北方群山，白雪皑皑，刚开春不久，去年的积雪还未化。

一只黑面白猿攀上枝头，震下几片枯叶，一只穴囤鼠扒开洞口的积雪，好奇地探头探脑。

黑面白猿在寻找林间所剩不多的冬果，它用于过冬的储备粮食过早地吃完了，不得已在这天寒地冻的情况下出来觅食。

几条灰狼听见动静，悄悄地往发出声响的位置靠近，却还是被机敏的白猿发现，从林间荡走了，穴囤鼠也受惊钻入地下，不知遁往何处，灰狼们只好悻悻作罢，另谋猎物。

群山人迹罕至，高大的树丛间栖息着许多飞禽走兽，有的族群浩荡，有的形单影只。

山脚下倒是还有些人类聚落，他们以捕猎为生，民风剽悍，连七八岁的稚童都在父母的教导下能独自抓到野兔野禽等小型兽。

晶泉镇是山脉下的大型聚落之一，先民发现了一条罕见的冬日也不会断流的小河，便在此安顿下来，沿河而居，从一个小村发展到如今足有数万人。

每年开春时，待到冬雪开始融化露出道路，都会有商队经过晶泉镇，用生活必需品跟镇民换取他们手上的魔兽素材。

今年的商队也如期而至，他们浩浩荡荡，在洁白的雪地路上排出一条粗壮的黑线。

商队足有数百人，有一批新人的加入，规模比之前更大。

前面打头阵探路的是严午，这个商队的队长。

他身材健壮，骑着一头毛发洁白顺滑的萨摩犬，走在商队最前面。

萨摩犬是三阶中型犬类魔兽，经过数十代驯化繁衍变得性格温顺，擅长在雪地活动，白色的柔软长毛赋予了它极好的耐寒性，成年的萨摩犬能达到五百斤以上，作为寒冷环境下的骑兽与驮兽都非常优秀。

这个商队里，严午和副队长斯塔诺维奇都是三阶的上级武师，严午于队伍前方带路，斯塔诺维奇在队伍中后方以防不测。

严午本人更是达到了三阶巅峰，空窍内真元已经凝练成了金黄色，称得上是一方好手，所以商会也能把这个队伍交给他带领。

他身后跟着的长长队伍里不仅有九州人和寒洛斯人，还有许多背负着货物的驮兽，多是雪峰骆驼与白头骡这种二阶魔兽。

从一个拐角出来，隔得远远的，他就望见了晶泉镇口的卫兵，高兴地挥手示意，卫兵也拔出插在旁边的旗子，奋力挥舞回应。

严午拿出放在萨摩犬鞍包里的号子吹了两声，一声长一声短，号声嘹亮，从队首直达队尾。

听到这两声号子，人们精神一振，因寒冷天气而压抑的整个商队开始躁动起来，这一长一短的号声表示快到了，且没有异常，都欢呼着庆祝起来。

听到号子，代表最难的一段路已经走完了。

这种行商利润较高，但也是把命系在头发丝上，路上的魔兽，匪徒和恶劣的自然天气都有可能导致丧命。

但有三人像是没听到一样不为所动，这三人都骑着一头雪峰骆驼，呈“品”字前进着。这种驮兽长四米高三米，体型宽大，四肢粗壮，身上固定了一套专用鞍具，后面满满当当放着货物。

三人都拿长袍将自己遮得严严实实，兜帽盖住了脑袋，还用围巾裹住半张脸，只露出眼睛以上的地方来。

北风凌冽冰寒刺骨，商队里这般打扮的人不少，倒也算稀疏平常。为首的一人全身都在袍子里，身形瘦瘦小小。

“殿……老板，接下来，我们怎么办？”左边的男性催动自己胯下的雪峰骆驼，雪峰骆驼鼻腔喷出两股白汽，快走两步，稍稍往为首女子靠近了些。周围都在欢呼吵闹，不接近些怕是听不清楚。

“晶泉镇里会有接应我们的人。”这人声音清脆动听，似是妙龄女子“我们把这批货稍折点价迅速卖了，找镇民换三头萨摩犬。”

“是。”

“……不要做的太显眼，我们挑个晚上动身。”老板低声说。

“明白。”男性低头应诺。

老板转头向另一边，唤到：“阿星？”

“是，属下在。”右边的人也催动驮兽靠过来，听声音也是一位年轻女性，她的头发上别着一枚星星发卡，从兜帽下露出一角。

“等进了镇子，我和阿靖处理货物和买犬事宜，你负责去联系地接。”老板摸索着，从怀里掏出来个刻有花纹的玉片，往右后一扔，莫星将其稳稳接在手心里。

“玉瞳简里有具体联系方式，你记住内容以后就把它销毁，不要留着。”老板补充一句。

“属下明白。”莫星点点头，心神一凝，开始查看玉瞳简内容。

说话间，商队里镇子越来越近，卫兵简单检查过严午提供的证件后，便把镇子大门打开，欢迎商队入内。

这支商队年年都来，卫兵和严午也是老熟人了，检查也就走个过场。

大伙都是奔生活的，寒雪凛风走来也不容易，没必要因为一些繁琐手续让一大帮子人再在雪里站半天。

村内有一个大空地广场，平时村民会在上面晾晒衣物皮革等，商队来的日子近了，镇长便安排人早早打扫清场，将位置腾给商队安营扎寨。

等到组织商队扎营的事情告一段落，严午和斯塔诺维奇接受镇长的邀请前去吃酒，这也是每年的例行。

对于这种偏僻之处的城镇，与商队打好关系是必要的，镇民的不少生活必需品由商队提供，许多产物也要出售给商队，若是商队不来，虽不至于活不下去，但生活水平会大打折扣。

严午所带领的这支跨国商队，是每年能来到这镇上商队中的最大，货物最齐全的一支，镇长自然是不敢怠慢。

三人安置好帐篷驮兽货物后，便分散行动。

随着商队人们都铺好摊子开张，平日里安宁的村庄也是热闹起来，各家的男男女女都带上自家去年的收获，希望能卖个好价钱，商人们也是摩拳擦掌，要大赚一笔。

商队驻扎时间也是有限的，还有其他村子要去，有些紧俏货品是限量贩卖，其他村子也有需求，要留着一些在手上，来晚了怕是抢不到。

广场上一时间热闹非凡，到处充满了谈价吵闹声，年轻男子挑选着来自异国琳琅满目的商品，想选一个作为礼物送给心仪的女孩。稚童摇着老人的手，指着要小摊上猴子模样的玩具，摊主满脸堆笑，把弄玩具诱惑着。

“上好的赤云干椒！刺皂角！电魔晶！便宜卖了啊！来看看啊！”卫靖脱下了围巾兜帽，卖力吆喝着，旁边老板正忙着跟摊前的顾客还价交易。

“大娘，我们这边不收皮毛的，您带了现金吗？或者您去其他摊上换钱了来我这？”老板委婉推开大娘递过来的毛皮表示拒绝。

“叔啊，我们这边真是最便宜了，这质量三十铜一斤你上哪找去？您再还价我没得赚了，我来一趟翻山越岭的总得挣点辛苦钱不是？”

“帅哥，这干椒你看看，绝对好，绝对够劲，你今天买回去做菜，不行来我这里给你退钱，包退的。”

“看看这电魔晶，品相多好多亮，这一块够您家里电灯用上小半年！卖两银真不贵。”

小摊前围的人着实不少，与顾客们唇枪舌剑数个来回，老板也发起汗来，她摘下衣帽，竟是位面容姣好的黑发少女。

她蹲在摊前忙碌攀谈还价着，额头上渗出了密密的汗珠。

少女的声音温柔但坚定，对各个客人应答如流，促成了不少交易。

卫靖嘴笨，对这种事实在做不来，只能帮忙吆喝揽客，然后负责收钱找钱打包，手忙脚乱，他也是第一次做这种工作。

广场里好不热闹，一时间摩肩接踵，许多村民在物色比价各个摊位上的货品，也有许多村民带着自己的收获想卖个好价钱。

三人的摊前生意火爆，他们卖的价只有同行的九成，而且货品质量丝毫不打折扣，镇民们买卖都喜欢货比三家，不少镇民多家比价后都选择回来买他们摊上的货品。

过了半天，莫星从外面回来，多一个人帮忙分摊工作，两人终于可以稍微放松一些，工作更加有条不紊。

比起姬无曌，莫星在应付客人方面更加得心应手，作为三人之中年龄最大的那一个，以前一起上街时都由她负责砍价。

一天很快过去，三人清点收入库存，欣喜地发现卖掉了接近一半。

“这样速度，明天就能凑够钱买萨摩犬了。”莫星掂着一大一小两个沉甸甸的袋子，袋子鼓鼓囊囊，稍微摇动就有硬币碰撞的声音，听着这些脆响，三人都不由得高兴起来。

袋子里都是月神币，这是教皇国发行的货币，在大陆上基本通用，分为金银铜三种，一枚金币等于一百枚银币，一枚银币又等于一百枚铜币。

当然还有魔石这种硬通货，与等重的黄金价值相当。

这一天忙到晚，这两个袋子里有三百四十枚银币和上万枚铜币。

莫星将袋子递给老板，老板袖子底下的手镯宝光一闪，便将钱袋收了进去。

“唉”老板叹了口气，理了理鬓角的发丝，罕见地露出一副疲累柔弱的样子，与白天精明能干的样子大相径庭，这才让人想起来她也只是个十几岁的女孩。“此次出行太过匆忙，身上盘缠严重不足，处处受人掣肘。”

莫星连忙安慰，让她放宽心。

卫靖低下头，声音里带了几分愧疚：“抱歉，是我准备不周。”，自己的主上受委屈，跟自己能力不足也有关系。

“没有责怪你的意思，要不是幸有卫文卿替我准备货物进入商队，只怕是出城都难。”老板连忙说。

卫文便是卫靖的父亲，这路上七七八八的事宜都是卫文提前差人打点好的，包括晶泉镇的接应人员。

三人从小一起长大，是少女身边最值得信赖的人。

“大哥二哥的权力争夺进入了白热阶段，此番境遇我早该想到，只是心存侥幸，望他们念兄妹亲情不至于这么撕破脸皮，还是我过于天真了。”少女垂头丧气。

“若不是卫文卿料事如神，我怕是已经在那晚的袭击里面化作一滩血水了。”回想起王城那日，她仍心有余悸。

那日，卫文寄来密信，信上说有刺客接下刺杀第五公主的任务，这几日便会行动，让她找人扮作她的样子睡在房内，又在房间内埋伏了擅长隐蔽的高手。

午夜时分，万籁俱寂，一阵清风钻进了宫中华丽的闺阁，在床上安睡女孩的被子忽然憋了下去，接着流出腥臭的尸水，两位伏兵这才察觉刺杀已经完成。

他们立刻顺着蛛丝马迹追出窗外，但也只发现远处一个小房间内泡在一滩血红尸水内的衣物。

化骨风，古老的禁术，能将一缕化骨风掺入空气中，随着风的流动无声无息地将接触到的生命迅速腐蚀化水。

而在唤出这股风时，施术人就会不可避免地承受化骨风的侵蚀，那个小房间内便是已经身死的刺客。

此术要求施术者对于风向流动有极高掌握力，一旦中途受到干扰那结果便付诸东流，且还要不惧死亡，因此只有最顶级的死士才会使用

已经没法再追查来源是谁，两位高手选择迅速向卫文回报，卫文思虑后，连夜将第五公主和两名贴身侍卫以行商身份安排进商队，混在商队里出了城。

为防追兵堵截，他们选择先北上进入寒洛斯，再由寒洛斯境内向西，南下到教皇国。

眼下这位被唤作“老板”的少女，便是世界上三大国之一的九州国的第五公主，姬无曌。