从那样英武的基因改造战士们中，他走过来，穿着主将应该身着的衣服，衣领笔挺，绶带闪闪发光。那类似于太空军设计中的制式军装，风格简洁干练，但比普通设计更宏大，细节更精致。他未佩戴任何军功章，但仅仅是纯黑的底色，辅以太空军的特殊肩章，以及些许金色的配饰，就足以让人明白，他拥有最高的位阶。

路过这块区域时，常伟思将军带领着他们向着主位的人敬礼。他们全都知道他是谁。第五面壁者、太空电梯项目领衔人、太空军创始人，尼奥斯。所有这些词汇，只是对他千万张面相的注解。点缀在他光辉的形象上，是它们的荣耀。

那是张严肃淡漠的面孔，让人不敢直视，可从那张脸上放射出的光芒，简直照亮了整片天空。他和普通人一般高，至多一米八一米九，但章北海看到了别的形象——顶天立地、身披金甲的战争之王，立在他忠诚的卫士之中。

“你们曾是全世界最优秀的军人，现在则是我的战士们了。”他环顾四周，赞赏地说，“你们曾为人类的军事事业作出过贡献，而未来，你们将拥有更多的荣耀。”

在太空军的兵士们里，有些人的拳头握紧了，目光变得焦灼。章北海看得出来。那个人的一句“我的战士”，就几乎足以获取他们全部的忠诚。

“在太空电梯一期项目完成后，我们在空中架构的支撑和运输方面的科技水平，将允许我们建造足以容纳上万人的空中舰载平台。”他说，“各个大洲之上，将升起浮空的交通枢纽，届时，那会成为我们的新基地。三十年之内，太空军的活动范围，将从地球大气层扩展到地外空间；在那里，我们将建设万吨级别的战舰，利用目前有重大突破的可控核聚变技术，于百年内，让它们的航行速度突破公里每秒。”

他陈词：“更远的事情还很难说，但我相信，在其他领域之上，我们也将继续迅猛发展，并在三百年内，拥有和三体文明正面对战的军事水平。”

“三体人将会是我们的第一个敌人，但绝对不是最后一个；太空军只是我们的起点，我们对宇宙的探索，才刚刚开始。我坚信着，我们将走向更远的地方。”他说，以让人震撼的信服程度，“因为——征服群星，是人类的昭昭天命。”

有些人只要站在那里，你就知道，他是世界的中心。这个机构的权力，所有人的敬仰，军事行动的名望，都会自动向他涌去。

北海啊，要多想。章北海还记得父亲的告诫。他压下心里翻涌的东西，无论它们是什么。他学着身边所有士兵一样，伪装出半真半假但恰到好处的激动，任由双手像节拍器似的努力鼓掌。他的手、眼睛和表情，也已经被这种狂热气氛控制了，但他的大脑还是自己的。

他知道，伴随着思考时间的增加，崇拜会变成警惕，惊喜会变成惊悚。这是迟早的事。

回去后，太空军的新成员们，兴致勃勃地分享着今天的见闻，激烈地讨论着，因为欢乐而笑起来，又因为悲伤而哭泣。他们明明只是参与了一场检阅，却像是去了一场狂欢节，在为曲终人散而伤心。章北海理解他们的这种担忧。这些战士们在讨论未来的事。

是啊，我们……他们在这艰难三百年的开头，拥有了一个如此有能力的领袖，这是好事。他是独一无二的，是开拓者，是先驱者。假如没有他的技术成果和个人魅力，太空军不会是现在这副样子，他们的意志会更加消沉，对胜利的信念和渴望几乎会消失，容易在打击下分裂。他可以在十年里，做完我们五十年才能办到的事。

然而，当他冬眠的时候呢？除了他，还有人能归拢他的下属们，让他们服从，乖乖奉献自己的力量呢？他打下了如此之多的物质和精神基础，按理说，他们应该满足才对。可是，当太空军真正面临战争的时候，他还能活着吗？活着在前线指挥他们，像今天那般意气风发？

章北海知道，当那个人不再力挽狂澜时，人类的黑暗时代才刚刚开始。