自从刘彰死后，其部下除了战死者外，大多人都选择了归降，而只有少数的人宁死不降。

并且拥护刘循外逃南蛮地区，这么多年的隐忍和潜藏，刘循在法正、张任等人的帮助下，在南蛮立足了脚根。

并且和南蛮地区的孟获一族取得了很好的关系，其族长孟获也愿意帮助刘循等人，以及率领麾下南蛮归附与大汉。

但问题就是南蛮一族有很多部落，也有和孟获实力相当的的部落，这些部落有的不愿意归附大汉，变组织成联盟攻打孟获。

要是之前孟获还可能会考虑考虑，但有了法正等人的帮助，孟获是一点也不惧怕。

在法正等人出谋划策下，孟获基本统一了部分部落，但还有的部落不愿意归附其中就有木鹿大王、朵思大王。

还有西银冶洞二十一洞的洞主杨锋，一时间南蛮地区呈现了四足鼎力的状态，四方现在是旗鼓相当，尤其是孟获还要面临其它三方的围攻。

一时间战斗迟缓了下来，战局也是维持到现在，四方谁也没有进展。

次日一早刘备继续上路，几日后抵达了下稚。

到了下稚的同时，刘备也得到了周瑜的消息。

周瑜的水军也抵达了荆州地界，并且前两日配合臧霸在鄂县一带，将黄祖的江夏水军击败。

并且黄祖本人被甘宁生擒，鄂县也被臧霸攻破，鄂县一战黄祖以及剩余的神将，也都死于此战之中。

另一边的邾县内，方貌得知鄂县被攻，并且全军覆没无一幸存，方貌无奈下令退守西陵，将邾县让给了杨林。

刘备看着手里的阵亡名单，没想到刚入荆州就损失了几为将军，看来这伐楚之路要远比伐吴难呀。

还请陛下节哀，为天下一统战死沙场，乃是武将的宿命，为国尽忠尽谋乃是文臣的宿命，还望陛下节哀。

此次伐楚，朕同样是兵分两路，一路由翼德统兵取长沙、桂阳、零陵三郡，朕则是亲率大军直奔楚都襄阳。

南苑王方貌是方腊的三弟，据说此人本事不俗，速令黄忠领精兵五万前去驰援，助其拿下西陵，在令周瑜率领水师顺江而上直取南郡。

陛下可是令其支援高顺将军，马良说道。

正是，高顺这个千里奔袭之法，虽然可以打的楚国一个措手不及，但同样也令自己陷入了困境之中。

朕若是不派兵救援，岂不是眼睁睁的看其送死，更何况南郡乃是南北咽喉要道，方腊得知被攻占后，当然会派大军前去收复。

光凭高顺的几万兵马，如何与之对抗，有了周瑜的水军支援，守住南郡倒是可以的。

陛下取下西陵之后，是先北上攻取南阳，还是直接奔着襄阳而去？

马良问道。

我们哪里都不用去，取下西陵后方腊自然会率军前来，西陵不仅仅是江夏郡府所在，更是襄阳在东面的门户要点。

你得知自家门户被占，不得火冒三丈发兵来夺回，方腊肯定会来的，我们只需要在西陵这里击败他的就可以了。

陛下圣明。

对了，令文种多筹备些粮草，困守西陵是个长时间的事情，必须要先未雨绸缪，防患于未然。

是，臣这就下去通知。

……

襄阳内，方貌战败的消息传了回来。