每次出任务，他能分到的份额很少，比起走私的庞大纯利润而言连九牛一毛都算不上，与其说是赚到的，不如说是组织施舍给他的，毕竟他只能做些局外的小事情，尽管拿到的钱很少，但好在任务频繁，日积月累下来也是一笔可观的财富，另外，由于他没有资格入住组织行动时的据点，为了方便存钱，他斥巨资为自己置办了一套华贵的衣服，每逢初一和十五，他便混在去银号办事的人群中，把自己伪装成富贵人家的公子爷，以掩人耳目，随后将平日所攒下的大钱换成碎银，藏在据点外自己栖身的破茅屋里。

可惜，世上哪有不透风的墙，年纪小小，又是一个人经常出现，穿着华贵，每次都只是换固定的数目，银号在很久之前就开始怀疑他可能是在替人洗钱，在经过一番周密的调查，确定了柳长青并无当地户籍，并且是无业游民之后，银号将此反常的行为上报了官府，自此，他再去换钱的时候，身后便多了几个便装尾随的人。

监牢外，鸟鸣声惹的人心烦，柳长青也是不出意外地吃上了国家饭，虽然国家尚未形成，官府却在当地民生的支持下有序运作着，柳长青回想着几天前的那一幕，他小小的脑袋百思不得其解。到家不久，官兵们不知道从哪个角落冒出来，不由分说地冲进他的屋子，一把将正在床下藏钱的他拎起来，送到了城郊的大牢里，他就那么眼巴巴地瞅着自己辛辛苦苦攒下的钱转瞬即逝，没过多久，他又得知组织也因为他的行踪而暴露，涉及走私的核心成员无一例外被判死刑，而他被念在年纪尚小，并未直接参与走私过程，仅是处以十年的牢狱之刑，而他也并不知道，这不幸中的万幸，却成为他命运的重要转折点。

十年的时光一转而逝，柳长青重见天日时已是漫天大雪，正如那年他从家乡逃出来一样，举目无亲，身无分文的窘境再次找上门来，这次，因为他先前犯下的错误，没有任何一个地方愿意收留他。从前，这座城市慷慨的接纳了落难的他，他却报之以恶，金夏的人们从不原谅这种无耻的背叛，生死存亡的时刻也再次重现眼前，他快冻毙于街头了。

“醒醒，你不能在这睡，这是我家的地方！”

温柔的女声打断了柳长青的走马灯，迷迷糊糊中他以为自己出了幻觉。

“可笑，事到如今，天下谁人还识我……”

他本想回应那个温柔的声音，但奈何多日滴水未进，此时他已无力再张开眼，在彻底昏迷之前，他只听见那个声音一直在“喂喂喂”地叫着，

“连好死都求不得，聒噪。”

……

带着土腥味的炕气熏醒了他，他发现自己正躺在一间客栈里，身旁一双明亮的眸子正直勾勾盯着他看。

“爹爹，他醒了！他醒了！”

临死前那个温柔的声音如此清晰地响起，他知道自己没被冻死，脑海中也接上了他浑浑噩噩乱逛到这家客栈的记忆，他本想讨口热水喝，顺便问问能不能做些力所能及的事，赚些快钱，却没想到直接昏倒在人家店门口。

“真是狼狈。”

样貌是像是掌柜的人说出了他此时心中所想，他有些诧异，下意识准备出口反驳，但转眼又想到是人家收留了自己，若是再口出狂言，可能又得落得个流浪街头的下场。

“我知道你想说什么，谁都有风光一时，也有遇上困难的时候，我看你在这几条街上晃了好些时日了吧？”

掌柜所说的确事实，柳长青也没再狡辩，只是呆呆地望着屋脊，盘算着接下来应该说的话，掌柜既然把话都说到这份上了，他有预感会被收留。

“想留在我这，可以，但我从不养闲人，你得证明自己留在我这有什么用，现在，我给你个机会，能不能留下来，看你造化，给句话，这机会要还是不要！”

“我干！”

柳长青没有多想果断答应下来，他深知现在不是谈条件的时候，只有展露出足够的勇气，才有可能获得青睐，以及一线生机。

……