长安的夜也是沉静的，没有了白天的繁闹，街面上行人稀少，偶尔有流窜的狗跑过。一队巡夜的军士短暂打破这安宁，有个醉酒的老汉颠踬着不稳的脚步，浪迹在街的深处。

李郁郅从军后之所以能进入羽林军，直接和姬平阳有关联。羽林军作为守卫长安城的精锐之师，士兵个个都是出类拔萃的，在进入之前需要经过层层挑选才能过关。姬平阳比李郁郅早几年从军，他也是经过严格筛选脱颖而出的。羽林军每年都会替换一批新生力量，年龄大的或技艺一般的要么补充到别的军营里，要么就解甲归田。身为新兵的李郁郅在期初挑选时并没有在候选名单上，原因是他从军的时间太短，仅仅只有几个月的时间。是他的勇敢和坚强博得了主考官的首肯，而与他博弈配对的就是姬平阳。此时的姬平阳在羽林军中已经小有名气，这在于他从小习武，练就一身本领。

比试中，李郁郅一心为了能进入羽林军，每一招都不带水分，而姬平阳知道这不是实战，被动应对，即使在抓住李郁郅的漏洞反击时，他也只是点到为止，不想伤到对方。毕竟李郁郅的功力还欠火候，姬平阳仅借力打力一招就将李郁郅撂翻在地，哪怕李郁郅不服，爬起来更加凶狠地发力，换来的是再一次倒地败北。

到最后确定录用名单时，原本就没有李郁郅，是姬平阳念李郁郅是个可塑之人，在评述了李郁郅的优缺点后说，说此人可造，就凭他不服输的那股坚韧，这正是从军之人最难能可贵的品行，将来定会堪当大任。

在彼此熟识后，他们互相切磋技艺，彼此提高的很快。累了休息时，姬平阳见李郁郅的身上佩有一只香包，便问他：“莫不是有了意中人不成？”李郁郅如实相告，“是牧场都尉的女儿，叫朵儿，她缝制香包给我是防蚊虫叮咬。”姬平阳感慨道：“多好的女子，虽未谋面，单凭这就能知道她是个善良、知心、娇美的姑娘。”

李郁郅没有告诉姬平阳，他早已抱定不灭匈奴不回还的决心，相信要不了多久，朝廷一定会发兵的。而眼下的休养生息不过是权宜之计，迟早汉庭大军会剑指漠南、漠北，决一雌雄的大幕就会拉开，到那时驰骋疆场，哪怕会有流血，乃至死亡，在所不辞。他渴望走向沙场，纵横南北东西，与胡人搏杀，展开最后的殊死较量。

每次轮到李郁郅执勤外出的时候，他都会去渭水边饮马，此刻也是他最惬意的时候。落日前的瑰丽霞光下，他静静地或坐或站，遥望西方，那里有起伏的山地草原，小桥流水，木屋羊圈，还有装在心坎里的朵儿。他默默为她祝福，如果有缘，那就等来日吧，五年，八年，十年，或许……没有假设，未来的战争会有太多的不确定性，不但他没想到，就是一代雄才大略的天子也不曾预料，日后这场和匈奴旷日持久的战争会持续近半个世纪……

又是一个黄昏，渭水边，马蹄声响起，一匹快马奔来。李郁郅抬头寻声望去，飞驰而来的姬平阳在河边勒马停顿。

“我知道你就在这里。”姬平阳翻身下马。

李郁郅说：“马饮好了，我正准备回去呢。”

姬平阳松手丢开缰绳，马儿去了河边。

“你听说了嘛，过几天禁卫军要来挑选守卫，这可是你我施展武艺的绝好机会。”

“那有什么可稀奇的，又不能去漠北消灭匈奴。” 李郁郅兴致不高。

“谁说不能？我告诉你，这禁卫军分北军和南军，北军由中尉统领负责守卫整个长安城，有时作为精锐部队外出征战，这就是机会。”

“哦，是这样。”李郁郅似乎明白了。

“而南军就更厉害了，直接保卫皇宫的安全，由卫尉统领，那可是精锐中的精锐。”

李郁郅恍然所悟：“看来能被选中进南军是至高无上了，其实我倒希望被选到北军，这样就能出征去杀敌了。”

姬平阳说：“你以为南军那么容易进啊，都是百里挑一，大多从北军挑选。从羽林军直接进南军，那可是少之又少的了。”

李郁郅并不在乎：“我倒不羡慕。在我看来，既然来从军，驰骋疆场就是行伍出身之人的最高追求。”

姬平阳说：“你错了，身为一个军人，如果能去南军当差，那可是从军之人至高无上的荣耀。再说了，南军在皇宫当差，说不定某种情况下得到皇上的首肯，直接成为统兵将领，率领先锋军开拔去往前线，也不是没可能。”

李郁郅傻眼了：“啊，还有这等好事？”

姬平阳说：“那你以为呢。千里挑一，不是谁都有那个福气的，除了自身武艺过硬，还得有好运才是。还有朝廷在使用军官上是破格提拔，有时候你默默无闻，只要你勇敢，有智慧，有胆识，出类拔萃，哪怕你在军中没多少资历，也会迅速得到重用，只要你准备好了就行。”

“不拘一格，这话我相信，不既然这样，你我一起努力吧。”

“对，就该这样，我们一起努力。”看暮色临近，姬平阳说，“不早了，回吧。”

“好，咱们回去。”

两人上马，离开河滩，飞奔而去。