趁衙门还不曾来人催着去绣坊，桑落与桑子楠寻了个借口出门，往贵人云集的城北街上找那马车。一连几日，始终未果。反倒被桑林生去城北出诊时，抓了个正着。

桑林生知道她性子倔，又是女孩子，总不好太过严厉：“我与你爹商讨过，这事暂且要忍，既知那头是个贵人，人家正在气头上，你针锋相对毫无裨益，等衙门来人，你先去绣坊应付着，待贵人气消了，咱们再想法子托人去说说好话，兴许就揭过了。”

说罢，捻着胡须，又看向桑子楠，严肃地训了一句：“别再惹事！你看看这几日医馆都什么样了！”

虽说是训的桑子楠，桑落也不笨，听出这话仍是说给自己听的，只低着头不再言语。

第二日一大早，桑落想要再偷偷溜出去，不想门一开，却迎面撞上了元宝娘王氏。

王氏费力地拖着一个破败的板车，她看见桑落，顿时眼睛一红，哭着跪在桑落面前：

“桑大夫！求求您，救救元宝吧！”

桑落这才注意到那板车上躺着的，竟是她坐堂的第一个病患元宝。

那日子旋之症复位及时，也没有什么后遗症，他离开医馆时明明还好好的，怎么几日不见，竟面色惨白如纸，瘦削如柴？身上盖着一块皱巴巴的白布，白布上满是血渍。

她心中一惊，忙问发生了何事。

王氏泣不成声，说说停停，好一阵子才将事情原委说了出来。

原来，那日“豁牙”当众揭发桑落之后，得了贵人赏钱，赌坊的人就寻上门来，还完债，又担心桑家来寻仇，就对左邻右舍说他出远门，实则寻了一处荒僻的破庙住着。

住了不过一两日，赌瘾犯了，带着剩下的银两去赌坊输得一干二净，还倒欠下更多赌债。

这下是彻底没钱还了，“豁牙”就把主意打到了妻儿身上。

他原本想要将妻儿卖到大户人家，可也不知从哪里听说一个小道消息，说太妃喜好清秀内官，故而今年收内官时，清秀的孩子，会多给五两银子。

桑落听到此处，只觉得浑身的汗毛都炸开了，心不住往下坠，快步走向元宝，闭了闭眼，才掀开那块血迹斑斑的白布。

双腿之间血肉模糊。

元宝奄奄一息地躺着，感觉不到疼，甚至呼吸都极轻极弱，随时就要断魂。

这样乖巧懂事的孩子，竟让他遇上这样畜生不如的爹！

王氏跪在地上，眼泪不断：“我不许他卖孩子，他就将我绑了打晕过去，等我醒来时，我的元宝......就这样了......”

“求您......我知道元宝爹作了什么孽，桑大夫您大人有大量......行行好！”王氏哭得语无伦次，又拉起元宝毫无血色的手，经年的浆洗劳作，将他稚嫩的双手练得骨节粗壮，拇指骨节别扭地凸出来，“他才十岁啊......我的儿......”

说完又伏地不住砰砰地磕头：“我愿意为奴为婢当牛做马，只求桑大夫救我儿一命！”

桑落思忖片刻，转身进屋：“先把元宝抱进来。我爹与大伯都在。”

桑陆生一见元宝的伤势，连连咒骂：“这是送到黑刀儿匠手中去了？”

下刀不干净，皮还带着肉，肉还未切断，疏尿该用鸟羽管，用的却是麦秆，又断了半截在里面。

王氏的嗓音枯竭：“那个畜生哪里舍得花钱？他用......”实在说不下去，她撇过头去，手死死掐着腿，连呼吸都颤抖着，好半晌才咬牙切齿地道：“家里宰鸡的刀......”

元宝烫得惊人，气若游丝，脉又弱又急，桑林生不由长长一叹：“若是当时带来，兴许还有救，现在都这样了，别说保命根子，连命也......可要我施针让他醒来，说几句？”

王氏闻言心中又急又悲，腿一软，险些摔倒。

桑落连忙去扶，王氏下意识瑟缩着“嘶”了一声，桑落觉得不对，揭开她袖子一看，触目皆是血淋淋的新伤旧痕。

那猪狗不如的东西，对自己妻儿都不肯放过！

王氏哪里还顾得上自己的伤，眼泪不住流着：“大夫，请施针吧，我想跟我的元宝说说话......”

待元宝悠悠醒来，王氏哭着伏在他身上：“元宝......娘对不起你，你来世一定擦亮眼睛看看，挑个好人家......”