“萧大人，还请你带人去枯井下头探探。”

桑知见他不见棺材不落泪，转头对萧以成道。

“啊——不许动！你们都不许动！”

宋掌柜突然发疯般大喊，又掏出一把匕首横在脖颈上，威胁众人。

“你们倘若在往前一步，我就血溅当场！你们迫害无辜百姓，谁都别想好过！”

“不用管他，下去搜。”

桑知淡淡的声音响起。

“别人自戕我会拦，软脚虾？我不会。”

宋掌柜面色惨白，浑身抖得像筛子，像是被看穿后脱了力，一屁股坐在地上，手中的匕首哐当掉落。

桑知嗤笑一声，扭过头不再看他，仿佛多看一眼都觉得恶心。

过了一会儿，萧以成从井下爬出来，面色惨白，看向宋掌柜的目光充满厌恶。

后面跟着下去的护卫，一爬出来，有几个甚至忍不住蹲在地上呕吐起来。

桑知垂眸，她就算不去看，也大概猜到了下面的情景。

想必下面的地窖里，残肢断臂，血腥一片。

“你做了什么？有何所图？”

萧以成眉心拧成一条线。

“我……我……”宋掌柜目光游移不定，似乎很难开口。

萧以成冷声道：“不说也无妨，带回去，墨刑、劓刑、剕刑、宫刑，本官自有办法让你求死不得，你左右都是死，不过是不能死的痛快点罢了，我就不信你开不了口！”

“带走！”

宋掌柜听的骨头一软，艰难开口。

“我、我说！”

“我……最初就是个卖点杂货的，可是运道不好，实在是亏损的干不下去，我见官府正好在安置灾民，那些老爷大人们一个个慷慨解囊，过后我就动了心思，于是我砸锅卖铁的凑了钱，接下这地方，只求能从中谋点可怜钱，可谁知道没有官府脱了手，就再没高官贵人捐善款了。”

宋掌柜面色灰败，顿了顿又继续道。

“我实在是活不下去了，那些孩子要吃饭，成天喊饿，每天看他们一张嘴，我就害怕，最后我甚至把家里的老宅子都卖了，还去做苦力，每天累的睁不开眼，夫人也抛下我跟别人跑了，说真的，我白绫都悬到房梁上了，真想死算了，可后来……有一个人找上我……”

说着，宋掌柜有些恐惧的缩瑟了一下：“他给我生法子，让我选几个年龄小的，腿脚不利落的孩子，带着他们挨家挨户去募捐，他说这样的话，就算为了面子，多少都会捐点，而且我带着去的孩子越可怜，他们就算心里厌烦，也没立场说我，我照他说的试了试，真有用！”

“我抱着那些银子，哭了一晚上，那晚过后，我真的……我感觉银子就是我的命！我不能再失去它了，为了银子我什么都能干出来！”

宋掌柜提到银子，脸上露出一种近乎疯狂的迷恋。

“但那些年龄小的残疾孩子本来就不多！而且他们长的也太快了！他们长大了！就算断胳膊断腿看着都不可怜了！很快我就没钱了！又没钱了！”宋掌柜语气变得狠厉。

“那人告诉我，残疾有天生，也有后天，我一下就顿悟了。当天晚上，我挑了几个不会说话的，断了他们的胳膊和腿。”

“然后我就又有钱了。”

“但是我又开始做噩梦，我梦见他们盯着我！一双双眼睛那么黑！他妈的！那些小畜生吃我的用我的，他们自己也出份力，断条胳膊断条腿的，这有什么，这讨来的钱他们也没少吃！这群小畜生，怎么就见不得我好呢！”

桑知没说话，她静静的看着宋掌柜，目光或喜或悲。

苦难并不是作恶的借口。

每个人都有自己的苦，若人人都因不顺心去作恶，这世间岂不是乱了套。