听见有人叫自己的表字，黄忠往前一看，见一将骑马而立，铠甲华丽，容姿英伟。

感觉面前这人不凡，黄忠催马上前，拱手问道：“你可是右中郎将？”

这几日黄巾军追杀朱隽，调动兵马颇多，如此便不可能保守秘密，秦颉、徐璆得知黄巾军追杀朱隽，也派出兵马寻找朱隽。

黄忠镇守顺阳县，接到秦颉命令便开始向东搜寻，没想到竟然真的遇到了朱隽部的兵马。

刘备对黄忠拱手道：“我不是朱隽，而是右中郎将部前部先锋刘备刘玄德。”

验证了刘备的印信，黄忠确定了刘备的身份，便邀请道：“刘将军，请跟我去顺阳暂歇。”

“如此甚好。”

有一件事，刘备向部下隐瞒了实情，武关其实还非常远，但此时兵马疲惫不堪，说出实情对士气无益。

还好有黄忠接应，众人便不用辛苦赶路了，就近去顺阳补给就好。

刘备和黄忠并辔而行。

黄忠问道：“刘将军，你怎么知道我的表字？”

刘备笑道：“不瞒黄将军，我能掐会算。”

黄忠自然不信这话，但感觉刘备确实风趣。

接着，刘备把自己作为疑兵，调动黄巾军的事情说了出来。

黄忠恍然大悟，没想到刘备以区区三百人，调动了黄巾数万大军。

刘备问起了南阳的军情。

黄忠叹了一口气道：“月前，黄巾贼首张曼成自称神上使，裹挟百姓，作乱于南阳东南一带。”

“太守和刺史领兵讨伐，击杀了张曼成。”

“可没想到大军外出，先前归降的黄巾贼将韩忠，暗中打开城门，放赵弘入城……”

刘备细细思索了一下，心忖秦颉让韩忠守城，也真有意思。

从结果上看，宛城丢失，足以打击何进的威信，也能揭露南阳的乱局，进一步展现何进的无能。

联想到何进、张让刚刚打击了袁隗，秦颉效忠于谁，就可想而知了。

刘备问道：“汉升，秦太守现在何处？”

刘备是朝廷派遣的将领，作为地方将领，黄忠有提供消息和配合作战的职责。

黄忠答道：“太守和刺史正屯兵于棘阳。”

刘备凝眉问道：“棘阳离宛城不远吧？”

黄忠点头道：“只有几十里，可以说近在咫尺，但宛城城高池深，实在不好夺回，而且黄巾军外围兵力太多，我们也不敢全力攻城。”

刘备问道：“黄巾军不是向北调动了吗？此时正是进攻之良机。”

黄忠叹息道：“将军有所不知，南阳兵马听说朝廷主将被围，早已六神无主，哪有心思攻城？”

刘备笑道：“朱隽将军应该还没出伊阙关，安稳着呢，我可面见秦颉、徐璆，请他们出兵，夺回宛城。”

黄忠大喜道：“真能趁此良机夺回宛城，便是大功一件。”

刘备扬鞭道：“事不宜迟，大军慢慢走，我和你去棘阳。”

黄忠急问道：“将军，你连日行军，要不换一匹马吧。”

刘备捋了捋马鬃道：“汉升有所不知，此马名唤赤兔，乃是千里良驹，此时还远未到困倦之时。”

“好，我们一起去棘阳。”

刘备和黄忠骑马在前，黄盖、吴懿、吴班换了马，跟随在后，再加上黄忠的亲卫，一路直奔棘阳。

南阳北部多山，南部则相对平坦，道路宽阔顺畅。

众人很快到了棘阳。

黄忠命亲卫通报。

徐璆、秦颉得知刘备到来，立即列阵相迎。

旗帜展开，金鼓齐鸣，戟士分列，立于大路两侧。