往前走了会，他们又折返回来，坐在门前的石板上打量眼前绝美的景色。
李郁郅赞叹：“这么好的地方，你可真会选。”
朵儿说：“这地方属于朝那牧场，小时候跟爹娘路过这里。这儿有个小木屋，就是最边上那一间矮屋，原先是牧马人用来避雨或临时休息用的。”
李郁郅明白了：“所以你记下到这来了。”
朵儿说：“是，这里安静，没人打搅，我就来了。我爹知道我不想回去，就带人又给我搭了两间大的木屋。”
李郁郅称赞：“这是个好地方，门前河水潺潺，屋后绿草茵茵，还有鸟儿鸣叫，就像世外桃源。”
朵儿侧过脸问：“你也觉得这儿好？”
李郁郅看着朵儿回答的很真诚：“是，真好。这河流、草地、森林多美。”
朵儿转过头，望向远方：“我也觉得这儿好。”
这时西天的余晖愈发浓烈了，朵儿站起身说：“光顾着说话了，饿了吧？”
李郁郅说：“还行，中午和都尉一起吃了酒肉，不觉得饿。”
朵儿一笑，还是回屋里做饭去了。
到夕阳探进西边的山窝，山野地的晚霞一片绚丽，非常壮观、博大、辉煌。李郁郅迎着霞光，赶着一群羊从山坡上下来。茅屋旁是围起的栅栏羊圈，李郁郅把羊赶进、圈好。
朵儿夸奖说：“行，还没忘了，到底从前是个羊倌。”
李郁郅走过来：“这羊还不少，足有一百多只。”
朵儿说：“前一阵卖了几十只，换回了过冬的粮食，还有布匹，过日子就靠这些羊了。娃他爹不在，我杀不了羊，只能给你炖鸡吃。”
李郁郅说：“有鸡吃就挺好，昨晚在营地吃的就是羊肉。你不知道，雁儿都敢喝酒了。”
朵儿在清洗野蘑菇：“那丫头长大了。”
李郁郅问：“这蘑菇读是你平时晾晒的？”
朵儿说：“是，这里很多，草地上、林子里蘑菇很多，闲了我就去采摘，灶房的柜子里都放满了，等你走时装些拿去。”
“我吃住都在军营里，还是你留着吧。”李郁郅说：“朵儿，我这次回来挺怀念我们小的时候，我在想，人不长大该多好，无忧无虑，没有烦恼。”
“原先我也这样想过。可人总是要长大的。现在除了偶尔对小时候有些回忆，别的什么都不想了。”
“只要你过的安心就好。”
“不用牵挂，我挺好的。”
朵儿看他的眼睛亮晶晶的。
太阳一点点落了下去，山野、草地被洒上一层余晖。霞光粼粼的小河驮浮一抹绚丽，向东流去。渐渐，暮色朦胧，很快天黯淡了下来。
夜晚的木板茅屋有些凉，朵儿点着了炉火，慢慢屋子里暖和了起来。朵儿把鸡块放进锅里，又放上调料，在炉子上开始炖鸡块。孩子在炕上睡熟了，李郁郅坐在炕沿和朵儿随便拉着家常。
李郁郅说：“你们一家住在河边，有这么好的环境，还养了羊和鸡，看你生活过得舒心，我也放心了。”
朵儿说：“不用为我担心，我有时就是感到寂寞，想爹娘，雁儿，还有……”打住话语，停顿了下，看着李郁郅，“倒是你要保重，毕竟你们是马背上的行军之人。”
李郁郅说：“我很好，不要惦念。昨天雁儿还念叨，说等过些日子就来给你送冬天的衣袄。”
朵儿说：“娘说过要来的，我等她们来。”
李郁郅说：“你有娘疼，还有妹妹惦记，真好。”
朵儿说：“娘挺疼我的，就是我当初执意要离开，娘有些不高兴。”
李郁郅说：“那是婶子不放心。”
朵儿低下头：“都是我不好，给爹娘丢了脸。”
李郁郅宽慰道：“别那么想，那又不是你的错。”
朵儿说：“雁儿哪都好，就是嫌弃小妮子，从不抱一下。”
李郁郅一笑：“她还是个孩子。”
炉子上，砂锅里的肉一个劲咕嘟。
“都闻到肉香味了。”李郁郅说。
“饿了吧，一会就熟了。可惜我这里没有酒。”朵儿揭开了锅盖。
“有肉就好。当年你说我吃你家的太多了，还记得吗？”
“当然，难道不是吗？”朵儿在微笑。
曾经的记忆仿佛就在眼前，在湫水边，在草地上，蝴蝶飞舞，羊儿在坡上吃草，朵儿把一张葱油饼递给李郁郅，李郁郅拿过就吃。朵儿望着笑盈盈地说，你吃我家的太多了，将来要偿还的。李郁郅说，看来以后我不给你当牛做马都不成了。朵儿眨巴眼睫毛，那是，你以为呢，不知道白吃难消化？
往事不能回转，看着朵儿脸上的笑容，李郁郅问，“你笑什么？”
朵儿有了从前的羞涩：“没什么，就是想起了从前。”
外面的夜色非常清澈，天上的月亮正圆，地上一片银白。灯光从木板屋的窗棂透出来，散发着柔和的橘红。河水泛着白亮，流淌在深秋的静谧里。
远处的山峦横亘……
吃过晚饭后，两人坐在炉子边又说了好些话，夜渐渐深了。朵儿边往炕上铺褥子边说：“我这没有多余的房，今夜你就在这睡吧。”
李郁郅说：“我去旁边那个小木屋去睡。”
朵儿说：“那怎么能行，好长时间没有收拾，里面全是杂物。再说哪里没有炉子，这天气夜里很冷，人会冻坏的。”
“这……”李郁郅不知咋办才好，还在犹豫。
“我还不了解你？你对我有那想法，我怕早就是你的人了。”朵儿看他一眼。
“可……”李郁郅无话可说了。
墙上的油灯亮着。
朵儿和李郁郅躺在炕上，中间隔着小妮子。
朵儿说：“那年我真的连死的心都有了。娘见我寻死的样子，气不过第一次动手打了我。”
李郁郅在听着。
朵儿继续说：“我之所以离开牧场营地主要还是不愿意听到别人的风言风语，毕竟父亲和母亲都是有脸面的人，我不想让他们难看。这就是我到大山里独居的原因。”
李郁郅侧转身：“可当初这大山深处就你一个，你不害怕？”
朵儿的眼睛望着屋顶：“说实在，原先我以为什么都不怕，很坚强，谁知当夜我就因山里的静寂而胆怯，感到后悔了。说到底，我还是个女人，倒不是怕再来个歹人，我都已经成这样了，没啥好担心的。但这里太安静，一声夜鸟的叫声都让人汗毛都竖直了。记得有天夜里，不知是山风还是的确有狼在外面抓门，吓得我连头都捂在被子里，幸好第二天父亲和赵大爹他们找来了。”
李郁郅说：“你很幸运，遇到了李都尉，还有夫人。”
朵儿说：“是啊，我感激他们的恩情。”
李郁郅用手肘撑起了头：“再后来他就出现了？”
朵儿也微微侧了下身：“你是说妮子爹，我现在的男人？”
李郁郅直视着：“是，你是怎么认识他的的？”
朵儿顿了下说：“那还是去年，大概也就是树叶黄了的时候，他出现了，先说是赶路的，后又说是挖药材的，反正他频繁出现在这里。记得有天屋外的确有狼的嘶吼声，还是他把狼给赶跑了。”
李郁郅说：“他倒是个勇敢者。”
朵儿说：“我没有让他进屋，那晚他就在小木屋里将就了一宿。”
李郁郅听着。
朵儿说：“天亮后他走了，之后隔三差五他会过来，天色早了他就离开，晚了他又会在小屋过夜。可能你也明白了，他这是有意和我接近。”
李郁郅不做声听她叙说。
朵儿说：“我总觉得他是我爹派来的。我懂得爹的意思，得有个男人陪伴我，保护我。”
李郁郅说：“有可能是这样。你没问过？”
朵儿一笑：“没有，截止今天我也没问过他。还是不问的好，知道了反而别扭。后来在我们慢慢的接触中我发现他人挺好，对妮子也疼爱，对我也很关心，就这样我让他留了下来。”
李郁郅点头：“只要你过得幸福、安逸，这比什么都好。”
朵儿躺平了身：“放心吧，我挺好。”
夜愈发深了，窗外一片静谧。
夜又消失，淡淡的晨雾漫起，置身于此恍惚感觉山野地犹如仙境。当朝霞升起时，万道光束又呈现梦幻般的景致。
在河边，李郁郅向朵儿告别。
朵儿问：“以后还会回来吗？”
李郁郅肯定地说：“会的，朝那牧场是我的根，等彻底把匈奴消灭了，我就会回到这里，要么跟随李都尉养马，要么像你一样，在水边或者山林里安个家，也养一群羊。”
朵儿在微笑。
李郁郅上马，挥手离去，驶进绚丽的晨辉中。
朵儿抬手放在眉宇处，遮挡光团，目送李郁郅远去。