷的光线仿佛带着一丝久违的温暖与信任。
“大叔坚持住，指挥官叔叔他们马上就到。”
时间在这令人窒息的紧张氛围中缓缓流逝，每一秒都像是一个漫长的世纪。远处，丧尸那令人毛骨悚然的嘶吼声此起彼伏，像是一首死亡的交响曲，逐渐逼近。苏明的心跳陡然加快，他的额头布满了细密的汗珠，心中暗自担忧，不知道基地的人是否接收到了幽影机甲发出的求救信号。
他深知，如果自己此刻独自返回基地，一旦有强大的变异生物察觉到这里的动静，以幽影机甲现在这残破不堪的状态，必定会被瞬间摧毁，沦为一堆废铁。而他，也将永远失去这位如同亲人般陪伴他在末世中冒险的伙伴。
“就算没收到信号，指挥官叔叔也会派人来找我的，再等等，大叔坚持住，一切都会好起来的。”苏明强作镇定，用稚嫩却无比坚定的声音为幽影机甲鼓劲，可他那微微颤抖的嘴唇却出卖了他内心的恐惧。
低沉的丧尸吼声越来越近，那声音仿佛就在耳边回荡，令人胆寒。远处，传来一阵杂乱而沉重的脚步声，夕阳的最后一丝余晖也消失在天际，黑暗如潮水般迅速蔓延，将这片废墟彻底笼罩。在这无尽的黑暗中，每一个阴影都像是隐藏着致命的危险，让人不寒而栗。
“大叔再吸收一点能量吧。”苏明再次捧起那块犄角组织，尽管他的手在微微颤抖，但眼神中却透着一股决然。
突然，苏明只觉一股寒意从脚底直窜上心头，那是一种对危险的本能直觉。他的身体瞬间紧绷，肌肉如弹簧般收缩，在这生死瞬间，他凭借着在末世中锻炼出的敏锐反应，猛地侧身。一道寒芒如闪电般擦着他的手臂而过，“嗖”的一声没入旁边的混凝土块中，坚硬的混凝土块瞬间如豆腐般被贯穿，溅起一片火花。
直到这时，那可怕的破风声才传入苏明的耳中，那攻击速度快到极致，带着足以撕裂一切的力量，苏明心中一阵后怕，若是自己反应稍慢哪怕半拍，手臂必定会被齐根斩断，成为这末世中的又一个牺牲品。
又一道冷光如鬼魅般闪过，第二道攻击接踵而至。苏明咬紧牙关，拼命躲避，“噗”的一声，他手中的那块犄角组织被击得粉碎，化作点点荧光消散在空气中。
“太浪费了，喂一个快报废的机甲，不如留给我们。”一个沙哑而冷酷的男子声音从黑暗中传来，那声音中没有一丝人性的温度，只有无尽的贪婪与残忍。
“是你们？！”苏明惊怒交加，双眼瞬间布满血丝。他认出了这些人，正是臭名昭著的暗影组织的成员。出手之人，正是他们行动小队的队长，那家伙身材高大魁梧，肌肉贲张，犹如一座移动的小山，浑身散发着一股令人作呕的血腥与邪恶气息。
四周黑影幢幢，二十几个身影如幽灵般缓缓浮现，他们个个手持强力弩弓，弩箭在黑暗中闪烁着幽冷的寒光，如同一双双死神的眼睛，齐刷刷地对准了苏明。
苏明气得浑身发抖，他的小脸涨得通红，怒目圆睁，大声质问道：“上一次我们基地放过了你们，你们也发过誓，现在却想杀我，你们……你们还有没有一点人性？”
“真是个天真的小鬼，在这末世之中，人性？那是最无用的东西。誓言哪有异化巨兽的核心能源珍贵，比得上这远古异种的赤色犄角吗？”暗影组织一个中年男子发出一阵冷笑，那笑声在黑暗中回荡，仿佛是恶魔的嘲笑，令人毛骨悚然。
“哧”
苏明深知，此刻与这些人讲道理无异于与虎谋皮。他深吸一口气，强压心中的愤怒与恐惧，双手在胸前迅速结印。刹那间，一道神秘的灵能护盾在他身前缓缓浮现，那护盾散发着幽蓝的光芒，如同一层透明的晶壁，瞬间将他笼罩其中。灵能流转间，仿佛有神秘的力量在其中涌动，仿若来自神秘空间的守护之力现世，给这充满死亡气息的废墟带来了一丝希望的曙光。
他紧握着护盾，眼神中透着一股决绝，向着那些人冲了过去。此刻，在他心中，这些人已经不再是同类，而是比丧尸更加可怕的恶魔。他要用自己的力量，保护幽影机甲，保护他们在这末世中好不容易寻得的希望。
“嗖”、“嗖”……