只是张廷受了刑罚，面色有些苍白，却也不敢告假——今日若孟屏君不能回宫，他这条命也就彻底交代了。

巳时三刻，守在门口的护卫终于前来禀报，说宁王妃的马车已候在门外，递了进宫的腰牌。

萧珩岳批改奏折的手不停，来禀告的人也不敢退下，只得候在一旁等着。

“张廷，淑妃昨夜歇在了何处，你现在可查明白了吗？”萧珩岳忽然问道。

张廷上前禀道：“属下无能，昨日跟车的几个暗卫皆被宁王妃甩开了，未能查出踪迹。”

萧珩岳连眉头都不皱一下，问：“如何跟丢的。”

张廷道：“宁王妃身边有两个顶尖高手，暗卫营的人不敢跟得太近，只能一路跟在马车后头。不料跟到宁王府，才发现是辆空车，人早跟丢了。”

萧珩岳换了本奏折，沉声道：“朕若将此差事交予张秀，定不会如此草率呈报于朕。”

张廷忙跪地回道：“属下昨夜已派人沿路搜查，尚未能寻得宁王妃一行金蝉脱壳之所，望陛下恕罪。”

萧珩岳抬眼，扫了跪地的张廷一眼，继续埋头批改奏折，道：“张廷，你说是朕的暗卫营能耐不济，还是宁王妃的护卫太过厉害，竟能避过训练有素的宫中暗卫。”

张廷叩头道：“是属下失职。”

李英细声道：“陛下，宁王府与八仙楼相距不到十里，马车来回也不过半个时辰的功夫，人手够的话也好查。然而，张大人至今早仍未查获消息，想必是有人暗中相助。”

张廷眉头紧蹙，问道：“李总管，此言何意？”

李英谄笑道：“张大人别误会，奴婢曾听闻宁王妃的母亲原是江南富商之女，极擅经商，宁王妃的嫁妆中也有不少京城的铺子，不妨到孟府和宁王府名下的铺子里查，说不定就能问出消息了呢?”

张廷道：“陛下，暗卫营无搜巡民宅之权，属下——”

萧珩岳微抬了抬手，张廷立刻闭嘴。

萧珩岳命李英取来便宜行事的令牌，放下奏折，拿在手中掂了掂后，道：“此令牌张秀亦有一块，金吾卫与京兆府都认，朕交代你办的京中事宜，均可找他们相助，必要时，此令牌亦可调遣宫中御林军。”

萧珩岳将腰牌扔给张廷，叹气道：“拿着令牌，给朕把差事办好，别再天天属下无能陛下恕罪了，朕没空听你讲这些，讲朕交给你的差事有多难办。”

张廷接住令牌，叩首谢恩：“是，张廷谢陛下恩典。”

萧珩岳批改完最后一份奏折，将笔一掷，冷声道：“起来吧，一起去会会我们那本事比天大的宁王妃。”