天色已晚，荣国公府祠堂里门窗紧闭，纵然没有风，依旧凉飕飕的。

有年轻男子手握锦帕，低头一点一点擦拭着某块织了蛛网的牌位。

“娘，我认识了一个女子，她和骄傲跋扈，金尊玉贵的盛京女子一点也不同。”

“她很爱撒谎，不知骗了我多少次。”肖辞手中动作顿了顿，唇角溢出一丝笑意。

“有时候弱不禁风，一点点风吹草动都能将她吓到，有时候又很坚强勇敢，就算天塌下来也能从容应对。”

“表面上，她性子冷漠，无趣又寡淡，既不爱笑也不爱闹，似乎对一切人和事都漠不关心。”

“但背地里，她很善良，又很正直。”

“会为没有血缘关系的丫鬟对峙公堂，会冒险救陌生小孩性命，会向欺压平民的权贵讨公道，更会为数十户流离失所的灾民谋生计……”

“我总觉得这样的她，似曾相识。”

祠堂略显阴寒的夜色下，青年眉眼褪去平日的锋利，将帕子收好。

转身望着窗边摇曳的枝影，目光温润如雨丝拂面。

“一开始，她对我很畏惧，又很厌恶……”

“但后来，她会把伞留给我，会赠我伤药，会记住我口味，能一眼看透我衣裳尺寸，甚至在我受伤的时候，不顾自己清誉，给我上药。”

“虽然我连她的真实身份都不知道，但这样独一无二的女子，我怎么能忍住不动心？”

“娘，我喜欢上她了，可是……”青年垂眼，眸里映满祠堂阴冷的烛光，“她一点也不喜欢我。”

“肖家人都在逼我纳她，我不想纳。”

“因为我知道，她不愿做妾，更不想嫁人……”

良久，祠堂门“咯吱”打开。

守在门外的元宝往里看了两眼，才抬头。

对上青年隐约泛红的眼眶，冷不防滞了滞：“大人没事吧？”

“没事。”肖辞缓神，声音有些低哑，“屋里香烟迷眼而已。”

他关上门：“谣言是谁散播出去的？”

遇上关乎清誉之事，众口铄金，积毁销骨，再多的澄清都是苍白无力。

肖家人就是打定这个主意，逼他纳她。

可是外界盛传的谣言并无女子的任何信息，为何翟清兰会一口咬定是云雁？

他纳她，对肖家有何利益？

“除了肖家两个儿子之外，还有一位便是沈大人。”元宝答。

“沈知舟？”肖辞眸中闪过一抹意外。

元宝点头：“他和大人向来没有瓜葛，为何贸贸然造谣生事？按卑职猜测，他应该受人指使。”

肖辞此刻虽然想不明白其中的弯弯绕绕，但绝不会就此放过背后之人。

“继续盯着他。”

与此同时，正厅一片狼狈。

国公府的护卫又怎么会是训练有素的锦衣卫对手。

不消片刻，肖鼎、翟清兰、肖承文、肖承武以及一众下人们，全被团团围在正厅，进退不得。

“这里是国公府，岂能容你们放肆！”肖鼎气得青筋暴现，“赶紧叫那逆子出来！”