“哈罗德先生？发生什么事了？”
“啊，对不起。我通常这个时候把羊放进来，那时会发出这样的噪音……”
“嗯哼，没关系。只是在城市里没体验过这种特别的经历。”
“不过好像也有人不高兴呢。”
韩率看着蒙蒂在我身后故作轻松的样子说道。
哈罗德轻轻一笑，说要去告诉其他人，然后走开了。
“话说回来，羊的数量相当多啊，这些都是在这里养的吗？”
“是的，因为附近有很多沼泽地，所以牧场建在宅邸附近。之前我看到马厩管理员好像也一起照看着。”
“真是特别啊。”
亚瑟·柯南·道尔拿出笔记本，开始记录相关内容。
“虽然看起来是这样，但这也是相当大的资产啊。实际上，这个地区收入的三成左右都是靠养羊和马获得的。”
“也是，这个地区农业收成也不好，只能靠畜牧业了。”
看着点头的他，韩率突然想起了一些事情。
嗯，说到这个。
“因为是这种地区，所以像黑狗这样的传说也很多吧？”
“哦，黑狗？好久没听过了。但是这里有很多开阔地，会有这种民俗传说吗？”
他的疑问也很正常。
通常黑狗传说中出现的要素之一是在十字路口、狭窄的道路等地方出现。
这里别说十字路口了，道路也不多，而且大部分都是一览无余的，所以才会觉得奇怪。
但是关于黑狗的传说并不仅仅只有这些。
韩率决定炫耀一下他在著名大师认可的神话、传说专家方面的杂学。
“是的，它们会在黑暗的日子里，像闪电一样出现，夺取人类灵魂的传说而闻名。有些人也称之为地狱犬。”
“地狱犬，名字真够吓人的。”
“嗯，因为附近养牧场的情况很多，所以可能是遇到了独自四处游荡的狗而产生的故事吧。在下雨天突然眼前出现一只大狗，肯定会被吓一跳吧？”
“是这样啊。说起来，你也在《彼得·潘》中上场了巴格斯特的传说，是吗？”
“啊，是的。那也是我参考了听到的故事写的……”
达特穆尔地区本来就是盆地地形，而且有很多岩石山，像刚才那样，各种各样的声音会回响着传到耳朵里。
这是对未知的恐惧。
这些东西自然而然地会发展成奇奇怪怪的怪谈，而韩率收集了这些怪谈，在写作时也经常用到。
“早晚都会起雾，再加上奇岩怪石，声音会发生扭曲，听起来就更加阴森了。实际上，仔细想想，也没什么大不了的。”
“嗯，这样结合地域特色来看，还挺有意思的。”
就这样，他们一边聊着天，不知不觉就到了各自房间门口。
“嗯……感觉好像抓住了什么，又好像没抓住。那么，明天再见面吧。祝你今晚好梦。”
“是的，明天见。”
他们这样简单地打过招呼后就离开了。
然后。
“汉斯尔……哦，哦，今晚我们一起睡，好吗？”
蒙蒂从后面抓住韩率的衣角，小心翼翼地问道。
啊哈。看来刚才的声音又造就了一个新的怪谈信徒。
“嗯……怎么样呢？”
“啊！别那样！”
第二天，韩率和柯南·道尔在餐厅见面。他睡得很香，像往常一样神清气爽。
和一夜没睡的蒙蒂完全不同。
“今天早上，我和霍普金斯警官见面了，汇总了对仆人和其他客人的调查结果。”
“怎么样？”
“客人们大部分都是清白的。几乎所有人都各有不在场证明，即使是没有不在场证明的人，也没有杀害卡莱尔男爵的理由。如果没有其他证据，可以从调查对象中排除。”
“仆人们呢？”
“这个……”
亚瑟·柯南·道尔难得地露出了不确定的表情，犹豫着。
“非常模糊。”
“怎么回事？”
“我们的认识不足。这座房子不仅仅是卡莱尔男爵的宅邸，也是一座城堡。”
斯塔普尔顿宅邸靠近达特穆尔盆地的两个下游村庄。
但是道路是个问题，白天步行散步的话可以到达，但是晚上只要稍微偏离道路就会有掉进沼泽的危险，所以一般不会随意出入。
所以卡莱尔男爵生前直接在宅邸里为大约二十名仆人提供食宿。
就连艾什菲尔德，大部分佣人也是从托基港口小镇上下班，和韩率一起住的人也只有两三个人。
因此，仆人们常驻斯塔普尔顿宅邸，不仅管理宅邸，还管理男爵个人所有的牧场和森林。
据说他们还负责点亮连接村庄的道路上的路灯，这么说来，实际上是政府工作人员呢。
“相当于一个小村庄的规模啊。”
“是的。而且，路上看到的羊群，也是卡莱尔男爵所有的。97万英镑的资产可不是白来的，是有这样的财富基础的。”
“哇……”
蒙蒂在旁边感叹道，我笑着摸了摸她的头。她知道自己能继承多少钱吗？
“所以他们没有可以证明自己清白的不在场证明。实际上，他们就像一家人一样，彼此之间的凝聚力也很强。”
“卡莱尔男爵生前口碑很好。”
“嗯……但这又有点微妙。”
“什么？”
韩率和蒙蒂都吃了一惊，平常看到的那个家伙只是个性格很好的地方地主。
亚瑟·柯南·道尔抱着胳膊，苦笑着说道。
“相对年轻的人，像你一样，对男爵的评价很好。但是从小就侍奉他的老年人，特别是管家，却记得他年轻时是个十足的花花公子。”
“啊……”
“嗯，虽然不算太过分，但年轻的时候，他沉醉于自己的成功，到处沾花惹草。好像因此女人问题不断。”
那个好人慈善家居然有这样的过去？真是世事难料。难怪没听说他结婚的事。
出乎意料的一面。
总之，这样的话……
“可能是怀恨在心的村民干的。”
“嗯，如果是那样的话，那就真的没有答案了。”
亚瑟·柯南·道尔咂了咂嘴说道。
是啊，在这个封闭的小社会里，如果有人想把谁埋起来，完全可以永远地埋起来。
“对了，你的拍卖会是今晚吧？”
“是的。所以从今晚开始，恐怕很难一起调查了。”
“啊，没关系。反正今天本来打算去进行实地调查。”
“啊，是这样吗？”
“嗯，有一些模糊的地方，我想去确认一下。霍普金斯警官也决定一起去。”
“真是辛苦你了。”
“哈哈，你也不轻松吧？总之，我们各自完成自己的事情后再见吧。”
“明白了。”
韩率握住了亚瑟·柯南·道尔的双手。就这样，他们互相祝愿对方一切顺利，然后走向各自的战场。
“那么，这位作者不明的《瀑布》木版画系列，第八幅也是最后一幅！以100英镑的价格拍给了艾什菲尔德！”
“谢谢！”
韩率咧嘴一笑，鞠了一躬。他本来没抱什么希望，结果却意外地得到了更好的东西。
作者不明？盎格鲁撒克逊人的无知居然这么有用，居然能以这么低的价格得到这个。
站在韩率旁边的蒙蒂对他的样子感到奇怪，问道。
“汉斯尔，这幅画真的这么好吗？在我看来，它只是一幅色彩过于丰富的瀑布画，没有什么立体感。”
“嗯……”
“哎？”
“少爷，这种东西，本来就不是美不美的问题。”
韩率理直气壮地说。
“是想要，还是不想要的问题。”
韩率想起了以前购买蒙克画作时米勒先生的样子，不愧是富豪。
蒙蒂当时的表情和米勒先生一模一样。
韩率嘿嘿笑着，更简单地解释了一下。
当然，是压低声音，不让其他人听到。
“乡下土气的拍卖行的人还不熟悉东方画，但这张画是与现在席卷大陆美术界的《神奈川冲浪里》出自同一作者的木版画。”
“哦，是吗？”